全球大風暴

Q. 如果地球和陸地上的所有物體都突然停止旋轉，但大氣仍保持原速，那會發生什麼事情？——安德魯．布朗（Andrew Brown）
A. 幾乎每個人都會死。然後事情會變得很好玩。

在赤道，地表以大約每秒 470 公尺（略大於時速 1,600 公里）相對於地軸運動。如果地球停下來而空氣保持原速的話，就會突然刮起時速高達 1,600 公里的風。
赤道上的風最強，不過在南、北緯 42 度之間（這裡住了世界上大約 85％的人口）的所有人和所有東西，會突然感受到超音速的風。
在地表附近，最強的風只會持續幾分鐘而已；之後風與地面的摩擦力就會使風速減弱。然而，光是那幾分鐘，便足以使建築物全部化為廢墟。
我在波士頓的家位置夠北邊，正好在「超音速風區」以外，但颳起的風仍會比最劇烈的龍捲風還強上一倍。不管是小屋或摩天大樓，所有建築物全都會慘遭夷平、從地基連根拔起，並在地上到處翻滾。
極地附近的風會小一點，但是人類的城市離赤道都不夠遠，因此仍然在劫難逃。挪威斯瓦巴群島上的朗伊爾城，是地球上緯度最高的城市，會慘遭相當於「地球上最強熱帶氣旋」的強風摧毀。
如果你要找個地方躲起來，等待風暴結束，芬蘭的赫爾辛基可能是最好的地點之一。但儘管這都市的緯度很高（北緯 60 度以上），卻也免不了遭強風洗劫得一乾二淨，不過幸好赫爾辛基的地底岩床有錯綜複雜的地道，還有地下商場、曲棍球場、游泳場館等設施。
任何建築物都不安全；即使是躲得過強風的堅固結構，也會有麻煩。正如喜劇演員羅恩．懷特（Ron White）提到颶風時所說的：「重點不是風在吹，而是風在吹什麼。」
比方說，你藏身在巨大的掩體裡，而用來蓋掩體的建材，能承受時速 1,600 公里的強風。
那很好，如果你是唯一有掩體的人，你一定會沒事的……不幸的是，你可能有鄰居。如果住在你上風處的鄰居沒固定好掩體，你的掩體就必須禁得起他們的掩體以時速 1,600 公里撞過來。
人類不會滅亡 1。一般來說，地面上的人沒幾個能倖免於難；飛散的殘骸會把未經抗核加固的東西都徹底粉碎。不過，躲在地底下的人多半都能逃過一劫。如果你躲在很深的地下室裡（地鐵隧道更好），當情況發生時，你很有機會能保住小命。
當然還有其他幸運的倖存者。比方說，在南極阿曼森斯科特考察站（Amundsen-Scott research station）的數十位科學家及工作人員，就不會受到強風的危害。對他們而言，出問題的第一個跡象是：外面的世界突然變得好安靜。
神祕的寂靜也許會讓他們苦惱一陣子，但最後，有人會察覺到更奇怪的事情：
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