藍天，碧海，黃南瓜──景色如詩如畫的瀨戶內風光持續不斷吸引著各地旅人造訪。早在十二世紀，這座小島被命名為「直島」；到了中世紀，海運業和製鹽業使這裡繁榮興旺起來；時至二十世紀初，銅冶煉廠卻導致島上一片荒禿。一路發展到二十一世紀的今天──「直島＝現代藝術之島」。小小地方如此曲折而戲劇性的發展，背後有著怎樣的故事？

直島誕生的脈絡與其知名度相反，很長一段時間幾乎無人講述；直到本書作者秋元雄史遲至二〇一〇年代又轉過頭、回顧個人職涯中的一大成就，才有了這本《直島誕生》的成書計畫。這部作品是由一九九一年起的十五年間，在倍樂生負責直島計畫，開創「家Project」、地中美術館等劃時代藝術作品和美術館的推手，依循親身經驗完整現身說法而寫成的著作。在作者秋元先生的職業生涯中，除了推動直島的各項藝術計畫之外，他還先後出任金澤21世紀美術館館長、東京藝術大學大學美術館館長，至今已經是日本藝術界眾所認可、推崇的人物。而自從二〇〇六年離開直島後，又過了許多年，他才首度談及那十五年間實際參與藝術計畫的心路歷程。直島的華麗轉身背後，有富遠見的企業家、具魄力的規畫者、走出美術館的藝術家、接納外來者的在地居民、來自島外的義工，現代藝術交織起與在地事物的連結，更串接起自然、建築與藝術共生的場域。

在這個鮮為人知的故事裡，有著處於黑暗之中也從未放棄，不顧一切持續挑戰的一人之姿；苦戰到最後所創造的，是承受無數荒謬、得以超越時代流傳的奇蹟般的藝術作品。直島的故事，不僅是以藝術之名拯救凋零小島的翻轉，也是從「被給予」到「參與」，繼而由自己來「給予」──一部被藝術療癒的故事。作者秋元雄史回顧直島計畫時說道：「能參與這項計畫真是太好了。」讀完本書，我們也可以說：「認識直島真是太好了。」明年，眾所期待的「瀨戶內國際藝術祭2025」馬上要登場了，各位藝術迷在出發之前，將這本《直島誕生》細細品讀甚或帶著登機，也許就是對直島及瀨戶內最合適也不過的小小禮讚了。