二○二一年，二十九歲的新人作家新名智，以《虛魚》拿下橫溝正史推理&恐怖小說大獎。橫溝正史被譽為「本格推理小說之鬼」，作品中往往怪奇、恐怖的氛圍滿點，冠以大師之名的獎項，這次為我們帶來了擁有新鮮視野的故事。

《虛魚》的主題，即是「怪談」。主角三?是一名怪談師，一直在找尋「能夠致人於死的怪談」。某天，她得知「有一種釣到就會害人死掉的魚」的傳聞，便與同居的室友小金一起踏上了追溯真相之旅。

對於父母雙雙命喪悲慘事故的三?來說，怪談並不純粹是一種娛樂，更像是心靈的支柱。從日本的靜岡到長野，尋訪沿著河川不斷擴散的怪談，三?和小金遭遇了許多怪事。這趟奇異的旅程，使得三?的心情產生了變化，重新思考「怪談對自己的意義」，同時也迫使各懷祕密的兩人，正視「心中最深的恐懼」。

近年來，講述怪談在日本成為一種新的娛樂。像三?這樣舉辦活動、出書、撰寫怪談的人愈來愈多，「去發掘往昔的事件，或他人遭遇的悲劇，以有趣又詭異的方式述說」，似乎有種令人難以抗拒的魅力。當中可能有著想再見逝去的人一面的願望，或是隱藏著人們心底的幽暗慾望。在《虛魚》裡，主角們在怪談中，便看見了潛藏在自身的這樣相反的情感。

作者認為，恐怖小說最吸引人的一點，就是「顛覆我們認知的世界」，因此《虛魚》的筆觸並不煽情，也不執著於描繪恐怖血腥的場景。主角們追溯怪談，卻彷彿觸發了連鎖效應，不斷冒出更多相關的怪談，讓人不禁聯想到小野不由美的名作《殘穢》。然而，儘管出發點與《殘穢》相似，迎向的結局卻大不相同。既可當成推理小說來看，也可當成怪談閱讀的，究竟是怎樣的故事？等待你一起來追逐那條不可思議的魚。