我讀書的速度頗快－－至少比我認識的人都快－－六百多頁的書四小時看完，絕不誇張。尤其是那些讓我一翻開就捨不得放下的書總能開啟內在某種神祕超能力，讓我可以長時間不吃不喝，只靠文字的養分維生。

按常理來說，《下一個永遠》絕對可以歸納在上述類別中（我稱之為『一見鍾情』組），但這本書我卻讀了好久好久......久到我以為自己大概永遠讀不完。事實上，我從收到當天就開始讀，直至五分鐘前我才放下它開始打這篇心得，前後加起來少說有二十天吧，我猜。或許更久。為什麼一本四百頁不到的書要讀這麼久？這個問題的答案我比任何人都想知道。

嗯......可能是因為鬧鬼的老旅館帶有某種奇怪禁咒，像是－－只要翻開此書就會永遠讀不完？

嗯......或者是布斯柏洛鎮本身就有奇幻魔力，凡踏進此鎮－－就算只有讀到也一樣－－即永遠無法離開？

嗯......不然就是蒙格馬利家族整建旅館之前沒有舉行開工儀式，導致讀者將永遠陷落其中和旅館的歷史融為一體？

我想想－－好吧，我承認以上三句純屬胡言亂語，七月嘛，開個玩笑（？），認真你就輸了。不過接下來我打算用端正又嚴肅的態度來好好介紹本書和必讀重點－－蒙格馬利家的男人，YES！他們才是拖延閱讀進度的罪魁禍首，迷人又邪惡的正派角色。

等一下，你－－就是你！我看到有人大翻白眼，不用否認，就算在心裡假想也不行！關於蒙格馬利家的男人我可沒開玩笑，雖然萊德有點酷又不容易親近、歐文心思細膩卻稍嫌囉嗦，而個性最隨和的貝克特又只鍾情克蕾兒一人......可是他們的正直、熱血、互相扶持以及對工作的自信與擇善固執、還有他們對重建旅館所投注的專注及熱情讓這個虛構故事的靈魂有了一個明確的形貌，那就是『愛』。

一棟寂寞的老建築因為這份愛而重生，一個內斂羞澀的小鎮因為這份愛而展現熱情，一個從不奢望有人伸出援手的女人因為這份愛而學會接受關懷，另一個女人因為這份愛而重獲新生，還有一個女人因為這份愛再度發光發熱。

我則是因為這份愛而捨不得讀完這本書。親情、友情、愛情，最讓人回味眷戀的當然是其中的愛情。很傻氣嗎？我想是吧。可是這種近乎狂熱的傻氣最近很少出現。偶像劇？別提了，誰需要那種不食人間煙火的偽童話！女主角一定窮得要命、男主角偏偏有錢得要死，兩人從互看不順眼到迅速墜入愛河......然後呢？除了誇張之外就只有空洞。拜託！女孩總有一天會長成女人，而女人絕對不會想要這樣的愛情。更別說那樣的人生。

平凡的男人不好嗎？平等的關係不好嗎？互相傾慕卻不敢開口的羞澀不好嗎？真實而平淡的生活不好嗎？在我看來這些通通都很好，而貝克特和克蕾兒也替大家一一驗證－－這樣再好不過。

就像那棟緊抓住小鎮生活重心的旅館從破敗到華美的整建過程般，貝克特和克蕾兒之間的愛情也同樣得之不易，長達十五年的暗戀直到克蕾兒喪夫後才重啟一線生機，但貝克特謹慎得不敢越雷池一步，而遲鈍的克蕾兒則是打算永遠封閉自己的心，讓愛情隨亡夫深埋。更何況她還有三個兒子要照顧，身為母親的責任感早以蓋過身為女人的自信與自覺。

多麼真實、多麼殘酷，幾乎可以看見凋萎的心像玫瑰花瓣般散落。這時通常會由男主角突然跳出來深情告白一番，然後女主角感動到暈頭轉向，對吧？不，絕不！在《下一個永遠》裡，永遠沒有一成不變的模式、永遠沒有情節相仿的愛情戲碼，也永遠沒有華而不實的空泛對白。

這裡有鬼、有真摯的情誼、有堅強的女人和木訥誠懇的男人、有在日常不過卻機敏逗趣的唇槍舌戰，也有趕都趕不走的自大狂和小鎮居民獨有的團結力量，最重要的是－－這裡有愛，滿滿的愛，足以撫慰每一顆疲憊的心靈和填補創傷。足以讓每一個讀過它的人都心滿意足的微笑。

《下一個永遠》所表述的不僅只是一份得之不易的愛情，也包含了一棟老建築的重生和一段即將開創的歷史，而我希望這個美好的故事永遠永遠不要寫完。