一章
１
很久很久以前，蘇格拉底遭到自己生長的國家流放，被迫踏上漫長的旅程。
真的已經太過久遠了，他甚至想不起來究竟是多久以前的事。
某一年的春天，從一群凶殘的達摩蛙出現之後，原本和平的雨蛙之國轉眼間變成了地獄。每天都有雨蛙被達摩蛙吃下肚子。
許多雨蛙紛紛離開池塘，逃入草叢。然而身為雨蛙，他們必須生活在水源地附近，而且，池塘周圍也有可以充當食物的小蟲。
蘇格拉底和他的雨蛙同伴們，每天都為了水和食物來到池塘附近，然而，每次都有為數不少的雨蛙為此犧牲。
而且，草叢也絕不是什麼安全的場所，因為有可怕的蝮蛇在裡頭出沒。蝮蛇會躲在黑暗處悄悄接近，眨眼間便將雨蛙一口吞下。等到雨蛙驚覺時，身體已經被蝮蛇吞了一半，再奮力掙扎也回天乏術。每天晚上都有許許多多的雨蛙被蝮蛇吞噬。
再這樣下去，總有一天我們雨蛙會滅絕──蘇格拉底暗自擔憂，並且提議拋棄這個國家，卻遭受大人們反對。
長老──昆克塔多魯（註）說道：
「這就是我們的命運。其實這樣的事情一直反覆地發生，只是因為你們太年輕所以不曉得罷了。我們無法與之對抗。達摩蛙終究會離開，所以我們只能等待那一刻的來臨。」
許多年長的雨蛙都支持昆克塔多魯的意見。
「如果達摩蛙不離開呢？」
蘇格拉底問道。
「他們總有一天會離開。」
「如果他們一直不肯離開呢？」
「那就等到他們離開為止，這就是我們的命運。」
蘇格拉底無法接受長老的說法，於是下定決心和年輕的伙伴們一起踏上旅程，尋找新的天地。在這個遼闊的世界的某處，一定有能夠讓他們過著和平生活的地方。他們要在那裡創立自己的國家──
就這樣，蘇格拉底與六十隻雨蛙同伴一起踏上旅程，尋找可以安居的棲身之所。
──在那之後究竟過了多久的時間？
蘇格拉底突然停下了腳步，喃喃說道。
這趟旅程非常嚴峻。安居的棲身之所等，根本找不到。
一離開生長的故鄉，他們便進入了沒有水、只有沙石的荒野。雨蛙只要身體表面變得乾燥，就會喪命。所以前往乾燥得沒有一滴水的地方，是極度危險的事。因為這個因素，他們才會一直以來都沒有離開池塘。
但是，為了找尋新天地，他們必須鋌而走險。蘇格拉底與同伴懷抱著必死的決心，踏入了只有沙石的荒野。
雨蛙們花費了一天一夜才穿越荒野，中途有十隻雨蛙筋疲力竭而死。
穿越荒野後，有一條大河。雨蛙們不約而同跳入了河裡。河水滲入了極度疲備的身體，舒服的感覺籠罩著全身。
河水清澄，岸邊有茂密的綠草。蘇格拉底以為終於抵達了樂園，沒想到這個想法簡直大錯特錯。開始四處傳來了同伴們的慘叫聲。
雨蛙們一隻接著一隻被拖入河水中，蘇格拉底潛入水裡，看到水中有巨大得他從來沒有看過的魚群。蘇格拉底不知道，其實那是紅點鮭。
凶猛的紅點鮭不停地襲擊雨蛙，用尖銳的牙齒撕裂雨蛙的身體。
蘇格拉底東躲西逃，死命地閃避紅點鮭的攻擊，好不容易才游到了河岸。雖然河岸上有和他一樣僥倖存活下來的雨蛙，但他們還是失去了二十隻以上的同伴。
在那之後的旅程艱難得蘇格拉底甚至不願意回想起來，因為他們去過的所有地方──草原，森林，岩場──都棲息著可怕的禽鳥和野獸。
他永遠不會忘記的是，有一次下過雨後，他們在小水窪歇息的時候，一隻烏鴉冷不防出現襲擊他們。烏鴉接連吞下幾隻雨蛙後，大概是吃飽了，接下來卻開始用尖喙啄剩下的雨蛙，叼起來拋到半空中。烏鴉不是把雨蛙當成食物，而是玩弄雨蛙，享受殺戮的樂趣。蘇格拉底和其他雨蛙慘叫著東竄西逃。
終於，烏鴉大概玩膩了，停止殺戮行為之後，便振翅飛走。然而，被留在原地的雨蛙只能用慘不忍睹來形容，有的腹部破裂，有的手腳被撕斷──他們恐怕也活不了多久了。雖然可憐，卻也是無可奈何的事。
蘇格拉底和其他雨蛙留下受傷的同伴，繼續他們的旅程。
在艱苦萬分的旅途中，他們曾經數次到達過沼澤和池塘。
然而，那些是已經被體型龐大的黑斑蛙和赤蛙所支配的國家。他們以體型較小的雨蛙為食，所以蘇格拉底和同伴當然不可能住在那種地方。
就這樣，蘇格拉底和同伴繼續這趟永無止境的旅行。不知不覺間，同伴只剩下出發時的三分之一。
某一天，他們來到有許多同樣是雨蛙所棲息的樹林，那裡有一條小河和取之不盡的食物，河邊也有又長又茂密的蘆葦可以藏身，躲避禽鳥的攻擊，蘇格拉底和同伴覺得他們終於找到樂園而忍不住高聲歡呼。
然而，住在那座樹林裡的每一隻雨蛙都愁眉苦臉。
「年輕人，這裡絕非你們所認為的樂園，更何況，這裡並不是我們的國家。」
棲息在那座樹木裡的年邁雨蛙說道。
「那麼，這裡是誰的國家？」
「是蟾蜍──薛西斯陛下的國家。薛西斯陛下是非常可怕的國王，每天都要吃掉五隻我們這些雨蛙才行。」
聽到老雨蛙這麼說，蘇格拉底和同伴都嚇得直發抖。
「你們為什麼不逃離這裡呢？」
老雨蛙對蘇格拉底的疑問搖了搖頭。
「你說，我們可以逃到哪兒？對我們雨蛙來說，不論逃到什麼地方都會遇到天敵──白鷺、紅頭伯勞、鴿子、老鼠、鼬鼠、紅點鮭──不只如此，同樣是青蛙也會吃我們，體型較小的青蛙就會成為體型較大的青蛙的食物。」
蘇格拉底也認為老雨蛙說得沒錯，因為經歷了這段漫長的旅行，他們已經得到深切的體悟。
「薛西斯陛下的確是很可怕的國王，但是，他一天只會吃五隻雨蛙。一吃完五隻雨蛙，他的肚子就會鼓起來，無法再吃更多。我們有四百個同伴，被吃掉五隻的話，再養育五隻小雨蛙就行了。」
「但是，每天都會有雨蛙被吃掉吧？」
老雨蛙點頭。
「你們要在這種地方繼續生活下去嗎？」
「你說你們已經在這個世界旅行過很多地方，那麼我問你，世界上有比這個國家更安全的地方嗎？」
１
很久很久以前，蘇格拉底遭到自己生長的國家流放，被迫踏上漫長的旅程。
真的已經太過久遠了，他甚至想不起來究竟是多久以前的事。
某一年的春天，從一群凶殘的達摩蛙出現之後，原本和平的雨蛙之國轉眼間變成了地獄。每天都有雨蛙被達摩蛙吃下肚子。
許多雨蛙紛紛離開池塘，逃入草叢。然而身為雨蛙，他們必須生活在水源地附近，而且，池塘周圍也有可以充當食物的小蟲。
蘇格拉底和他的雨蛙同伴們，每天都為了水和食物來到池塘附近，然而，每次都有為數不少的雨蛙為此犧牲。
而且，草叢也絕不是什麼安全的場所，因為有可怕的蝮蛇在裡頭出沒。蝮蛇會躲在黑暗處悄悄接近，眨眼間便將雨蛙一口吞下。等到雨蛙驚覺時，身體已經被蝮蛇吞了一半，再奮力掙扎也回天乏術。每天晚上都有許許多多的雨蛙被蝮蛇吞噬。
再這樣下去，總有一天我們雨蛙會滅絕──蘇格拉底暗自擔憂，並且提議拋棄這個國家，卻遭受大人們反對。
長老──昆克塔多魯（註）說道：
「這就是我們的命運。其實這樣的事情一直反覆地發生，只是因為你們太年輕所以不曉得罷了。我們無法與之對抗。達摩蛙終究會離開，所以我們只能等待那一刻的來臨。」
許多年長的雨蛙都支持昆克塔多魯的意見。
「如果達摩蛙不離開呢？」
蘇格拉底問道。
「他們總有一天會離開。」
「如果他們一直不肯離開呢？」
「那就等到他們離開為止，這就是我們的命運。」
蘇格拉底無法接受長老的說法，於是下定決心和年輕的伙伴們一起踏上旅程，尋找新的天地。在這個遼闊的世界的某處，一定有能夠讓他們過著和平生活的地方。他們要在那裡創立自己的國家──
就這樣，蘇格拉底與六十隻雨蛙同伴一起踏上旅程，尋找可以安居的棲身之所。
──在那之後究竟過了多久的時間？
蘇格拉底突然停下了腳步，喃喃說道。
這趟旅程非常嚴峻。安居的棲身之所等，根本找不到。
一離開生長的故鄉，他們便進入了沒有水、只有沙石的荒野。雨蛙只要身體表面變得乾燥，就會喪命。所以前往乾燥得沒有一滴水的地方，是極度危險的事。因為這個因素，他們才會一直以來都沒有離開池塘。
但是，為了找尋新天地，他們必須鋌而走險。蘇格拉底與同伴懷抱著必死的決心，踏入了只有沙石的荒野。
雨蛙們花費了一天一夜才穿越荒野，中途有十隻雨蛙筋疲力竭而死。
穿越荒野後，有一條大河。雨蛙們不約而同跳入了河裡。河水滲入了極度疲備的身體，舒服的感覺籠罩著全身。
河水清澄，岸邊有茂密的綠草。蘇格拉底以為終於抵達了樂園，沒想到這個想法簡直大錯特錯。開始四處傳來了同伴們的慘叫聲。
雨蛙們一隻接著一隻被拖入河水中，蘇格拉底潛入水裡，看到水中有巨大得他從來沒有看過的魚群。蘇格拉底不知道，其實那是紅點鮭。
凶猛的紅點鮭不停地襲擊雨蛙，用尖銳的牙齒撕裂雨蛙的身體。
蘇格拉底東躲西逃，死命地閃避紅點鮭的攻擊，好不容易才游到了河岸。雖然河岸上有和他一樣僥倖存活下來的雨蛙，但他們還是失去了二十隻以上的同伴。
在那之後的旅程艱難得蘇格拉底甚至不願意回想起來，因為他們去過的所有地方──草原，森林，岩場──都棲息著可怕的禽鳥和野獸。
他永遠不會忘記的是，有一次下過雨後，他們在小水窪歇息的時候，一隻烏鴉冷不防出現襲擊他們。烏鴉接連吞下幾隻雨蛙後，大概是吃飽了，接下來卻開始用尖喙啄剩下的雨蛙，叼起來拋到半空中。烏鴉不是把雨蛙當成食物，而是玩弄雨蛙，享受殺戮的樂趣。蘇格拉底和其他雨蛙慘叫著東竄西逃。
終於，烏鴉大概玩膩了，停止殺戮行為之後，便振翅飛走。然而，被留在原地的雨蛙只能用慘不忍睹來形容，有的腹部破裂，有的手腳被撕斷──他們恐怕也活不了多久了。雖然可憐，卻也是無可奈何的事。
蘇格拉底和其他雨蛙留下受傷的同伴，繼續他們的旅程。
在艱苦萬分的旅途中，他們曾經數次到達過沼澤和池塘。
然而，那些是已經被體型龐大的黑斑蛙和赤蛙所支配的國家。他們以體型較小的雨蛙為食，所以蘇格拉底和同伴當然不可能住在那種地方。
就這樣，蘇格拉底和同伴繼續這趟永無止境的旅行。不知不覺間，同伴只剩下出發時的三分之一。
某一天，他們來到有許多同樣是雨蛙所棲息的樹林，那裡有一條小河和取之不盡的食物，河邊也有又長又茂密的蘆葦可以藏身，躲避禽鳥的攻擊，蘇格拉底和同伴覺得他們終於找到樂園而忍不住高聲歡呼。
然而，住在那座樹林裡的每一隻雨蛙都愁眉苦臉。
「年輕人，這裡絕非你們所認為的樂園，更何況，這裡並不是我們的國家。」
棲息在那座樹木裡的年邁雨蛙說道。
「那麼，這裡是誰的國家？」
「是蟾蜍──薛西斯陛下的國家。薛西斯陛下是非常可怕的國王，每天都要吃掉五隻我們這些雨蛙才行。」
聽到老雨蛙這麼說，蘇格拉底和同伴都嚇得直發抖。
「你們為什麼不逃離這裡呢？」
老雨蛙對蘇格拉底的疑問搖了搖頭。
「你說，我們可以逃到哪兒？對我們雨蛙來說，不論逃到什麼地方都會遇到天敵──白鷺、紅頭伯勞、鴿子、老鼠、鼬鼠、紅點鮭──不只如此，同樣是青蛙也會吃我們，體型較小的青蛙就會成為體型較大的青蛙的食物。」
蘇格拉底也認為老雨蛙說得沒錯，因為經歷了這段漫長的旅行，他們已經得到深切的體悟。
「薛西斯陛下的確是很可怕的國王，但是，他一天只會吃五隻雨蛙。一吃完五隻雨蛙，他的肚子就會鼓起來，無法再吃更多。我們有四百個同伴，被吃掉五隻的話，再養育五隻小雨蛙就行了。」
「但是，每天都會有雨蛙被吃掉吧？」
老雨蛙點頭。
「你們要在這種地方繼續生活下去嗎？」
「你說你們已經在這個世界旅行過很多地方，那麼我問你，世界上有比這個國家更安全的地方嗎？」
