紐伯瑞文學獎15：克拉科夫的小號手【斯拉夫文化背景下的中世紀煉金驚奇冒險！】

序

兒童文學的搖籃──紐伯瑞文學獎

法國哲學家蒙田(Michel de Montaigne)曾言：「智慧最顯著的象徵就是快樂。」秉持此一理念，本社不斷致力於讓孩子們從樂趣中學習，並潛移默化地培養獨立思考的能力；而其中寓教於樂的兒童文學作品在此教育方針中佔有一席之地，此亦為本社規劃「紐伯瑞文學獎」書系所致力的目標。

兒童文學的形成乃需追溯至古時民風保守的英國，印刷商人約翰‧紐伯瑞(John Newbery)勇於打破傳統觀念的桎梏，於一七四四年發行了第一本專為孩子所撰寫的《美麗小書》(A Little Pretty Pocket-Book)，也為兒童文學的創作之路拉開序幕。一九二一年，美國出版大亨梅爾傑(Frederic Melcher)將發揚兒童文學視為使命，因而向美國圖書館協會(ALA)提議，以紐伯瑞之名創辦兒童文學獎項，其設立目的為獎勵兒童文學領域中的原創作品，並向大眾強調兒童文學與詩歌、劇作、小說皆有同等貢獻，且給予那些投身於兒童閱讀服務的圖書館員機會，鼓勵他們在兒童文學領域中寫作。紐伯瑞兒童文學獎規定參選者須為美國公民或居民，每年都會頒發一位金獎、多位銀獎；就這樣，世界上第一個兒童文學獎於焉誕生。

與斯拉夫文化締結情緣

本書作者艾瑞克．凱利(Eric Kelly)為美國兒童讀物作家，並在一九二九年以本書獲得了紐伯瑞文學獎金牌獎。一九一八年，凱利自願加入了法國一福利組織並被派遣至波蘭服務。在接下來幾年的波蘇戰爭中，他也隨軍隊一同前往戰場駐紮，後續回國後也撰寫了自己在波蘭的各種經歷，開啟了他以斯拉夫文化為主題的寫作生涯。一九二五年，凱利作為推廣波蘭與美國文化交流的科希丘什科基金會(Kosciuszko Foundation)所推派的美國第一位與波蘭的交換學生，同時也在克拉科夫的亞捷隆大學擔任講師，並於隔年開始創作本書。除了此書以外，凱利也創作了幾部與斯拉夫文化相關的作品。他的著作不只用英語向世界推廣東歐文化，更啟發了許多當時以波蘭為主題的兒童讀物。

戰亂與紛爭下的堅毅

本書的背景為十五世紀的波蘭古城克拉科夫，當時正處文藝復興、科學與魔法還混淆不清的秘術年代。儘管當時世間險惡，故事中的人性光輝仍絲毫不減。以契子中勇敢的小號手為首、主角一行人的正直，一直到克拉科夫城中出手相助的善心人，許多角色都展現出在戰亂中更為珍貴的堅毅和良善，令人為之動容。作者筆下帶有奇幻色彩的懸疑劇情，搭配對文化史實的深厚考究，帶領著讀者身歷其境地來到古老的克拉科夫。而在驚心動魄、環環相扣的脈絡中，也不忘適當的讓讀者記起歷史真相的殘酷。本書在多處透過對角色的描寫看戰爭下各階層的紛亂立場，除了宣揚反戰思想，也讓人深刻體悟到善惡的界線其實就在一念之間，是一部著實令人反思的深遠之作。