自序

本書的問世，極其偶然。蓋今春家中新來庸工，竟將歷年累積的中國近代史手稿，當作廢紙任意糟蹋，不禁感慨深切。因不顧坐視此數近百伍十餘萬字的舊稿再遭浩劫，所以決定將原稿中要義抽出，並將其所未完成部分略事增補，刪簡而成此書。亦不過家有敝帚之意而已。

一本十七、八萬字的中國近代史，要想事事周到，絕不可能。故採取偏重論史的方式，對歷史有重大影響的事件，略加闡發其真義。復恐憑空論史，對一般讀者不甚相宜，因亦敘述史事演進梗概。每章之後，附有主要參考書目，以備讀者作進一步探討之用。惟中國近代史料浩如煙埃，不勝列舉，僅及其較著者而止。
李定一書於臺灣臺北 民國四十二年五月十日