埃及守護神1：紅色金字塔

警告

第一章 克麗奧佩特拉之針

(敘事者：卡特)

我們只有幾個鐘頭的時間，所以仔細聽好了。
如果你正在聽這個故事，你已經陷入危險之中。我和莎蒂可能是你唯一的機會。
到學校去。找一個置物櫃。我不會告訴你是哪間學校，或哪個置物櫃，因為如果你就是正確人選，你會找到的。置物櫃的密碼是13-32-33。等你聽完這個故事，你就會了解這些號碼的意義。記住，我們要說的這個故事根本還沒結束；而這個故事的結局會如何，全看你的了。
最重要的是，在你打開包裹、看到裡面是什麼之後，千萬不可以把那個東西留在身邊超過一星期。當然，那個東西絕對會讓你很想留在身邊。我是說，那東西會賦予你幾乎萬能的力量，但如果你擁有它太久，它會毀了你。盡快學會其中奧妙，繼續把它傳遞下去，並且替下一個人藏好那個東西，就像我和莎蒂為你做的事一樣。接下來，就準備好迎接你那變得非常刺激有趣的新生活吧。
好啦，莎蒂叫我不要再拖拖拉拉了，趕快進入正題。嗯，我想這一切得從那天晚上，我們的爸爸在倫敦炸掉大英博物館開始說起。

我叫做卡特•凱恩。今年十四歲，我的家就是一個行李箱。
你以為我在開玩笑？我從八歲開始就跟我爸兩個人環遊世界。我雖然出生在洛杉磯，但我爸是考古學家，所以他的工作必須走遍各地。我們最常去埃及，因為那是他專門研究的領域。隨便去哪間書店拿起一本有關埃及的書，作者很有可能就是朱利斯•凱恩博士。想知道埃及人是如何把木乃伊的腦袋取出來、如何蓋金字塔，還是想認識會下咒的圖坦卡蒙王墳墓的話，找我爸就對了。當然，我爸會這麼頻繁地往來各地還有其他原因，不過我當時還不知道他的祕密。
我沒有去學校上學，我爸是用「在家自學」的方式教我。不過像這樣沒有家的狀況，不知道還算不算是在家自學。他算是有教我一些他覺得重要的事，所以關於埃及、籃球賽統計數字和我爸最喜愛的音樂家等這類知識，我學了很多。我也讀了很多書，從我爸的歷史書到奇幻小說，幾乎所有拿得到的我都看。那是因為我有很多時間坐在國外的旅館、機場、考古挖掘地，而那裡我一個人都不認識。我爸總是要我把書放下，去打打球。你有沒有試過在埃及的亞斯文來一場即興籃球賽？這可不容易呢。
總之，我爸很早就訓練我把所有東西通通塞進一個行李箱，行李箱的大小剛好可以放進飛機座位上的置物櫃。我爸也都用同樣方式打包，不過他卻可以多帶一個放考古工具的工作袋。但有個首要規定是，我不准看他的工作袋。在那場爆炸發生之前，我一直遵守著。(待續)
事情發生在平安夜。我們那天到倫敦去看我妹妹莎蒂。
事情是這樣的。爸爸一年只有兩天能和莎蒂在一起，一次是在冬天，另一次是在夏天，這是因為我們的外公外婆討厭他。媽媽的爸媽（也就是我們的外公外婆）在她過世之後，和爸爸展開了一場法庭大戰。經過六位律師的辯論、兩回拳腳相向和一次用刮刀差點造成的致命攻擊（別問細節了）之後，他們贏得將莎蒂留在英國撫養的權利。莎蒂那時六歲，小我兩歲。他們說沒能力同時撫養我們兩個，至少那是他們沒有收養我的說法。因此莎蒂從小是受英國教育長大，而我則跟著爸爸到處旅行。我們一年只和莎蒂見兩次面，關於這點我是覺得無所謂啦。

【莎蒂，閉嘴！沒錯，我要說到重點了。】

總之，在經過一些延誤後，我爸和我終於抵達英國倫敦的希斯洛機場。那天下午下著毛毛雨，天氣又冷。我們坐上計程車，在往市區的路上，爸爸似乎有點緊張。
其實爸是個大塊頭，很難想像會有什麼東西讓他緊張。他和我一樣有著深棕色皮膚，他還有一雙銳利的褐色眼睛，頂著大光頭，臉上蓄著山羊鬍，看起來像個瘋狂邪惡的科學家。那天下午，他穿著那件羊毛大衣和他最好的一套咖啡色西裝，就是他公開演講時穿的那套。他一向很有自信，不管走進任何地方都能立刻震懾全場，但有時候，就像那天下午，我看到他的另一面，那個我並不了解的他。當時他不斷回頭，好像我們被人跟蹤一樣。

「爸，怎麼了？」我說，在我們離開A-40公路時。
「沒看到他們。」 他喃喃自語。接著他一定是發現自己說出聲音了，因為他看著我的樣子像是嚇了一跳。「卡特，沒事。一切都很好。」
他的回答讓我很困惑，因為他很不會說謊。他有事瞞著我時，我總是會知道，但我也明白不論怎麼纏著他問，他都不會說實話。他大概是想保護我，雖然不知道是為什麼。我有時會猜想，說不定他過去有些不可告人的祕密，或許是從前的敵人在跟蹤他。不過這個想法實在太可笑了，他只不過是一個考古學家啊。

還有一件讓我擔心的事：爸爸緊抓著他的工作袋不放。通常他這麼做，就表示我們有危險了。就像有一次，有幾個槍手闖進我們在開羅的旅館，我聽到大廳傳來的槍聲，立刻跑下樓去找他。等我到大廳時，他正從容不迫地拉上工作袋拉鍊，而那三名槍手卻失去意識，腳倒掛在吊燈上，身上的長袍垂下蓋過他們的頭，露出了他們的四角內褲。我爸說他沒看到發生什麼事，最後警察認為是這個怪怪的吊燈出了問題。

還有一次，我們被困在巴黎的暴動中。我爸找到一輛停得離我們最近的車子，他把我推進後座，叫我身體壓低。我整個人貼著車底，眼睛緊緊閉上。我聽到我爸坐上駕駛座，邊翻著工作袋邊喃喃自語，而外頭的暴民大吼大叫，砸爛所有東西。幾分鐘後，他告訴我安全了，可以爬起來。我發現那條街區裡所有車子不是被翻過來，就是被放火燒掉。而我們的車子不但被洗刷乾淨，還擦得亮晶晶，甚至有好幾張二十歐元紙鈔塞在擋風玻璃的雨刷下。

總之，我開始尊敬起這個袋子了，它是我們的幸運符。但是當我爸緊抓著這個袋子不放時，就表示我們非常需要好運。
我們的車穿越市中心，朝東往外公外婆家去。我們經過白金漢宮的金色大門和特拉法加廣場上的大石柱。倫敦是個很酷的地方，但是旅行了這麼久之後，所有的城市印象都開始混淆在一起。我有時會遇到一些小孩說：「哇，你好幸運喔，可以常常旅行。」但這又不像是觀光或是花大錢的優雅行程。我們都待在很克難的地方，而且待不到幾天就走。很多時候，我都覺得我們像逃犯，不像觀光客。

我的意思是，你並不會認為我爸的工作有危險性。他演講的題目通常是「埃及魔法真的會致命？」或「埃及冥界最受歡迎的刑罰」，還有其他大多數人根本不在乎的主題。但就像我說過的，他還有另外一面。他非常小心謹慎，總會先在旅館房間檢查一遍後才肯讓我進去。他會衝進博物館裡看幾樣藝術品，做一些筆記，然後又趕快衝出來，像是怕被監視攝影機拍到一樣。

在我還小的時候，有一次我們快速衝過戴高樂機場，想趕上快起飛的班機。在飛機起飛前，爸一直很緊張。我直截了當問他在躲什麼，他看著我的表情，像是我拉開了手榴彈的安全插梢一樣。有那麼一下子，我還真怕他跟我說實話。然後他說：「卡特，沒事。」他把「沒事」說得像世界上最可怕的事一樣。
自此之後，我決定了，也許不再問問題比較好。(待續)
我的外公姓浮士德，他們住在靠近金絲雀碼頭的住宅區，就在泰晤士河畔。計程車讓我們在路邊下車，爸請司機先等一下。

路才走到一半，我爸整個人愣住。他轉頭看著我們身後。
「什麼東西？」我問。

我看到一個穿風衣的男人。他穿過街道，靠在一棵大枯木上。他身材壯碩，皮膚是深咖啡色，身上的大衣和黑條紋西裝看起來很貴。他的長髮編成辮子，頭上的黑色紳士帽壓得很低，蓋到了深色圓邊眼鏡。他讓我想起一個爵士樂手，而那樂手的音樂會，我爸都會拉我去聽。雖然我看不到那個人的眼睛，但總覺得他在監視我們。他一定是爸的老朋友或同事。雖然無論我們走到哪裡，爸總是會遇到熟人，但那個人就等在我外公外婆家外面，實在很詭異，而且他看起來不太高興。

「卡特，」我爸說：「你先過去。」
「可是……」
「去接你妹。我跟你們在計程車那裡會合。」

他穿過街道朝那名穿風衣的男子走去，留給我兩個選擇：看是要跟蹤他去看看到底怎麼回事，或者照他的吩咐去做。

我決定選一條比較不危險的路。去接我妹。
在我還沒來得及敲門之前，莎蒂就把門打開了。
「每次都遲到。」她說。

她手裡抱的那隻貓叫做瑪芬，是爸爸六年前送給她的臨別禮物。瑪芬似乎從來都沒有變老或變胖。牠黃黑相間的毛蓬鬆柔軟，就像一隻迷你花豹。牠還有一雙機靈警覺的黃眼睛和對牠的頭來說位置太高的尖耳朵。一個埃及銀飾垂掛在牠的項圈上。牠看起來一點都不像瑪芬蛋糕，但是莎蒂替牠取這個名字的時候年紀還很小，所以也不用太跟她計較了。

自從今年夏天見過面之後，她看起來沒什麼改變。
【我在錄這段話的時候，她就站在旁邊瞪我，所以我在形容她的時候最好小心一點。】

你絕對猜不到她是我妹。第一，她住在英國這麼久了，所以講話有英國腔；第二，因為她遺傳到我媽，我媽是個白人，所以莎蒂的膚色比我白。她那一頭焦糖色的直髮，既不是金色，也不算棕色，通常都挑染成更亮的顏色，像那天她左下方的頭髮就帶點紅色。她有一雙藍色的眼睛。我是說真的，是藍色，和我們的媽媽眼珠顏色一樣。她今年只有十二歲，但長得和我一樣高，真是令人討厭。她像平常一樣嚼著口香糖，身上的打扮和每次要跟爸爸見面時一樣，就是破爛的牛仔褲、皮夾克、戰鬥靴，看起來一副要去聽演唱會，並且希望能踩在別人身上似的。她脖子上掛著耳機，以免我們害她太無聊。

【還好她沒有打我，我猜我把她形容得還不賴。】

「我們的飛機誤點。」我告訴她。
她把泡泡吹破，搔搔瑪芬的頭，然後將牠丟進屋裡。「外婆，我出門了！」

外婆從屋子裡某個角落傳來一句話，聽不太出來是什麼，我想她大概是在說：「別讓他們進來！」
莎蒂把門關上，上下打量著我，把我當作是她的貓剛拖回來的死老鼠那樣。「哦，你又來了。」

「沒錯。」
「那就走吧。」她嘆口氣。「我們得快一點了。」

她就是這樣，絕不會說「嗨，過去六個月過得怎麼樣啊？真高興看到你！」或之類的話，但對我來說也沒差。像我們這樣一年只能見兩次面，感覺上還比較像是遠房表兄妹，而不是親兄妹。我們除了有同樣的父母之外，根本沒有任何共通之處。（待續）
我們拖著腳步走下門前的台階。她身上有一股像是混合了老人住處和泡泡糖的味道。我正想著這點時，她突然停下腳步，害我一頭撞上。

「那是誰？」她問。
我差點忘了那個穿風衣的傢伙。他和爸站在對街那棵大樹旁，兩人看起來似乎在激烈爭執。爸背對著我們，所以看不到他的臉，但他的手勢就和他每次生氣的時候一樣。另一個人則眉頭深鎖，不斷搖頭。

「不知道，」我說：「我們停車的時候，他就在那裡了。」
「他看起來很眼熟。」莎蒂皺起眉頭像在努力回想他的名字。「走吧。」

「爸要我們在計程車裡等。」我說，雖然我知道這麼說沒用，因為莎蒂已經開始行動了。

她沒有直接過馬路，而是先快速在人行道上衝了半條街區，躲在車子後面，再過馬路到對面，蹲在一道矮石牆下。她開始悄悄接近爸爸。我別無選擇之下只好跟著她，雖然我覺得這麼做有點蠢。

「也不過住在英國六年，」我低聲說：「就以為自己是ΟΟ七情報員了。」
莎蒂頭也不回打了我一下，然後繼續往前爬行。

又爬了幾步，我們來到那棵大枯木後面。我可以聽到站在另一邊的爸爸說：「……一定要做，阿摩司。你知道這樣做才對。」

「不！」另一個人說，他一定就是阿摩司。他聲音很低沉，甚至……非常有威嚴，說話還帶有美國腔。「朱利斯，如果我不阻止你，他們也會阻止你。帕安卡的人在跟蹤你。」

莎蒂轉過來看我，用嘴型問我說：「帕什麼？」
我搖搖頭，和她一樣毫無頭緒。「我們離開這裡。」我小小聲說。我猜我們隨時會被發現而惹上大麻煩。當然，莎蒂把我的話當耳邊風。

「他們不知道我的計畫，」我爸說：「等到他們發現時……」
「孩子們呢？他們怎麼辦？」阿摩司問。我感到毛骨悚然。

「保護他們的事，我已經安排好了，」我爸說：「更何況，如果我不這麼做，我們全都有危險。好了，快讓開吧。」

「朱利斯，我不能讓開。」
「那你要決鬥嗎？」爸的語氣變得非常嚴肅。「阿摩司，你從來沒贏過我。」

自從那次「大刮刀事件」之後，我就沒看過我爸發火，而且我不太想再看到他耍狠，但這兩個男人似乎快要打起來了。

在我來得及反應前，莎蒂就跳出去大喊：「爸！」
她撲過去抱住爸的時候，爸一臉驚訝，但那個叫做阿摩司的傢伙更是大吃一驚。他急急後退，結果被自己的風衣絆倒。

阿摩司拿下眼鏡。這時我忍不住覺得莎蒂說的對，他看起來真的很眼熟，我們似乎很久以前曾見過。
「我……我得走了。」他說。他調整好紳士帽，緩緩地走開。

我們的爸爸看著他離去。他一手摟著莎蒂保護她，另一手放進掛在肩上的工作袋中。等阿摩司消失在轉角，爸爸總算鬆了一口氣。他的手從袋子裡縮回來，對莎蒂笑一笑。「嗨，我的甜心。」

莎蒂推開他，交叉起雙臂。「噢，現在就是甜心了嗎？你遲到了！探訪日都快結束了！剛剛那是怎麼一回事？誰是阿摩司？帕安卡又是什麼？」

爸爸呆若木雞。然後他瞄了我一眼，像是在猜我們到底偷聽到多少。
「沒事啦。」他說，試著讓聲音聽起來很有精神。「我晚上有個很棒的計畫。誰要來一趟大英博物館的私人導覽啊？」（待續）
莎蒂癱坐在計程車裡，在我跟爸中間。
「真令人不敢相信，」她生氣地說：「只剩一個晚上能一起過，你居然還想做研究。」

爸試著保持微笑。「甜心，會很有趣的。博物館的埃及文物管理人親自邀請……」

「對啦，天大的驚喜。」莎蒂吹開一縷臉上的紅色挑染頭髮。「今天是平安夜，我們卻要去看某個來自埃及的發霉古物。你有沒有想過還有別的事可以做？」

爸沒有生氣。他從不會對莎蒂發脾氣。他只是望向窗外，看著天色漸暗的天空和不斷落下的雨滴。
「有，」他平靜地說：「我有想過。」

每當爸像那樣變得安靜，並且眼神茫然，我就知道他是在想念我們的媽媽。過去幾個月來，他常常這樣。當我走進旅館房間，就會看到他拿著手機，照片裡的媽媽在螢幕上對他微笑，她的頭髮塞在頭巾下，藍色的雙眼櫬著沙漠閃耀。

有時是在考古挖掘的場地，我曾看到爸爸凝視著地平線。我知道他正在回憶當初如何遇見媽媽：這兩個年輕的考古學家當時在帝王谷 ，挖掘並探索一座傾毀的墳墓。爸是一名埃及學家；媽是探尋古代DNA的人類學家。這個故事我已經聽爸說過一千遍了。

我們的計程車沿著泰晤士河岸蜿蜒行進。剛經過滑鐵盧橋，我爸全身緊繃。

「司機，」他說：「先在這裡停一下。」
計程車司機把車停在維多利亞堤道。

「爸，怎麼了？」我問他。
他下了車，好像沒聽到我說什麼。莎蒂和我跟他一起踩上人行道，他注視著克麗奧佩特拉之針。

為了怕你沒看過，我說明一下：這支「針」是一座方尖碑，不是縫衣針，也和克麗奧佩特拉一點關係也沒有。我猜可能是英國人把這座碑帶到倫敦時，覺得這名字聽起來很酷吧。這座碑大約有二十一公尺高，放在古代埃及一定會讓人覺得很了不起，但是立在泰晤士河邊，四周有高樓大廈圍繞，看起來又小又窮酸。當你開車經過它旁邊時，根本就不知道自己剛經過了比倫敦市還老一千年的古物。

「老天。」莎蒂沮喪地繞著圈子踱步。「我們一定要每經過一座紀念碑就停車嗎？」
我爸注視著方尖碑頂端。「我一定要再看一次，」他喃喃說著：「就是在這裡發生的……」

一陣刺骨寒風吹動河水。我想回到計程車裡，但是我爸的舉動真的讓我開始擔心。我從來沒看過他這麼心不在焉。

「爸，怎麼了？」我問：「這裡發生了什麼事？」
「這是我最後一次看到她的地方。」

莎蒂停止踱步。她不確定地皺著眉頭看我，然後看著爸爸。「等等，你是說媽？」

爸幫莎蒂把頭髮塞進耳後。她因為太過驚訝，居然沒有推開他。

我覺得雨水快把我凍僵了。媽的死一直都是禁忌話題。我知道她死於一場意外，在倫敦；我也知道外公外婆把媽的死怪罪在爸爸身上，但是從來沒有人告訴我們細節。我已經放棄問我爸了，有一部分是因為這件事讓他非常悲傷，另一部分則是因為他不願意告訴我任何細節。他只說：「等你再大一點吧。」真是最令人沮喪的回答。（待續）
「你剛跟我們說她就是死在這裡，」我說：「是在克麗奧佩特拉之針嗎？到底發生什麼事？」
他低下頭。

「爸！」莎蒂抗議。「我每天都經過這裡，而你現在卻說，我住這裡這段時間，甚至不知道這件事。」

「你還養著那隻貓嗎？」爸問她，這問題似乎很蠢。
「我當然還養著那隻貓！」她說：「這跟這件事又有什麼關係？」
「你的護身符也還在嗎？」

莎蒂的手摸著脖子。我們小時候，就在莎蒂要去跟外公外婆住之前，爸爸給我們一人一個埃及護身符。我的是「荷魯斯之眼 」，這是古埃及很流行的保護象徵。

事實上我爸說現在藥師的象徵符號，就是荷魯斯之眼的簡化版。因為藥物也有保護健康的意義。
總之，我一直戴著我的護身符，將它放在襯衫裡，但我猜莎蒂的早就搞不見或丟掉了。

讓我吃驚的是，她居然點了頭。「我當然還留著。爸，不要轉移話題。外婆他們總說是你害死媽媽。那不是真的吧？」

我們等待答案。頭一次，莎蒂和我的期待完全一致，我們要的是真相。
「你們媽媽過世的那晚，」爸開始說：「就在這方尖碑……」

突然間，一道閃光照亮堤岸。我轉身，卻看不清楚，只瞥見了兩個人影。一個是高個子、留著山羊鬍、穿著乳白色長袍的蒼白男子；另一個是有著古銅色肌膚、穿深藍長袍、綁著頭巾的女生。這樣的打扮我在埃及看過好幾百次。他們肩並肩站在那裡看著我們，離我們不到五、六公尺。接著，光線消失，人影散化成模糊的殘像，等到我眼睛能重新適應黑暗時，他們已經不見了。

「呃……」莎蒂緊張地說：「你剛剛有看到嗎？」
「快上計程車！」爸爸說，並把我們趕往車子的方向。「我們沒時間了。」

爸之後閉上嘴不說話。
「這裡不是談話的地方。」他說，看了一下在後座的我們。他答應司機如果能在不到五分鐘內載我們到博物館，他會多付十英鎊，司機因此全力衝刺。

「爸，」我試著開口：「那些在河邊的人……」
「還有那個叫做阿摩司的傢伙，」莎蒂說：「他們是埃及警方那邊的人嗎？」

「你們兩個聽著，」爸爸說：「我今晚需要你們的幫忙。我知道這不容易，但你們必須有耐心。我保證到了博物館之後，會解釋一切。我要讓每件事再次回歸正途。」

「你說的是什麼意思？」莎蒂執意要問：「讓什麼回歸正途？」
爸的表情不只是哀傷，甚至是有罪惡感。我起了一陣寒顫，想起莎蒂曾說過，外公外婆都將媽媽的死怪罪在爸身上。這不會就是爸剛才說的事吧？

司機轉進大羅素街，然後在博物館大門前緊急煞車。
「跟我來，」爸告訴我們：「等一下見到管理人的時候，表現正常點。」

雖然想到莎蒂從來就沒有表現正常過，但我決定什麼都別說。

下了計程車後，我把行李拿下來，爸爸則付給司機一大把鈔票。接著他做了一件奇怪的事。他將一把看起來像石頭的小東西扔進計程車後座，不過天色太暗，我無法確定那是什麼。「繼續開，」他吩咐司機說：「載我們到切爾西。」

這一點道理也沒有，因為我們人都已經下車啦，但司機還是開走了。我瞄了一下爸，再看看計程車，在車子轉彎消失於黑暗前，我瞥見後座有三名乘客：一個男人和兩個小孩。

我眨眨眼。那司機絕對不可能這麼快又載到乘客。「爸……」
「倫敦的計程車生意很好，很少空車。」他說話的樣子就像這件事很稀鬆平常。「孩子們，來吧。」

他大步向前，穿過鐵門。有那麼一刻，莎蒂和我都猶豫了。

「卡特，到底發生什麼事？」
我搖搖頭。「我不確定我想不想知道答案。」

「好吧，你要的話就待在外面吹風，但我沒有聽到解釋是不會離開的。」她轉身離開，跟在爸爸後面。
現在回頭想想，我當初應該跑掉才對。我應該把莎蒂從那裡拖出來，跑得愈遠愈好。然而，我還是跟著她走進了大門。（待續）
第二章 平安夜大爆炸

(敘事者：卡特)

我以前來過大英博物館。我實際去過的博物館數量，比我願意承認的還多。這讓我聽起來像一個大怪胎。
【那是莎蒂在後面大叫說我是個大怪胎的聲音。謝了，老妹。】

總之，博物館關著，裡面一片黑漆，但是文物管理人和兩位警衛在前門階梯上等我們。

「凱恩博士！」管理人是個穿著廉價西裝的滑頭小個子。我看過許多木乃伊的頭髮比他還多、牙齒比他完整。他跟我爸握手的樣子，簡直就像見到搖滾巨星。「你上一篇關於印和闐 的論文……真是傑作！不知道你是怎麼把那些咒語翻譯出來的！」

「印和什麼？」莎蒂小聲對我說。
「印和闐，」我說：「他是個大祭司，也是建築師。有人說他是魔法師。你知道的，他就是設計出第一座階梯金字塔 的人。」

「我不知道，」莎蒂說：「我也不在乎，但還是謝了。」
對於管理人在放假期間還招待我們，爸爸向他表達了感激之意，然後把手放在我肩上。「馬丁博士，我想向您介紹卡特和莎蒂。」

「啊！看得出來這位是令郎，而這位……」管理人疑惑地看著莎蒂。「這位小姐呢？」
「是我女兒。」爸說。

馬丁博士的眼神楞了一下。每個認為自己很心胸開放或彬彬有禮的人，一旦聽到莎蒂是我們家人，臉上總會出現片刻的困惑。我討厭這樣，但這些年來我早預期會有這種場面。

管理人重新露出微笑。「是啊，是啊，當然。凱恩博士，這邊請。我們感到非常榮幸！」
警衛把我們身後的門鎖上。他們拿著我們的行李，其中一人準備幫爸爸拿工作袋。

「啊，不用了，」爸爸勉強笑著說：「這個我自己拿就好了。」

警衛留在大廳，我們隨著管理人進入大中庭。黑夜讓人感覺有點發毛；幽暗微光由圓型玻璃天窗穿透進來，投射在牆上的光影交織出一個大型蜘蛛網。我們的腳步聲在白色大理石地板上喀答作響。

「那麼，」爸說：「石碑。」
「對！」管理人說：「雖然我無法想像你能從那裡蒐集到什麼新資訊，畢竟這塊石碑已經被研究透徹。這當然也是我們最著名的收藏品。」

「當然，」爸爸說：「但你可能會很驚訝！」
「他現在要做什麼？」莎蒂小小聲問我。

我沒回答。我暗想著他們說的到底是什麼石碑，但我猜不出來為何爸會在平安夜這天拖我們來這裡看。

不知道他在克麗奧佩特拉之針那裡要跟我們說的事，是不是和媽媽過世那晚有關。還有，他為什麼要一直四處張望？好像我們在克麗奧佩特拉之針看到的怪人會再次出現似的。我們被鎖在一間到處都是警衛和高科技安全設施的博物館裡，沒有人能在這裡干擾我們。希望是這樣啦。

我們左轉進入埃及展覽廳。牆邊排列著法老和神祇的巨大雕像，但我爸略過雕像，直接走到陳列室中央的重要收藏品。

「真美，」我爸喃喃說著：「這不是複製品吧？」
「不，不是！」策展人保證。「我們並不是每次都把真正的石碑拿出來展示，但是為了你，這可是貨真價實的石碑。」

我們注視著這塊大約有九十公分高、六十公分寬的深灰色石板。它立在一個底座上，有個玻璃箱罩在外面。石頭的平滑表面上刻有三種獨特的文字。最上面的是古埃及的圖畫文字，就是象形文字。中間的部分……我必須絞盡腦汁才想起我爸是怎麼稱呼它的：俗體文 ，這種文字是希臘人統治埃及期間，許多希臘文和埃及文混合在一起的結果。最下面的則是希臘文。

「這是羅塞塔石碑 。」我說。
「難道這不是電腦程式？」莎蒂問。

真想跟她說她有多笨，但管理人尷尬的笑聲打斷了我。「小姐，羅塞塔石碑是解讀象形文字的關鍵。這是拿破崙軍隊在一七九九年……」

「喔，對，」莎蒂說：「我想起來了。」
我知道她這麼說是要讓他閉嘴，但是我爸還想繼續這個話題。