魏文侯想起中山國距離本國太遠，必須派自己人去防守才能放心，就封太子為中山侯，把西門豹調去守另一個重要的地方鄴城（位在今河南省臨漳縣西）。鄴城夾在韓國和趙國之間，西邊是韓國的上黨（位在今山西省長治市），北邊是趙國的邯鄲（位在今河北省邯鄲市）。這麼重要的地方非得派像西門豹這樣有本領的人去管理不可。
西門豹到了鄴城，發現那裡非常荒涼，人口也很少，像剛打過仗，逃難的居民還沒有回來一樣。他就召集當地的父老來聊一聊。他問：「這個地方怎麼這樣荒涼？百姓生活一定很苦吧？」
父老回答：「可不是嗎？河伯娶妻，害得百姓都快逃光了。」
西門豹弄不清楚是怎麼回事，便問：「河伯是誰？他娶妻，百姓為什麼要跑？」
父老說：「這裡有一條大河，叫漳河，河伯就是漳河的水神。他最喜愛年輕的女子，每年要娶一個妻子。這裡的人必須挑選漂亮的女子嫁給他，他才會保佑我們。要不然，河伯一不高興，就會興風作浪，發大水，把這裡的作物全沖走，還把人也淹死。您說可不可怕？」
西門豹問：「這是誰告訴你們的？」
父老說：「還有誰？當然是這裡的巫婆。她有好多個女徒弟，本地的里長和衙門裡的差役和她往來密切，一起為河伯挑妻子辦喜事，每年都要我們拿出好幾百萬錢。一場喜事辦下來，大概也得花二、三十萬，其餘的就全都進到他們的荷包裡了。」
西門豹聽了很生氣，但故意裝作不明白的說：「那也用不著逃跑啊！」
父老又說：「要是只有這筆花費，百姓還不至於逃跑。最可怕的是每年春天正要耕種的時候，巫婆會派人挨家挨戶去找漂亮的女子，看見誰家的姑娘長得好，就說：『這姑娘應當給河伯做新妻子。』小姑娘就等於要白白送命了！有錢的人家可以拿出一筆錢來贖身，沒錢的人家哭著求著，至少也得送他們一點東西，實在窮苦的人家只好把女兒交出去。每年到了河伯娶妻那一天，巫婆把選來的女子妝扮好，放在一艘蘆葦編成的小船上。岸上的人吹吹打打，非常熱鬧，然後把小船送進河裡，任由它隨著風浪漂去。大概漂了幾里，河伯就接走了船和新娘。為了這件事，好多有女兒的人家都搬走了，城裡的人就愈來愈少。」
西門豹問：「這裡經常鬧水災嗎？」
他們說：「因為每年替河伯娶妻，還算沒碰上大水災。有時候夏天缺雨，農作物乾旱倒是難免。要是不替河伯辦喜事，那麼，除了旱災，再加上水災，日子就更不好過了。」
西門豹說：「這麼說來，河伯倒是挺靈的。下回他娶親的時候，你們早點告訴我，我也去向河伯道個喜。」
到了河伯娶親那天，西門豹帶著一隊武士跟著父老去「送親」。當地的里長和操辦婚禮的人，沒有一個不到的。西門豹還派人去通知一些曾經把女兒嫁給河伯的人家，邀他們一起來觀看今年的婚禮。遠遠近近的百姓都來看熱鬧，一時聚了好幾千人。里長帶著巫婆來見西門豹，西門豹一看，原來是個老太婆，在她身後還跟著二十來個女徒弟，手裡都拿著香爐、拂塵之類的東西。
西門豹說：「勞煩巫婆叫河伯的新娘到這裡來讓我瞧瞧。」巫婆就叫女徒弟去把新娘帶來，只見她們攙著一個十四、五歲的小姑娘走過來。小姑娘不停的哭，臉上擦著胭脂花粉，都被眼淚哭花了。
西門豹對大家說：「河伯的新娘必須挑個特別漂亮的美人。這個小姑娘我覺得配不上。勞駕巫婆先去對河伯說，太守打算另外挑選一個更好看的美女，明天就送去。請你快去快回，我在這裡等你的消息。」說著，他就叫武士們抱起巫婆，撲通一聲，扔到河裡去了。岸上的人嚇得連大氣都不敢喘一口。巫婆在河裡掙扎，不久就沉下河去了。西門豹站在河岸上，恭恭敬敬的等著，岸上的人全都張著嘴，眼睛順著西門豹的視線盯著河心，好幾千人都沒有發出任何聲音，只有河水嘩嘩響著。
過了一會兒，西門豹說：「巫婆上了年紀，不中用了，去了老半天還不回來。你們年輕的女徒弟去催催她吧！」接著撲通、撲通兩聲，兩個女徒弟又被武士扔到河裡去了。大夥兒笑了一聲，嘰嘰喳喳的議論紛紛。他們一會兒望著河心，一會兒又看著西門豹的臉。
等了一段時間之後，西門豹又說：「女人不會辦事，還是麻煩出頭辦事的善士們辛苦一趟吧！」那幾個經常向百姓勒索的里長看見情形不妙，正想逃跑，但早被一群百姓擋住，一個個都被武士抓起來。他們還想掙扎，西門豹大聲斥喝說：「快去跟河伯討個回信，快去快回！」武士們左推右拽，不由分說，把他們都推進河裡，看來也活不成了。
在一旁觀看的群眾有的笑了，有的手指著河心，直罵這幾個壞傢伙。西門豹向大河行個禮，很恭敬的又等了一會兒。看熱鬧的人當中有的害怕，有的歡喜，有的咬牙，可是誰也不願意走開，都想要看個究竟。
西門豹回頭又說：「這些人怎麼這麼久還不回來？我看還是派差役去催一催他們吧！」那一班衙門裡的差役嚇得臉上沒有一點血色，全身顫抖的跪在西門豹面前直磕響頭，額頭都磕出血來了。
西門豹對他們說：「什麼地方沒有河？什麼河裡沒有水？哪有什麼河神？你們見過嗎？罪大惡極的巫婆造謠騙人，這幾個里長和她勾結在一起，搜刮百姓的錢財，還殺害了許多女子的性命。你們非但不去追究，還跟著他們興風作浪，助長這種野蠻的風俗！你們害了多少人？應不應該償命？」
百姓聽了高聲喊著說：「對，這些該死的傢伙，早就該治罪了。」那一班差役連連磕頭，推說都是巫婆害的。
西門豹說：「如今害人的巫婆已經死了。往後誰要再胡說八道的說什麼河伯娶親，就叫他先去河裡跟河伯見面！」
西門豹把巫婆和里長的財產全都分給了百姓。從那時候開始，再也沒有人提幫河伯娶妻的事情了，以前離開鄴城的人，也都紛紛回來了。
西門豹叫水工測量地勢，帶領鄴城一帶的百姓開了十二條水渠，引漳河的水灌溉田地，有不少荒地變成了良田，也避免了一些水災和旱災，百姓安心耕種，收成比以前好，魏國就愈來愈富強了。
齊景公任用晏平仲為相國，田穰苴為大司馬（官名，掌管軍政），中原諸侯知道後，不由得對齊國另眼相待。晉國的名聲和勢力反倒不如齊國了。
（摘錄自《少年讀經典：戰國故事．河伯取妻》）
西門豹到了鄴城，發現那裡非常荒涼，人口也很少，像剛打過仗，逃難的居民還沒有回來一樣。他就召集當地的父老來聊一聊。他問：「這個地方怎麼這樣荒涼？百姓生活一定很苦吧？」
父老回答：「可不是嗎？河伯娶妻，害得百姓都快逃光了。」
西門豹弄不清楚是怎麼回事，便問：「河伯是誰？他娶妻，百姓為什麼要跑？」
父老說：「這裡有一條大河，叫漳河，河伯就是漳河的水神。他最喜愛年輕的女子，每年要娶一個妻子。這裡的人必須挑選漂亮的女子嫁給他，他才會保佑我們。要不然，河伯一不高興，就會興風作浪，發大水，把這裡的作物全沖走，還把人也淹死。您說可不可怕？」
西門豹問：「這是誰告訴你們的？」
父老說：「還有誰？當然是這裡的巫婆。她有好多個女徒弟，本地的里長和衙門裡的差役和她往來密切，一起為河伯挑妻子辦喜事，每年都要我們拿出好幾百萬錢。一場喜事辦下來，大概也得花二、三十萬，其餘的就全都進到他們的荷包裡了。」
西門豹聽了很生氣，但故意裝作不明白的說：「那也用不著逃跑啊！」
父老又說：「要是只有這筆花費，百姓還不至於逃跑。最可怕的是每年春天正要耕種的時候，巫婆會派人挨家挨戶去找漂亮的女子，看見誰家的姑娘長得好，就說：『這姑娘應當給河伯做新妻子。』小姑娘就等於要白白送命了！有錢的人家可以拿出一筆錢來贖身，沒錢的人家哭著求著，至少也得送他們一點東西，實在窮苦的人家只好把女兒交出去。每年到了河伯娶妻那一天，巫婆把選來的女子妝扮好，放在一艘蘆葦編成的小船上。岸上的人吹吹打打，非常熱鬧，然後把小船送進河裡，任由它隨著風浪漂去。大概漂了幾里，河伯就接走了船和新娘。為了這件事，好多有女兒的人家都搬走了，城裡的人就愈來愈少。」
西門豹問：「這裡經常鬧水災嗎？」
他們說：「因為每年替河伯娶妻，還算沒碰上大水災。有時候夏天缺雨，農作物乾旱倒是難免。要是不替河伯辦喜事，那麼，除了旱災，再加上水災，日子就更不好過了。」
西門豹說：「這麼說來，河伯倒是挺靈的。下回他娶親的時候，你們早點告訴我，我也去向河伯道個喜。」
到了河伯娶親那天，西門豹帶著一隊武士跟著父老去「送親」。當地的里長和操辦婚禮的人，沒有一個不到的。西門豹還派人去通知一些曾經把女兒嫁給河伯的人家，邀他們一起來觀看今年的婚禮。遠遠近近的百姓都來看熱鬧，一時聚了好幾千人。里長帶著巫婆來見西門豹，西門豹一看，原來是個老太婆，在她身後還跟著二十來個女徒弟，手裡都拿著香爐、拂塵之類的東西。
西門豹說：「勞煩巫婆叫河伯的新娘到這裡來讓我瞧瞧。」巫婆就叫女徒弟去把新娘帶來，只見她們攙著一個十四、五歲的小姑娘走過來。小姑娘不停的哭，臉上擦著胭脂花粉，都被眼淚哭花了。
西門豹對大家說：「河伯的新娘必須挑個特別漂亮的美人。這個小姑娘我覺得配不上。勞駕巫婆先去對河伯說，太守打算另外挑選一個更好看的美女，明天就送去。請你快去快回，我在這裡等你的消息。」說著，他就叫武士們抱起巫婆，撲通一聲，扔到河裡去了。岸上的人嚇得連大氣都不敢喘一口。巫婆在河裡掙扎，不久就沉下河去了。西門豹站在河岸上，恭恭敬敬的等著，岸上的人全都張著嘴，眼睛順著西門豹的視線盯著河心，好幾千人都沒有發出任何聲音，只有河水嘩嘩響著。
過了一會兒，西門豹說：「巫婆上了年紀，不中用了，去了老半天還不回來。你們年輕的女徒弟去催催她吧！」接著撲通、撲通兩聲，兩個女徒弟又被武士扔到河裡去了。大夥兒笑了一聲，嘰嘰喳喳的議論紛紛。他們一會兒望著河心，一會兒又看著西門豹的臉。
等了一段時間之後，西門豹又說：「女人不會辦事，還是麻煩出頭辦事的善士們辛苦一趟吧！」那幾個經常向百姓勒索的里長看見情形不妙，正想逃跑，但早被一群百姓擋住，一個個都被武士抓起來。他們還想掙扎，西門豹大聲斥喝說：「快去跟河伯討個回信，快去快回！」武士們左推右拽，不由分說，把他們都推進河裡，看來也活不成了。
在一旁觀看的群眾有的笑了，有的手指著河心，直罵這幾個壞傢伙。西門豹向大河行個禮，很恭敬的又等了一會兒。看熱鬧的人當中有的害怕，有的歡喜，有的咬牙，可是誰也不願意走開，都想要看個究竟。
西門豹回頭又說：「這些人怎麼這麼久還不回來？我看還是派差役去催一催他們吧！」那一班衙門裡的差役嚇得臉上沒有一點血色，全身顫抖的跪在西門豹面前直磕響頭，額頭都磕出血來了。
西門豹對他們說：「什麼地方沒有河？什麼河裡沒有水？哪有什麼河神？你們見過嗎？罪大惡極的巫婆造謠騙人，這幾個里長和她勾結在一起，搜刮百姓的錢財，還殺害了許多女子的性命。你們非但不去追究，還跟著他們興風作浪，助長這種野蠻的風俗！你們害了多少人？應不應該償命？」
百姓聽了高聲喊著說：「對，這些該死的傢伙，早就該治罪了。」那一班差役連連磕頭，推說都是巫婆害的。
西門豹說：「如今害人的巫婆已經死了。往後誰要再胡說八道的說什麼河伯娶親，就叫他先去河裡跟河伯見面！」
西門豹把巫婆和里長的財產全都分給了百姓。從那時候開始，再也沒有人提幫河伯娶妻的事情了，以前離開鄴城的人，也都紛紛回來了。
西門豹叫水工測量地勢，帶領鄴城一帶的百姓開了十二條水渠，引漳河的水灌溉田地，有不少荒地變成了良田，也避免了一些水災和旱災，百姓安心耕種，收成比以前好，魏國就愈來愈富強了。
齊景公任用晏平仲為相國，田穰苴為大司馬（官名，掌管軍政），中原諸侯知道後，不由得對齊國另眼相待。晉國的名聲和勢力反倒不如齊國了。
（摘錄自《少年讀經典：戰國故事．河伯取妻》）
