看過約翰．鄧寧「書探系列」的讀者，往往會對故事的主角詹威著迷不已，詹威既是退休警探又是書店老闆的雙重身份，讓他遇到了一本本絕品好書，也讓他遇到一樁樁不可思議的謀殺案。

雙重身份的角色設定，往往賦予故事無限張力的可能。且先不說詹威，回到真實世界，約翰‧鄧寧本身也擁有雙重身分，他是書店老闆，也是作家，正因為如此，透過他極其生動的文筆，才能將書商圈的秘辛與駭人謀殺案熔於一爐，精采得讓人欲罷不能！

一九四二年生於紐約市的約翰‧鄧寧，成長於南卡羅萊納州查勒斯登。二十二歲離家後來到丹佛市，曾經從事賽馬訓練師及《丹佛郵報》記者等工作。豐富的經歷成為他創作的養份，一九七○年代，他開始寫小說，後來因與出版商發生糾紛而暫停寫作。一九八一年，他開了一家珍本書店，完成他一直以來的夢想。而直到一九九二年，他才在作家友人的敦促下，以《2018740671648》（皇冠）一書重出江湖。

這部作品是他以瘋狂愛書的退休警探詹威為主角的系列開場作，即使是對「書探」概念不太熟悉的台灣讀者，也能從這本書進入迷人的珍本書圈。極其低調的書探鮑比被發現陳屍暗巷，但他平日除了蒐書，還是蒐書，為何會招致殺機？

透過詹威一步步抽絲剝繭，我們才知道鮑比被殺的原因極有可能因為他手中的「寶貝」。這個寶貝不是錢、古董或鑽石，而是一批夢幻的珍本書！由於約翰‧鄧寧同時也是書店老闆的關係，在這本書中，可以看到來自書商真實經歷的「書商法則」，甚至對書街的景況多有描述。而故事中人對書的情感更讓人拍案叫絕，那是出自對「書」這個物品本身的迷戀，書可以經過時間的洗禮、作者的名氣而不斷增值，書探和書商必須具備眼光和運氣，才能在這個市場存活下去。

《書探的法則》不但榮獲當年度的「尼洛‧伍爾夫獎」，並於英美獨立推理書商協會「黛莉絲獎」的決選中擊敗英國推理女王米涅‧渥特絲和美國推理天王麥可‧康納利而贏得大獎，同時入選同一協會所評選之「二十世紀百大推理小說」。

續集《2018740683429》（皇冠）則是把書變成了殺人的動機。女主角伊蓮諾覺得：「拿起一本書，握在胸口，然後世界就會變得比較友善，不那麼荒涼了。」你可能點頭如搗蒜，因為愛書有理，書的魅力本來就無法檔。

但是約翰‧鄧寧在這個故事裡要說的是，當你對書的愛到達了極致，而且容不下任何瑕疵的時候，難保你不會有脫序的行為。故事裡的這個製書奇才，志在出版絕無僅有的好書，卻因為一時疏忽，在書中留下了無可彌補的瑕疵，為此做出一連串失控的事。《危險愛書人》不僅入選《紐約時報》年度注目好書，更入圍「愛倫坡獎」年度小說決選以及英國犯罪小說作家協會「金匕首獎」決選。

到了第三集《2018740697914》（皇冠），則是讓書中主角詹威的個人魅力發揮得淋漓盡致。他花了三萬美元買一本書，卻因為這本書與十九世紀探險家糾纏不清。當他越來越接近謎團的核心，卻也招致了一連串的暴力威脅。原來這批書不只是珍貴的古董，更隱藏著有人不惜殺人也要加以塵封的驚人秘密。

「書探詹威」系列是書商作家約翰‧鄧寧的代表作，全系列已暢銷突破七十萬冊，可說是魅力無窮。如果你愛書，而且又喜歡推理小說，千萬不要錯過這個系列！

＊文中約翰‧鄧寧c Katie Dunning照片，由皇冠文化提供。