高齡者的健康狀態，會因心態而有極大的差異
根據日本厚生勞動省統計，截至2024年9月，日本全國100歲以上的高齡者人數達歷史新高，共計95119。100歲以上人口在1998年首度突破一萬，也就是說，這四分之一個世紀以來，增加了約9倍。
年齡愈高，個體身體狀態的差異也愈大，因此很難光是依據年齡或身體狀況來判斷健康與否。到了80、90歲這個年紀，即使年齡相仿，也會出現有的人能夠自立參與社會活動，而有的人則整日臥病在床、需要照護支援的情形—相信讀者應該不陌生。
此外，我經常覺得，即使某些人的自立程度與身體狀況相當，但有的人仍然可以持續工作、擔負社會責任，這些人在精神層面往往比起其他人更加地充實。我長年服務於高齡者的醫療領域，深刻體會到，高齡者的健康狀態會因為心態不同而產生極大的變化。曾經有一位高齡者讓我強烈感受到這點，至今仍令我印象深刻。
那是一位住在高齡者養護機構的92歲男性，我之前在該機構擔任院長。這位男性過去經營一家小公司，雖然沒有特別嚴重的疾病，但入住機構之後他總是呆呆的坐著，毫無生氣。當然，既然住進養護機構，表示身上多少有些病痛，也應該是需要照護的狀態，不過跟其他入住者相比，他明顯地更無精打采一些，整天一個人待著，什麼事也不做。
機構裡有幾個入住者組成的休閒社團，不過由於住這裡的多半是女性，這些社團主題也清一色地針對女性的興趣來設計。所以這位老先生說：「沒有一個讓我能夠樂在其中的社團。」我問他：「那你的興趣是什麼？」他回答：「圍棋。」實際上，我自己也很喜歡下圍棋！於是，我以院長的身分招募同好，成立了圍棋社。我記得有好幾位男性，當場就報名參加了。結果，不久這位老先生就像變了一個人似的，活力充沛了起來！
每天早上巡診，他會對我說：「醫生，我們快點來下一盤吧！」
即使我回答：「不行，我還在巡診，而且還有其他工作。」
他也會熱切地回應：「我知道，醫生。那等你忙完，我們就來下棋好嗎？我等你。」
他就真的那樣一直等著我，直到下班，害得我幾乎天天都得陪他下圍棋。
那間機構是提供短期的入住，原則上無法長期居住，病患健康狀況改善之後就得回家。不過，這位老先生即使身體已經恢復得很好，卻仍不想回去。即使家人三天兩頭來催促，他也說：「這裡有能夠一起下圍棋的夥伴，每天都很開心，我不想回家。」當然，最後他還是被家人接回去了。不過這個經驗讓我驚訝地發現，身為醫師，即使並未實施任何治療、未能減輕任何症狀，只提供了讓人開心的機會，就能讓人變得這麼有活力。
這只是一個例子，但我認為它道出了一個談論高齡者健康時不可或缺的重點。對這名男性來說，圍棋就是他的生活寄託。關於生活寄託的重要性，我暫且按下不表，但我希望各位能好好思考，對你而言，什麼才是你的「生活寄託」？
現代的高齡者比起以前的高齡者，顯得更年輕
人類現在已經如此長壽，可以說，退休之後的人生長度與工作時期差不多。許多60幾、70幾歲的人依然精神矍鑠，正積極挑戰那些他們在職場時期無法實現的事情。那麼，到了80、90歲又會如何？雖然可能因為健康問題，能做的事情變少了，但與我們過去所想像的高齡者形象相比，依然有許多活躍的人存在。我想問問正在閱讀本書的各位，當你聽到「高齡者」一詞，你會聯想到幾歲以上的人？
過去，人們普遍將65歲以上視為高齡者；當時日本人平均壽命為男性64歲、女性68歲，人們便將超過平均壽命的人視為高齡。然而過了七十年，人類平均壽命延長了近20歲。根據2023年簡易生命表顯示，日本男性的平均壽命已經來到81歲，女性則為87歲！而且，不只壽命延長了，愈來愈多的高齡者在身體和精神方面也比以前更健康。與過去相比，現代高齡者在身體機能與智力能力，比起過去的高齡者，年輕了大約10歲左右。
在成為真正的「高齡者」之前，就做好準備
現代的高齡者變得比過往給人的印象更年輕，推測是因為營養狀況改善、醫學進步等因素。目前74歲以下的多數人仍然著保持健康的狀態，有能力積極參與社會活動。基於這樣的背景，日本老年醫學會於2017年提出了新的定義，將65∼74歲定義為「中高齡者」，75∼89歲為「高齡者」，而90歲以上則為「超高齡者」。這個改變傳達了一個期待：希望中高齡者能在邁入真正的高齡階段前，做好充分的準備。
舉例來說，為了預防生活習慣病、失智症、骨質疏鬆；為了成為經濟獨立的高齡者；為了避免成為真正的「高齡者」之後才慌張無措，健康的人應該在還能夠工作的階段持續工作，養成運動習慣以維持肌力，注意飲食，確實治療生活習慣病等慢性病。換句話說，倘若你希望自己在成為高齡者之後依然健康長壽，有許多事情是在這個準備階段就能做到的。
從容享受，不為自身的變化或喜或憂
雖說高齡者的狀態比起過去來說，有年輕化傾向，然而一旦步入高齡，身心仍會出現各種變化。以下列舉幾個高齡者常見的特徵：
● 體內器官與身體的各種機能衰退
● 維持體內環境穩定的功能容易失衡
● 一個人同時罹患多種疾病
● 出現與年輕時不同的症狀
● 疾病較難痊癒
● 認知功能下降
這些變化在某種意義上來說，是每個人上了年紀都可能出現的自然變化，也會影響到個人的思考方式與情緒。有些人會因為健康惡化、人際關係變動、失去生活目標，或對自身身體狀況與未來感到不安而陷入憂鬱或不適。所謂「長壽」，確實需要付出相當多的努力！
我目前雖已90歲，但仍以醫師的身分，每週有四天在養護機構工作。在與入住者接觸時，我有一項特別留意的原則，那就是在充分了解高齡者身體與疾病特性的前提下，仔細確認他們的用藥情形，特別是同時服用多種藥物、所謂「多重用藥」的個案。
人一旦進入高齡，往往不只罹患單一疾病，而是同時有好幾種疾病。有些疾病彼此毫無關聯，也有些疾病會交互影響，從而引發或加劇了其他疾病。更有不少病症看起來毫不相干，實際上卻源於相同成因。
需注意的是，當一個人身上有多種疾病，很有可能會接受多家醫療機構、多位醫師的診治。舉例來說，一個人有腦中風病史，也患有高血壓，同時還有白內障。那麼，他可能去過大型的綜合醫院治療腦中風，也會定期到住家附近的診所控制高血壓，另外，還得去眼科治療白內障。這些治療若是個別進行，藥物也是分別開立處方，這樣就有可能因為藥物的交互作用而產生意想不到的問題。
研究顯示，高齡者的處方藥物一旦超過六種以上，產生副作用的機率也會提高。不少論文指出，多重用藥會增加跌倒的盛行率。因此，在診治高齡者時最理想的做法是：盡量指定一位主治醫師，統一掌握患者在各個醫療機構都接受了哪些治療、或者開立了哪些藥物。
還有一點要注意：對一般成年人有效的藥物，到了高齡者身上，作用的方式可能有所不同。也由於高齡者的個體間差異很大，在藥效表現與副作用的反應程度上也會因人而異。考量種種因素，對於藥物的管理，應由充分理解高齡者特性並具備藥理知識的醫師妥善掌控，更重要的是：盡可能減少服用藥物的種類與劑量。
即使已經90歲，仍持續以醫師身分，一週工作四天
我想簡單介紹我在養護機構裡的工作。週一到週四，我平日每週工作四天。身為醫師，我的職責是負責管理約九十位入住者的健康狀況。每天上班，我會先聽取護理師針對入住者健康狀況所做的報告，如果判斷有必要轉介他們去醫院看診或做檢查，我就著手安排相關事宜。每週我會做一次巡診，逐一與每位入住者對談，確認他們的健康狀態。
老實說，以我這個年紀，每天要出門工作確實不輕鬆！身體會疲累，而且身為醫師，肩上還承擔管理他人健康的責任壓力。儘管如此，因為這是我的工作，我非去不可。我覺得這種「非去不可」的緊迫性有一種意想不到的意義。每天只要一到養護機構，就會有護理師或工作人員跑來跟我報告入住者的情況，或找我討論病情。巡診時我發現，入住者是那麼地迫不及待地想要看到我：「我想找醫生談談」「我一直在等醫生過來」，甚至有人特地坐著輪椅到餐廳找我。
像這樣頻繁地與人交談，能給予我各種刺激，那種「他們需要我」的感覺，也讓我十分振奮。所以，「非去不可」的想法為我每一天的工作注入了動力，而且有這樣一個能夠工作的地方，我覺得很感激。
根據日本厚生勞動省統計，截至2024年9月，日本全國100歲以上的高齡者人數達歷史新高，共計95119。100歲以上人口在1998年首度突破一萬，也就是說，這四分之一個世紀以來，增加了約9倍。
年齡愈高，個體身體狀態的差異也愈大，因此很難光是依據年齡或身體狀況來判斷健康與否。到了80、90歲這個年紀，即使年齡相仿，也會出現有的人能夠自立參與社會活動，而有的人則整日臥病在床、需要照護支援的情形—相信讀者應該不陌生。
此外，我經常覺得，即使某些人的自立程度與身體狀況相當，但有的人仍然可以持續工作、擔負社會責任，這些人在精神層面往往比起其他人更加地充實。我長年服務於高齡者的醫療領域，深刻體會到，高齡者的健康狀態會因為心態不同而產生極大的變化。曾經有一位高齡者讓我強烈感受到這點，至今仍令我印象深刻。
那是一位住在高齡者養護機構的92歲男性，我之前在該機構擔任院長。這位男性過去經營一家小公司，雖然沒有特別嚴重的疾病，但入住機構之後他總是呆呆的坐著，毫無生氣。當然，既然住進養護機構，表示身上多少有些病痛，也應該是需要照護的狀態，不過跟其他入住者相比，他明顯地更無精打采一些，整天一個人待著，什麼事也不做。
機構裡有幾個入住者組成的休閒社團，不過由於住這裡的多半是女性，這些社團主題也清一色地針對女性的興趣來設計。所以這位老先生說：「沒有一個讓我能夠樂在其中的社團。」我問他：「那你的興趣是什麼？」他回答：「圍棋。」實際上，我自己也很喜歡下圍棋！於是，我以院長的身分招募同好，成立了圍棋社。我記得有好幾位男性，當場就報名參加了。結果，不久這位老先生就像變了一個人似的，活力充沛了起來！
每天早上巡診，他會對我說：「醫生，我們快點來下一盤吧！」
即使我回答：「不行，我還在巡診，而且還有其他工作。」
他也會熱切地回應：「我知道，醫生。那等你忙完，我們就來下棋好嗎？我等你。」
他就真的那樣一直等著我，直到下班，害得我幾乎天天都得陪他下圍棋。
那間機構是提供短期的入住，原則上無法長期居住，病患健康狀況改善之後就得回家。不過，這位老先生即使身體已經恢復得很好，卻仍不想回去。即使家人三天兩頭來催促，他也說：「這裡有能夠一起下圍棋的夥伴，每天都很開心，我不想回家。」當然，最後他還是被家人接回去了。不過這個經驗讓我驚訝地發現，身為醫師，即使並未實施任何治療、未能減輕任何症狀，只提供了讓人開心的機會，就能讓人變得這麼有活力。
這只是一個例子，但我認為它道出了一個談論高齡者健康時不可或缺的重點。對這名男性來說，圍棋就是他的生活寄託。關於生活寄託的重要性，我暫且按下不表，但我希望各位能好好思考，對你而言，什麼才是你的「生活寄託」？
現代的高齡者比起以前的高齡者，顯得更年輕
人類現在已經如此長壽，可以說，退休之後的人生長度與工作時期差不多。許多60幾、70幾歲的人依然精神矍鑠，正積極挑戰那些他們在職場時期無法實現的事情。那麼，到了80、90歲又會如何？雖然可能因為健康問題，能做的事情變少了，但與我們過去所想像的高齡者形象相比，依然有許多活躍的人存在。我想問問正在閱讀本書的各位，當你聽到「高齡者」一詞，你會聯想到幾歲以上的人？
過去，人們普遍將65歲以上視為高齡者；當時日本人平均壽命為男性64歲、女性68歲，人們便將超過平均壽命的人視為高齡。然而過了七十年，人類平均壽命延長了近20歲。根據2023年簡易生命表顯示，日本男性的平均壽命已經來到81歲，女性則為87歲！而且，不只壽命延長了，愈來愈多的高齡者在身體和精神方面也比以前更健康。與過去相比，現代高齡者在身體機能與智力能力，比起過去的高齡者，年輕了大約10歲左右。
在成為真正的「高齡者」之前，就做好準備
現代的高齡者變得比過往給人的印象更年輕，推測是因為營養狀況改善、醫學進步等因素。目前74歲以下的多數人仍然著保持健康的狀態，有能力積極參與社會活動。基於這樣的背景，日本老年醫學會於2017年提出了新的定義，將65∼74歲定義為「中高齡者」，75∼89歲為「高齡者」，而90歲以上則為「超高齡者」。這個改變傳達了一個期待：希望中高齡者能在邁入真正的高齡階段前，做好充分的準備。
舉例來說，為了預防生活習慣病、失智症、骨質疏鬆；為了成為經濟獨立的高齡者；為了避免成為真正的「高齡者」之後才慌張無措，健康的人應該在還能夠工作的階段持續工作，養成運動習慣以維持肌力，注意飲食，確實治療生活習慣病等慢性病。換句話說，倘若你希望自己在成為高齡者之後依然健康長壽，有許多事情是在這個準備階段就能做到的。
從容享受，不為自身的變化或喜或憂
雖說高齡者的狀態比起過去來說，有年輕化傾向，然而一旦步入高齡，身心仍會出現各種變化。以下列舉幾個高齡者常見的特徵：
● 體內器官與身體的各種機能衰退
● 維持體內環境穩定的功能容易失衡
● 一個人同時罹患多種疾病
● 出現與年輕時不同的症狀
● 疾病較難痊癒
● 認知功能下降
這些變化在某種意義上來說，是每個人上了年紀都可能出現的自然變化，也會影響到個人的思考方式與情緒。有些人會因為健康惡化、人際關係變動、失去生活目標，或對自身身體狀況與未來感到不安而陷入憂鬱或不適。所謂「長壽」，確實需要付出相當多的努力！
我目前雖已90歲，但仍以醫師的身分，每週有四天在養護機構工作。在與入住者接觸時，我有一項特別留意的原則，那就是在充分了解高齡者身體與疾病特性的前提下，仔細確認他們的用藥情形，特別是同時服用多種藥物、所謂「多重用藥」的個案。
人一旦進入高齡，往往不只罹患單一疾病，而是同時有好幾種疾病。有些疾病彼此毫無關聯，也有些疾病會交互影響，從而引發或加劇了其他疾病。更有不少病症看起來毫不相干，實際上卻源於相同成因。
需注意的是，當一個人身上有多種疾病，很有可能會接受多家醫療機構、多位醫師的診治。舉例來說，一個人有腦中風病史，也患有高血壓，同時還有白內障。那麼，他可能去過大型的綜合醫院治療腦中風，也會定期到住家附近的診所控制高血壓，另外，還得去眼科治療白內障。這些治療若是個別進行，藥物也是分別開立處方，這樣就有可能因為藥物的交互作用而產生意想不到的問題。
研究顯示，高齡者的處方藥物一旦超過六種以上，產生副作用的機率也會提高。不少論文指出，多重用藥會增加跌倒的盛行率。因此，在診治高齡者時最理想的做法是：盡量指定一位主治醫師，統一掌握患者在各個醫療機構都接受了哪些治療、或者開立了哪些藥物。
還有一點要注意：對一般成年人有效的藥物，到了高齡者身上，作用的方式可能有所不同。也由於高齡者的個體間差異很大，在藥效表現與副作用的反應程度上也會因人而異。考量種種因素，對於藥物的管理，應由充分理解高齡者特性並具備藥理知識的醫師妥善掌控，更重要的是：盡可能減少服用藥物的種類與劑量。
即使已經90歲，仍持續以醫師身分，一週工作四天
我想簡單介紹我在養護機構裡的工作。週一到週四，我平日每週工作四天。身為醫師，我的職責是負責管理約九十位入住者的健康狀況。每天上班，我會先聽取護理師針對入住者健康狀況所做的報告，如果判斷有必要轉介他們去醫院看診或做檢查，我就著手安排相關事宜。每週我會做一次巡診，逐一與每位入住者對談，確認他們的健康狀態。
老實說，以我這個年紀，每天要出門工作確實不輕鬆！身體會疲累，而且身為醫師，肩上還承擔管理他人健康的責任壓力。儘管如此，因為這是我的工作，我非去不可。我覺得這種「非去不可」的緊迫性有一種意想不到的意義。每天只要一到養護機構，就會有護理師或工作人員跑來跟我報告入住者的情況，或找我討論病情。巡診時我發現，入住者是那麼地迫不及待地想要看到我：「我想找醫生談談」「我一直在等醫生過來」，甚至有人特地坐著輪椅到餐廳找我。
像這樣頻繁地與人交談，能給予我各種刺激，那種「他們需要我」的感覺，也讓我十分振奮。所以，「非去不可」的想法為我每一天的工作注入了動力，而且有這樣一個能夠工作的地方，我覺得很感激。
