小時候，我曾經跟家人一起去探望一個不太熟的長輩。我只記得去的時候，他躺在床上，露出被子的身體根本是一具活骷髏，瘦削得不可思議。而且從我們進去到離開，他都沒有睜開過眼睛。病床邊有一群大人圍著他，每個人都哭個不停。

後來離開醫院，父母說，長輩的家人要放棄急救。「什麼是放棄急救？」我問。父母沒有正面回答我的問題，只告訴我，那位長輩已經病了很久，也躺在病床上很久了，非常辛苦。我點點頭表示明白，他們又說，放棄急救，就是要讓他去另一個永遠快樂的地方了，不會再有病痛。「那他也可以吃很多東西了嗎？那個阿北好瘦喔。」「嗯，可以喔，想吃什麼都可以了。」

長大後我明白了，為什麼那些大人會哭成一團。雖然知道時候到了，卻還是狠不下心；雖然知道長年臥床很辛苦，卻還是無法放手。因為我們都懷抱著一點希望，希望親人有一天會再站起來，有一天能痊癒如初。不只是疾病消失，而是整個家，都可以回到生病前，那樣美好、無憂無慮的樣子。

但是，如果沒有這樣的希望，或是希望很渺茫時，你會怎麼做？

江醫師說，他對於做出取捨的家屬感到敬佩，也能明白放棄治療需要多大的勇氣。但不強行延續生命，在剩下的時光中日日陪伴，讓病患走得有尊嚴、沒有牽掛，也未嘗不是另一種選擇。

身為一個醫師，這樣的場面，他見得比你我都多。這是他從行醫生涯中得到的，對生命的領悟。藉由本書，他希望不只是對疾病的疑問、迷思，更是將這些心靈的撼動傳達給你。希望這本書，能讓你不放棄痊癒的希望及意志，也願你能夠和他一樣，從這些生命的故事中得到安慰。