人們常說，錢不是萬能，沒有錢卻萬萬不能。在這講究經濟獨立、財務自由的時代，錢，或者說貨幣，不僅關乎每個人的生存，也關乎每個人的自由。或許在日常生活中，你不必了解它背後的運作原理，但你不能不知道，我們如今的貨幣規則，正一步步走向失控，讓財富與價值集中到極少數人手中。全世界七十多億人，有大半人口都深受其害而不得其利。

問題到底出在哪裡呢？我們的金融系統又該如何修正才能變得更好？這正是美國知名總體經濟分析師琳．奧爾登（Lyn Alden）所寫的這本《貨幣失能》（Broken Money），要帶給讀者的內容。

近年來，許多開發中國家相繼爆發金融危機。埃及鎊自2016年以來三度「腰斬級」重貶，持有埃及鎊的人，資產價值在十年間縮水了85%；黎巴嫩於2022年經濟崩潰，銀行凍結儲戶存款，逼得人民得持槍搶銀行，才能把自己的錢拿回來。2022年的土耳其、2023年的阿根廷等國，通膨年增率都高達驚人的85%以上，對民生帶來巨大衝擊。而臺灣呢？雖然長期通膨年增率與貨幣匯率相對穩定，但近十年來飛漲的民生開銷與房價，依然讓人叫苦連天，看不到財務自由的可能。

透過長期研究，琳．奧爾登指出，目前的全球金融問題，很大程度上來自美元霸權的結構缺陷、地緣政治變化，以及現代金融體系的技術過時。

脫離金本位後的布列敦森林系統與石油美元系統，把混亂與波動推往了開發中國家，財富往菁英階層（金融、政府與科技產業等）集中，勞工階層（尤其美國本土的製造業）則深受其害。新興國家若想擺脫被剝削的命運，就得想辦法跳出美元體系，或者說，跟美元走上同樣的貨幣新殖民主義，中國的「一帶一路」政策，就是最好的例子。

此外，與黃金脫鉤後的公共帳本，變得極容易被操縱，各國政客不再需要透過加稅來籌措政策資金，只需用一些不透明的手段，使人民的存款貶值，就能替他們的支出融資（簡單來說，就是「印鈔票」）。這不只使決策者更加短視，也讓他們更有發動軍事行動的底氣，進一步提升戰爭風險，使和平的生活離我們愈來愈遠。

無論是從經濟、和平或人權的層面來看，現行的全球貨幣系統，確實已來到關鍵轉折點。琳．奧爾登為此梳理了自人類發展之初至現代的貨幣發展史，從原始的貝殼珠串、雅浦島石幣，到《暗黑破壞神2》的喬丹之石與如今的比特幣。透過深入淺出的案例分析，她以「貨幣帳本理論」整合了商品貨幣與信用貨幣兩大傳統觀點，並從科技的角度，指出能為全球貨幣體系帶來真正變革的，正是被許多人視為投機炒作工具的加密貨幣，尤其是比特幣。雖然現階段來說，比特幣可能還沒辦法成為當前問題的直接解答，但它勢必會成為解決問題的核心技術。

如果你也想理解你手中的錢為什麼總是愈來愈薄，或者想知道加密貨幣究竟為什麼會是未來貨幣體系的關鍵，以及比特幣還有哪些問題亟需克服，那麼，琳．奧爾登的《貨幣失能》，將是你不可錯過的必讀之作。