天下雜誌發行人殷允芃常做人人都說不可行結果卻都成功的事，比如發動天下人遍訪全台灣319個鄉鎮，挖掘美麗的台灣，掀起許多人走完台灣各鄉鎮，蓋完戳記，並且十年來不停止，目前仍在持續報導。

正向思考、不怕挫折、浪漫地追逐理想但又有彈性適時調整、永遠懷抱希望，這樣的個性與收穫，相信是很多人想擁有，或為人父母希望培養兒女們具備的。

這樣的個性是天生，還是可培養的？

她說這個性跟很小就經歷挫折有關。第一個挫折是13歲喪父，瞬間全家失去依靠，母親為扛家計，帶?三個小孩子遷到員林工作，留下老大殷允芃留在台北唸初中，寄宿在阿姨家。除了醫生阿姨與圖書館員的媽媽，給了她很多職業婦女的身教，而且「學會獨立，很多事情要自己解決，還要能與表姊弟們相處，不能任性，要寬容。」

也因媽媽常借書回家，她養成大量?讀小說與電影的習慣，從中了解人性。

「這一生影響我最大的挫折，則是北一女畢業卻沒考上大學，這是很丟臉的。」她說，媽媽沒說她什麼，半年多後她自己想通了，分析失敗原因是沒有認識自己的個性、興趣與長短，明明自己不喜歡做數理練習題，卻只因功課不錯就跟?別人選考甲組，其實自己喜歡有想像力的課業，讀小說、歷史、地理。重考前夕她轉報乙組，上了成大外文系。

很少人在這麼年輕時就想清楚自己的興趣，她卻在那時分析自己，做了一個選擇，「對我而言，這是人生重要轉折點，從挫敗中更加認識自己，從此以後就比較不怕摔跤了。因為曾經摔過一次跤，還可以站起來，不再怕摔、不再怕做不成什麼事。」

難怪她老是跟有養兒育女的天下同事說：「要教小孩跌倒了趕快爬起來。」或常開示：「樂觀跟積極不一樣，樂觀是相信明天會更好，積極是即使不知道明天會不會更好，還是要很努力去做。」