書中每年的十二月，都有重要的活動，但是最重要的是十二歲的典禮，代表即將成年，會得到分發的工作。主角喬納思一開始並沒有被喊到他的名字，最後才真相大白－他的工作是「記憶傳承人」。

這個工作十分地榮耀，而且權力十分地大。他即將是最有智慧的人，但同時，他的工作也非常痛苦，很耗精神跟體力，需要充滿勇氣、聰明、正直的特點。工作內容是傳授人將過去歷史上存在過的記憶傳給他，其中有一段是陽光，陽光很溫暖，可是也會晒傷，曬傷的記憶，非常疼痛。還有滑雪的記憶，雪很冰涼，空氣很清新，但是滑得太快，卻會撞上山壁而骨折，那段疼痛的記憶也令他感覺很挫折。另外一段是戰爭的記憶，士兵沒有水喝向他求助，他也幾乎無能為力，屍體很多，血流不止，令人惆悵、感傷，那段記憶令他非常痛苦。記憶有美好的，也有哀傷的，但這些都是真相，只要帶著記憶的他離開這裡，所有的記憶就都會回到人們身上，主角喬納思最後決定將記憶還給人們，因為人們需要這些記憶，來重新擁有選擇權，而且有一些愛的記憶是很寶貴的。

他在一個夜裡開始逃亡，帶著一個即將被安樂死的嬰兒，有很多搜查機出動巡邏，而且糧食不足，路途又十分坎坷、危險，過程中的艱辛使他曾經想要放棄，可是他想起佳比，佳比一回去就會被處死了，所以他靠著意志力，還有能令他溫暖的記憶持續向前，快到山巔的時候，他就把所有從傳授人那兒得到的快樂的記憶用完了，他無力向前。直到他想起過去幾年來與家人相處的點點滴滴、與傳授人相處一年的愛的記憶，才又有了向前行進的動力。

記憶中，我常常遇到功課不會寫，沒有信心，想放棄的時候，總是因為家人有耐心地鼓勵我的溫暖記憶，而能繼續提筆寫下去，查著課本的解題方法慢慢理解，終於解出答案，現在成績也總是在班上前幾名。生命中，能帶給人力量的記憶真是可貴，我會好好珍惜現在的每一刻，創造出將來人生路上能用到的美好回憶。