第一章　劉勰生平與《文心雕龍》的成書
　　在中華文化史上，以一部書而名垂青史者不乏其人，劉勰正是其中的一位。至於以什麼樣的書流芳千古，則各有不同。劉勰留給我們的書叫《文心雕龍》，這是一部什麼性質的書呢？前人和今人有各種不同的說法。舉其最為典型者，明人張之象說：「蓋作者之章程，藝林之準的也。」清人黃叔琳則謂：「蓋藝苑之祕寶也。」清人譚獻認為：「文苑之學，寡二少雙。」魯迅則說：「東則有劉彥和之《文心》，西則有亞里斯多德（Aristotle）之《詩學》（Poetics），解析神質，包舉洪纖，開源發流，為世楷式。」周揚指出：「《文心雕龍》是一個典型，古代的典型，也可以說是世界各國研究文學、美學理論最早的一個典型，它是世界水準的，是一部偉大的文藝、美學理論著作。」然則，劉勰何人？何著此書？

劉勰的家世與生平
　　劉勰，字彥和，東莞莒（今山東莒縣）人。東晉時，莒縣已淪陷，晉明帝在京口（今屬江蘇鎮江市）僑置南東莞郡，劉勰祖、父即居於此。
　　根據《梁書．劉勰傳》記載，劉勰祖父劉靈真，為南朝宋代司空劉秀之的弟弟。劉秀之乃司徒劉穆之的從兄子，《宋書．劉穆之傳》稱劉穆之乃「漢齊悼惠王肥後也」，劉肥乃高祖劉邦長庶男。故劉勰祖上便可追溯至漢高祖劉邦。但有研究者認為，《梁書．劉勰傳》的這句話是不盡可靠的，正因如此，《南史．劉勰傳》就把這句話刪掉了。另外，《南史》以家傳為體例，以同宗同族者合為一傳，其中穆之、秀之一宗並無劉靈真、劉尚、劉勰等人；且秀之、粹之兄弟皆以「之」字為名，不太可能有一個名為「靈真」的弟弟。所以，劉靈真一宗可能與劉秀之一宗並無關係。據此，研究者一般認定劉勰乃出身貧寒庶族。但對《梁書》所謂「宋司空秀之弟也」這句話以及《南史》的刪節，尚有不同的理解和看法，對劉勰的出身也就有著不同的解釋。比如，有研究者指出劉勰可能出身於一個道教世家，「靈真」之名或與此有關，這是值得注意的。劉勰的父親劉尚，官至越騎校尉。《梁書．劉勰傳》有「勰早孤」之語，則或以其父早卒，史書沒有關於劉尚的更多記載。