我站在一片可以凝望華盛頓湖畔美景的草地上，身後豎立著一棟氣派的宅邸，耳邊傳來人們愉悅交談的聲音，以及酒杯碰撞的清脆聲響，空氣中盡是美味的烤肉香。
豪宅的主人是比爾．蓋茲(Bill Gates)，全球最富有人士之一，更是創立科技業龍頭微軟公司(Microsoft)的傳奇人物，此刻他正在與其他賓客聊天。
那年的我是剛加入微軟的二十二歲實習生，進去沒幾個禮拜便有幸參加公司在比爾．蓋茲家裡舉辦的新人歡迎會。在那個時候，能進微軟是多麼風光的事，就好比是在現今當紅的蘋果公司(Apple)或谷歌(Google)上班一樣，而我是其中的一分子！
空氣裡瀰漫著澎湃的情緒—我們像是霍格華茲的新生第一次見到鄧不利多校長似的激動。
我為了這個激動時刻努力了許久，首先是拚出一份優異的高中成績單，好讓我能擠進全球最頂尖的密西根大學工程系窄門，然後要攻讀電機工程學和資訊工程學。小時候，我在馬來西亞住了十九年，跟其他亞洲國家一樣，家人和老師往往期盼像我這般聰明的孩子能成為一名工程師、律師或醫生等工作才有前途。
但不幸的是，資訊工程學是我最害怕的一門課。我其實想當攝影師，或是一名舞台劇演員，所以我唯二拿到A的課程就是攝影和表演。然而當時的社會不會讓我去做那些工作，於是我放棄了夢想。畢竟現實面是，我必須拚完工程學，拿到好成績，日後才能有好工作；當個朝九晚五的上班族，多存點退休金，照表抄課地成為「成功人士」。
我也確實走在成功的路上了：有幸拜訪蓋茲先生的家，進入微軟後還見證了公司的全盛時期，這實在是不可奢求的人生際遇。我的大學教授為我高興，父母也以我為榮。無數個埋首苦讀的夜晚以及家人的犧牲奉獻終於有了代價。他們要求我去做的事情，我終於完成了，而且職涯前景一片看好。
不過，我心底知道有個問題一直存在。
1998年夏天，我碰上了兩件大事：第一件是我終於走完了漫長的求學之路；第二件是我很痛苦地發現自己原來選錯了路。
我根本不喜歡這份工作，成天不是盯著螢幕看，就是在倒數下班時間，即便蓋茲先生現在就站在離我不遠處，我也因為不喜歡這份工作的羞愧感而不敢上前去跟他打招呼，我覺得自己不屬於這裡。
過不了幾週，我便辭職了。
好吧，是公司辭退我。
我沒有勇氣主動提辭呈，畢竟一個取得頂尖資訊工程學位，過關斬將才拿到這份工作的人，如果主動提離職會傷了很多人的心。
所以我故意混水摸魚，在上班時間玩電玩然後被主管抓到好幾次後，終於把他逼到主動請我走人。正如他們說的，被解雇是我咎由自取。我重回校園，渾渾噩噩地混到畢業，對未來毫無頭緒，甚至懷疑自己怎麼會蠢到放棄微軟這個大好機會。
但最終，離開那裡反倒是個很明智的選擇。我辭掉的不僅是一份工作（和一個光明前程），而是拒絕讓自己成為這個社會牢籠的盲目隨從。
人生沒有必勝公式
我選擇走自己的路，不是因為當工程師不好。我當時覺得（現在我的想法也沒變），為了遵守社會規矩，然後勉強自己做沒熱情的工作是很不對的想法。
然而，大部分的人都是這樣過的；一項訪問超過十五萬名美國人的蓋洛普研究顯示，70% 的受訪者對工作提不起勁。人的一生裡，很大部分的時間是在工作，而工作熱情的缺乏也可能導致我們對生活喪失熱情。不過，我們不只是對職涯抱持錯誤的觀念，對生活上也可能如此，以下提供一些統計數據：
■ 40% ∼ 50% 的美國婚姻以離婚收場。
■ 一份哈里斯民調顯示，只有33%的美國人認為自己「非常快樂」
■ 根據美國CNBC新聞的報導，每十人中就有八人負債，而且最常見的負債來源是房屋貸款。
■ 美國疾管局也提醒過，超過三分之一的成年人體重超標。
由此可見，我們在職場上、感情生活、財務情況和健康狀態，都過得不怎麼好，為何我們會把日子過成這樣？還能脫困嗎？
造成今天的局面，原因有很多種。但我可以告訴你，罪魁禍首是蠻橫專制的世俗常規—束縛我們「應該」用特定方法生活，因為其他人也都如此：
我應該選這份工作。
我應該跟這樣的人交往或結婚。
我應該選這所大學。
我應該主修這門課程。
我應該住在這座城市。
我應該打扮成這樣。
我應該有那種感受。
別誤會我，人們有時候確實得做不喜歡的工作，好讓自己能維持生計。有些人沒得選擇居住環境，是因為他們負擔不起，或者得養家餬口。
但是，被生活所逼和墨守成規，完全是兩碼事。想要生命活得有意義，首先要知道如何分辨那些常規需要遵守，那些要打破。這世上除了物理定律和法規以外的規定都值得我們去探究，因此，我們首先要了解的就是這些規矩為何存在。
強調安穩不好嗎？
制定規矩的原意是保護我們的安全，但人們往往過度強調安穩了。伊隆．馬斯克和我分享了他的人生旅程，以及推動他前行的力量，但我印象最深刻的是他最後說的那句話：「我對痛苦有非常高的耐受力。」
馬斯克在創立這些公司時，也曾經歷過多次挫折。他提到在2008年時，SpaceX 發射的三架太空梭相繼爆炸。到了第四次失敗時，公司都快破產了。與此同時，特斯拉汽車的融資失利，導致現金流幾乎見底。馬斯克只好出售手上最賺錢的Paypal，才能拯救這兩間公司，他甚至要借錢支付辦公室租金。儘管如此，他還是熬了過來。
打破常規，走沒人走過的路確實會令人膽怯，但我也不斷看到逆流而上的例子。那些失敗的過程能讓我們學習並獲得智慧，進而推升未來的人生品質。當失敗如颶風般侵襲時，你需要勇氣去克服挑戰。我可以保證這些努力將會得到成果。在這本書裡，你將學會如何獲得迎風破浪的力量。
我自身的每次打擊—從失戀、與合夥人意見分歧而幾乎得離開我一手創辦的公司，或是憂鬱症發作時的孤獨療傷—最後都讓我獲得微小卻意義非凡的領悟和覺醒，不只提升了我的人生品質，更讓我變得強大。現在的我會敞開雙臂，歡迎這些失敗的經歷，並竊喜著：哇，又搞砸了！我等不及要看我又可以從中學習到什麼了！
這些失敗的經驗當然包含了打破微軟的金飯碗，然後默默地畢業，找不到新工作，直到我搬到紐約市。那時候有一家非營利組織願意雇用我，但薪水比法定最低薪資還少，我也只能答應了。我的家人和朋友都覺得我大概要瘋了。
領著比最低薪資還少的薪水，意味著我根本無力負擔住房租金。先前在微軟的時候，我還能租得起一套公寓。我在紐約只能跟我的同事詹姆士一起分租位於雀爾喜區的一間又髒又小的公寓，用的還是前一位房客從街上撿來的家具，沙發和床墊上都是發黑汙漬。現在的我都不知道當時怎麼活下來的，但我永遠記得2005年5月的一個尷尬回憶。有一次我因公到歐洲出差，認識了一位來自愛沙尼亞的紅髮美女，我成功說服她來紐約找我。唯一的問題是，她會跟我一起住在那間糟糕的分租公寓—這讓我非常尷尬。克莉絲緹娜終於來到紐約，她一進門便立刻跳到詹姆士的床上，並興奮地在床上跳上跳下。
「呃，那是我室友的床，」我說。「我的在那邊。」
「你有室友？那你不是一個人住嗎？但這樣我們⋯⋯你知道的⋯⋯
要怎麼有些私人空間呢？」她既驚訝又有點不知所措地問。我突然靈機一動，想出了一個方法：用一片粉紅色的醜陋塑膠浴簾，在狹小空間內硬是掛出一面「牆」，總算弄出一點隱私空間了。
老實說我真不懂克莉絲緹娜看上我哪一點，不過三年後我們結婚了。現在我們有兩個漂亮的孩子和一個有美麗窗簾的家。
如果我沒離開微軟，搞砸所有的工作機會後落難紐約，我或許就沒有現在的美滿家庭了。
低谷也有不同的美景。千萬不要為了躲避不順遂而墨守成規，直到某一天醒來，才發覺自己錯過了這麼多。無論此時的人生道路有多麼黑暗，你會找到出口的。當然，方法已經幫你整理好了，你將學到如何改變常規（第二章），如何治癒自己的心靈（第三章），如何擺脫有害信念（第四章），如何迅速適應新事物（第五章），如何掌握好運（第六章），如何找到快樂（第七章），如何找到方向（第八章）。接著，你需要學習如何克服障礙（第九章），活出只屬於自己的生命意義（第十章），只要願意踏出第一步，每個人都能擁有卓越的人生。
我很喜歡美國美式足球員兼演員泰瑞．克魯斯(Terry Crew) 說過的一句話：「我經常跳出自己的舒適圈。一旦你把自己推到新的地方，你便開啟了一個嶄新的世界和機會。你可能會受點傷，但當傷口痊癒後，一個嶄新的世界正在等著你。」
無論你是十二歲或八十歲，打破世俗常規並踏出舒適圈，永遠都不嫌晚。
豪宅的主人是比爾．蓋茲(Bill Gates)，全球最富有人士之一，更是創立科技業龍頭微軟公司(Microsoft)的傳奇人物，此刻他正在與其他賓客聊天。
那年的我是剛加入微軟的二十二歲實習生，進去沒幾個禮拜便有幸參加公司在比爾．蓋茲家裡舉辦的新人歡迎會。在那個時候，能進微軟是多麼風光的事，就好比是在現今當紅的蘋果公司(Apple)或谷歌(Google)上班一樣，而我是其中的一分子！
空氣裡瀰漫著澎湃的情緒—我們像是霍格華茲的新生第一次見到鄧不利多校長似的激動。
我為了這個激動時刻努力了許久，首先是拚出一份優異的高中成績單，好讓我能擠進全球最頂尖的密西根大學工程系窄門，然後要攻讀電機工程學和資訊工程學。小時候，我在馬來西亞住了十九年，跟其他亞洲國家一樣，家人和老師往往期盼像我這般聰明的孩子能成為一名工程師、律師或醫生等工作才有前途。
但不幸的是，資訊工程學是我最害怕的一門課。我其實想當攝影師，或是一名舞台劇演員，所以我唯二拿到A的課程就是攝影和表演。然而當時的社會不會讓我去做那些工作，於是我放棄了夢想。畢竟現實面是，我必須拚完工程學，拿到好成績，日後才能有好工作；當個朝九晚五的上班族，多存點退休金，照表抄課地成為「成功人士」。
我也確實走在成功的路上了：有幸拜訪蓋茲先生的家，進入微軟後還見證了公司的全盛時期，這實在是不可奢求的人生際遇。我的大學教授為我高興，父母也以我為榮。無數個埋首苦讀的夜晚以及家人的犧牲奉獻終於有了代價。他們要求我去做的事情，我終於完成了，而且職涯前景一片看好。
不過，我心底知道有個問題一直存在。
1998年夏天，我碰上了兩件大事：第一件是我終於走完了漫長的求學之路；第二件是我很痛苦地發現自己原來選錯了路。
我根本不喜歡這份工作，成天不是盯著螢幕看，就是在倒數下班時間，即便蓋茲先生現在就站在離我不遠處，我也因為不喜歡這份工作的羞愧感而不敢上前去跟他打招呼，我覺得自己不屬於這裡。
過不了幾週，我便辭職了。
好吧，是公司辭退我。
我沒有勇氣主動提辭呈，畢竟一個取得頂尖資訊工程學位，過關斬將才拿到這份工作的人，如果主動提離職會傷了很多人的心。
所以我故意混水摸魚，在上班時間玩電玩然後被主管抓到好幾次後，終於把他逼到主動請我走人。正如他們說的，被解雇是我咎由自取。我重回校園，渾渾噩噩地混到畢業，對未來毫無頭緒，甚至懷疑自己怎麼會蠢到放棄微軟這個大好機會。
但最終，離開那裡反倒是個很明智的選擇。我辭掉的不僅是一份工作（和一個光明前程），而是拒絕讓自己成為這個社會牢籠的盲目隨從。
人生沒有必勝公式
我選擇走自己的路，不是因為當工程師不好。我當時覺得（現在我的想法也沒變），為了遵守社會規矩，然後勉強自己做沒熱情的工作是很不對的想法。
然而，大部分的人都是這樣過的；一項訪問超過十五萬名美國人的蓋洛普研究顯示，70% 的受訪者對工作提不起勁。人的一生裡，很大部分的時間是在工作，而工作熱情的缺乏也可能導致我們對生活喪失熱情。不過，我們不只是對職涯抱持錯誤的觀念，對生活上也可能如此，以下提供一些統計數據：
■ 40% ∼ 50% 的美國婚姻以離婚收場。
■ 一份哈里斯民調顯示，只有33%的美國人認為自己「非常快樂」
■ 根據美國CNBC新聞的報導，每十人中就有八人負債，而且最常見的負債來源是房屋貸款。
■ 美國疾管局也提醒過，超過三分之一的成年人體重超標。
由此可見，我們在職場上、感情生活、財務情況和健康狀態，都過得不怎麼好，為何我們會把日子過成這樣？還能脫困嗎？
造成今天的局面，原因有很多種。但我可以告訴你，罪魁禍首是蠻橫專制的世俗常規—束縛我們「應該」用特定方法生活，因為其他人也都如此：
我應該選這份工作。
我應該跟這樣的人交往或結婚。
我應該選這所大學。
我應該主修這門課程。
我應該住在這座城市。
我應該打扮成這樣。
我應該有那種感受。
別誤會我，人們有時候確實得做不喜歡的工作，好讓自己能維持生計。有些人沒得選擇居住環境，是因為他們負擔不起，或者得養家餬口。
但是，被生活所逼和墨守成規，完全是兩碼事。想要生命活得有意義，首先要知道如何分辨那些常規需要遵守，那些要打破。這世上除了物理定律和法規以外的規定都值得我們去探究，因此，我們首先要了解的就是這些規矩為何存在。
強調安穩不好嗎？
制定規矩的原意是保護我們的安全，但人們往往過度強調安穩了。伊隆．馬斯克和我分享了他的人生旅程，以及推動他前行的力量，但我印象最深刻的是他最後說的那句話：「我對痛苦有非常高的耐受力。」
馬斯克在創立這些公司時，也曾經歷過多次挫折。他提到在2008年時，SpaceX 發射的三架太空梭相繼爆炸。到了第四次失敗時，公司都快破產了。與此同時，特斯拉汽車的融資失利，導致現金流幾乎見底。馬斯克只好出售手上最賺錢的Paypal，才能拯救這兩間公司，他甚至要借錢支付辦公室租金。儘管如此，他還是熬了過來。
打破常規，走沒人走過的路確實會令人膽怯，但我也不斷看到逆流而上的例子。那些失敗的過程能讓我們學習並獲得智慧，進而推升未來的人生品質。當失敗如颶風般侵襲時，你需要勇氣去克服挑戰。我可以保證這些努力將會得到成果。在這本書裡，你將學會如何獲得迎風破浪的力量。
我自身的每次打擊—從失戀、與合夥人意見分歧而幾乎得離開我一手創辦的公司，或是憂鬱症發作時的孤獨療傷—最後都讓我獲得微小卻意義非凡的領悟和覺醒，不只提升了我的人生品質，更讓我變得強大。現在的我會敞開雙臂，歡迎這些失敗的經歷，並竊喜著：哇，又搞砸了！我等不及要看我又可以從中學習到什麼了！
這些失敗的經驗當然包含了打破微軟的金飯碗，然後默默地畢業，找不到新工作，直到我搬到紐約市。那時候有一家非營利組織願意雇用我，但薪水比法定最低薪資還少，我也只能答應了。我的家人和朋友都覺得我大概要瘋了。
領著比最低薪資還少的薪水，意味著我根本無力負擔住房租金。先前在微軟的時候，我還能租得起一套公寓。我在紐約只能跟我的同事詹姆士一起分租位於雀爾喜區的一間又髒又小的公寓，用的還是前一位房客從街上撿來的家具，沙發和床墊上都是發黑汙漬。現在的我都不知道當時怎麼活下來的，但我永遠記得2005年5月的一個尷尬回憶。有一次我因公到歐洲出差，認識了一位來自愛沙尼亞的紅髮美女，我成功說服她來紐約找我。唯一的問題是，她會跟我一起住在那間糟糕的分租公寓—這讓我非常尷尬。克莉絲緹娜終於來到紐約，她一進門便立刻跳到詹姆士的床上，並興奮地在床上跳上跳下。
「呃，那是我室友的床，」我說。「我的在那邊。」
「你有室友？那你不是一個人住嗎？但這樣我們⋯⋯你知道的⋯⋯
要怎麼有些私人空間呢？」她既驚訝又有點不知所措地問。我突然靈機一動，想出了一個方法：用一片粉紅色的醜陋塑膠浴簾，在狹小空間內硬是掛出一面「牆」，總算弄出一點隱私空間了。
老實說我真不懂克莉絲緹娜看上我哪一點，不過三年後我們結婚了。現在我們有兩個漂亮的孩子和一個有美麗窗簾的家。
如果我沒離開微軟，搞砸所有的工作機會後落難紐約，我或許就沒有現在的美滿家庭了。
低谷也有不同的美景。千萬不要為了躲避不順遂而墨守成規，直到某一天醒來，才發覺自己錯過了這麼多。無論此時的人生道路有多麼黑暗，你會找到出口的。當然，方法已經幫你整理好了，你將學到如何改變常規（第二章），如何治癒自己的心靈（第三章），如何擺脫有害信念（第四章），如何迅速適應新事物（第五章），如何掌握好運（第六章），如何找到快樂（第七章），如何找到方向（第八章）。接著，你需要學習如何克服障礙（第九章），活出只屬於自己的生命意義（第十章），只要願意踏出第一步，每個人都能擁有卓越的人生。
我很喜歡美國美式足球員兼演員泰瑞．克魯斯(Terry Crew) 說過的一句話：「我經常跳出自己的舒適圈。一旦你把自己推到新的地方，你便開啟了一個嶄新的世界和機會。你可能會受點傷，但當傷口痊癒後，一個嶄新的世界正在等著你。」
無論你是十二歲或八十歲，打破世俗常規並踏出舒適圈，永遠都不嫌晚。
