一架搭載著機組員和旅客共十一人的私人飛機，夜晚十點從瑪莎葡萄園島起飛，卻在十六分鐘後墜入大海，數小時之後，媒體大亨家族的四歲男孩JJ，與沒沒無聞的畫家史高，一起出現在紐約的海攤上，儘管其他人生還的可能性可說微乎其微，還是展開了搜救行動，始終抱持一線希望。

帶著JJ拚了命地和冰冷又凶險的大海纏鬥了數小時，所幸最後終於戰勝，史高一游成名，被視為救了JJ的英雄，然而，當若干人等開始追查飛機失事的原因，提出一個個疑點時，很難讓人不把矛頭指向他，這起事件究竟是單純的意外抑或是人為？如果是人為，那麼罪魁禍首又是誰，又是為了什麼非得賠上這麼多條性命，全都是待解的謎團。

情節從飛機失事這個時間點，分兩條線展開，一條是接續事故後的發展，另一條則是回溯到事故前，看看讀者是否能從中找到些蛛絲馬跡，除了可能的證據，少不了還要仔細推敲，比較特別的是，《墜落之前》的嫌疑犯不僅兩、三個，而且大多已經無法開口，是否有辦法挖掘出所謂的真相，恐怕只能各憑本事。

即使是有夫妻關係、家人關係，在作者一一道來的同時，飛機上每個人的人生，其實也各自獨立在進行著，這些人活著的時候，或擁有顯赫的社會地位，或事業上正遭逢些問題，但也不乏有正向看待自己人生的，更有那人生都還沒開始發光發熱的，然而卻都因故在同一天抵達人生終點，在死神的面前，每個人都是平等的。