從出生長大成人之後，我們習得一套理解世界的方法，每個人略有不同，但都有自己的一套觀點與處世之道。你可曾想過，你的意識和智能從何而來？人類的大腦也是由簡單細胞構成，何以我們與其他生物如此顯著有別？

《千腦智能新理論》（A Thousand Brains）的作者傑夫?霍金斯（Jeff Hawkins）研究人類大腦長達18年之久，在本書提出一套認識人類大腦如何運作的神經科學新理論：「千腦智能理論」（The Thousand Brains Theory of Intelligence）。

霍金斯團隊發現，大腦利用類似地圖的結構建構世界的模型——並非只是單一模型，而是為我們所知的一切事物建構成千上萬個模型。人類的新皮質約有15萬個皮質柱，每一個皮質柱都為它能感知的事物建立模型，皮質柱經過表決之後得出共識，我們因此產生感知和判斷。

這項發現——「千腦智能理論」——使霍金斯得以回答關於我們如何感知世界、我們為何會有自我意識，以及高階思維起源的重要問題。大腦藉由習得建構模型產生對世界的意識和感知，而這種方式除了幫助我們每個人對現實世界的有形事物產生認識，也對無法直接感知的事物和概念產生認識與理解，例如：憐憫或民主。

研究大腦的專家多不勝數，你可能要問：霍金斯的這本書有何特出之處？正如他在書中表示的：「關於新皮質如何運作的問題，現在可以較為精確地這麼表述：『新皮質由數以萬計幾乎一模一樣的皮質柱構成，如何藉由運動習得一個世界的預測模型？』這就是我和我的團隊致力回答的問題。我們相信，如果我們能夠回答這個問題，就能完成新皮質的逆向工程，將能知道新皮質做些什麼、怎麼做到，最終我們將能製造出以相同原理運作的機器。」

也就是說，霍金斯長年研究大腦的奧祕，除了想要解開人類的意識和智能之謎，也希望透過逆向工程打造真正的智慧型機器，而這種智慧型機器和一般人一知半解誤以為的，或是科幻小說影集中描繪的那種將對人類生存造成威脅的恐怖機器全然不同。霍金斯在書中解釋為何兩者不同，並且說明智慧型機器未來的可能應用，舉例描述的場景可能超乎你的想像，令人十分驚奇。

本書從人腦如何運作、新腦與舊腦的差異、打造真正AGI智慧型機器的可能性、機器智能的未來，談到人類錯誤信念的起源與危害、上傳大腦、人機結合、保存人類知識的重要性、基因編輯何時必要，以至人類成為一個多星球物種，討論的議題十分精彩。正如比爾．蓋茲（Bill Gates）在2021年底聖誕閱讀清單選書網頁上說的：「傑夫．霍金斯這本書探討人類智慧的新理論……會把你的頭腦變成一個漩渦，裡面滿是令人興奮的刺激想法。」又如他在書籍宣傳影片中說的：「對於任何對大腦有興趣的人來說，這都是一本非常先進的書。」