導論

有關「中國」的歷史形成與認同困境

在這篇「導論」中，我想和各位讀者討論一些歷史問題，這些歷史問題可能會涉及（一）「亞洲」與「中國」，（二）「學術」、「政治」與「認同」，（三）「全球史」、「國別史」與「區域史」。

作為一個專業的歷史學者，本來，我並不想討論這些大問題。可是，近年來我越來越覺得，研究中國歷史繞不開這些大問題，觀察現實中國也不能迴避這些大問題。最近，迅速膨脹（我很不喜歡「崛起」這個詞）的中國面臨的嚴重問題之一，就是中國與亞洲和世界，究竟在文化、政治和經濟上如何相處？我要承認，現代中國已經遇到很多麻煩，比如高句麗問題、東海與釣魚島問題、南海與西沙、南沙問題、外蒙古與內蒙古問題、新疆的東突厥運動以及伊斯蘭教問題、西藏及藏傳佛教問題、中印邊界問題、台灣問題，甚至還有可能死灰復燃的琉球問題等等。

毫無疑問，政治上的麻煩，應當由政治家根據國際政治的準則去處理，可是，也有一些是歷史的問題，歷史學家沒有把這些問題理清，所以，使得某些政治家既不會把歷史疆域與現實領土問題分開，也無法通過歷史知識與周邊鄰居形成一些共識。還有些學者，雖然也意識到這些問題的意義，可是，如果不做好歷史知識的準備就匆匆談論，要麼一下子就落入帶有預設立場的、充滿政治意識形態的爭論，而不是理性的、歷史的、學術的討論，要麼一下子就投入西方時髦理論的窠臼，拿了一些「帝國」或「民族國家」、「後現代」或「後殖民」等等大理論大概念說空話。

「疆域」、「族群」、「宗教」、「國家」和「認同」等話題，現在已經是中國學界關注的焦點，所以，作為一個歷史學者，我要和各位讀者一道，從歷史上來討論，究竟什麼是「中國」？這也是我二○一一年在北京和台北同時出版的一本新書《宅兹中國》的主題，現在的這本小書，不僅在某種意義上是《宅兹中國》所提出的問題的再詮釋，也包含了《宅兹中國》出版之後的兩年裏，我繼續反思「中國」問題的一些新想法。一、「中國」的解釋為什麼成為問題？以及「中國」存在哪些困境？

什麼是「中國」？這個看似平常的常識背後，有一些麻煩的歷史問題。

一方面，一八九五年以後，大清帝國被捲入全球和亞洲，傳統中國文化被迫接受西洋和東洋新文化的衝擊，傳統中國的天下觀念和朝貢體系受到現代新世界秩序的挑戰，傳統中國的政治制度受到西方民主制度的打擊，開始出現兩千年未有之「巨變」二。古代中國應付變化時所習慣的「在傳統內變」（change within tradition），從這時起，不得不變成「在傳統外變」（change within tradition）。所以，我們討論歷史中的中國，就不得不涉及亞洲、甚至世界，因為「中國」從此不再是一個自我完足的歷史世界，所有的歷史討論，都不得不放在「世界」或者「亞洲」，至少也是「東亞」的背景中。

另一方面，這些近代世界和亞洲歷史的變化，越來越刺激着強調互相聯繫和互相影響的全球史、區域史研究，近幾十年來流行的後現代歷史理論，也在鼓吹對於「民族國家」歷史敍述的批判。由於學界對「亞洲史」、「全球史」的興趣升溫，因此反過來在國際學界催生了這樣一個取向，即對於歷史上是否真的有「中國」這樣一個政治、文化高度同一性的國家也產生了懷疑，有人問：為什麼「中國」可以當作一個「歷史世界」被認同和被論述？這些話題，不止進入了中國國內，而且還在各個領域產生影響。