交通
有人說，北京甚至全中國人口密度最高的地方就在北京公交車上，乘坐北京公交車可以徹底消除人與人間的距離。
北京人似乎不怕擠。有一回清早到潘家園舊貨市場，原來想週末該沒有太多人搭公交車，不料車裡竟然爆滿到乘務員都要勸客人等下班車。兩個老頭兒執意上車，口口聲聲嚷嚷著：「人多暖和，我們買『貼票』！」這兩老想必身經百戰，早已練好功夫，一路上就聽他倆東家長、西家短，一人說：「聽說那誰的蟈蟈兒又死了。」，另一人答：「是啊！他家媳婦嫌蟈蟈兒吵，老趁他不在家將那蟲端到陽臺上，凍幾次不就不成了！」兩位老先生在擁擠的公交車裡旁若無人地話家常。
「不要擁擠」那簡直不可能！在交通高?時間，不但要擠著上車，也要擠著下車。我有時候時間沒算準，也跟著上下班的人潮湊熱鬧，那可不是一個「擠」字了得，而是「拼命」。我會聽到乘客抱怨：「這麼擠怎麼下車？」，乘務員很自然地回答：「擠呀！快擠！不擠怎麼下得了車！」
和北京人談公交車，總脫不開愛恨交織的複雜情緒，我既然加入公交車族也不能免俗。我愛北京公交車四通八達，愛公交車票價低廉，愛看公交車的移動電視，愛冬夏兩季公交車的空調；我恨司機猛按喇叭、踩剎車，恨乘客隨地吐痰，恨手機對話製造的噪音，恨乘客上車的爭先恐後。
奧運會越接近，北京公交公交車的品質也隨著提高。2007年以來，公交車跑上更快捷的高速路，跑在路上的公交車明顯更新，路線也增加了，價格卻更低廉。北京人搭公交車的秩序似乎也在改善中，每月11號「排隊日」、22號「誏座日」，候車站的隔欄、交通協管員都誏乘車氣氛更和諧有序，至於擁擠？那還得擠唄，誰誏北京公交車那麼便宜，那麼四通八達！
公廁
北京公廁長久以來一直為觀光客詬病，藉著2008年奧運會，首都公廁也鬧了場文明革命！據說公廁始於北宋，北京在明清時期雖有公廁但數量稀少，而且都是「一個坑，兩塊磚，三尺土牆圍四邊」的旱廁。由於使用者多又欠公德，長久以來公廁的形象便是「一跳，二叫，三笑」，跳過污水橫流，驚叫蛆蟲滿地，而那「笑」是因為公廁無門，見著人只好尷尬的笑。1990年的北京，用嗅覺就能找到公廁，公廁沒門，幾塊隔板，一條溝槽，且還要收費。出遊帶傘成為觀光客心照不宣的裝備，因為如廁需要用傘「遮羞」。2004年的北京，用嗅覺還是能找到公廁，但至少是獨門獨坑，而且不需繳費，名字改稱「公共衛生間」，英文也從『W.C.』改成『Toilet』，部分遊覽景點出現星級廁所，掛的星級牌子甚至一如星級酒店。2008年北京盼來了舉辦奧運的機會，北京的公共衛生間也進行了廁所革命。經過數億元的投資，5,000座廁所新建、改建、重建後，首都廁所文明工程的成果顯現了。據說，目前北京公共衛生間數量是巴黎的10倍，目標是每600米，也就是八分鐘腳程內就有公廁；二類以上公共衛生間配備免費手紙（衛生紙）、洗手液、乾手機、鏡子，一類衛生間更有空調、音響，相當豪華。
住宿
走在鐵樹斜街上，看到不少洋人走出四合院，打聽之下才發現，一些四合院已改成青年旅店，洋人要的不僅是價格便宜，他們更喜歡住在原始的北京。我問了一名老美為什麼住到胡同裡的四合院，他說：「我父母喜歡。過去五年他們來過三次，每次都住這裡。」其實，如果只要床位，青年旅店每天50-70人民幣的價格不貴，但若要附有衛浴的房間，青年旅舍的房價幾乎與近年迅速擴充的經濟型酒店不相上下。中國經濟型酒店設備大約相當於三星級酒店，基本提供乾淨的床鋪、24小時熱水、空調、電視、電話、電壺、上網等服務，兩床標準間房價大概在200-300人民幣之間。如果不想住酒店，或想在北京停留較長時間，住宿最經濟的選擇應是包括「酒店式公寓」或「自助短租公寓」的家庭旅館。家庭旅館基本上就是裝修好的公寓，普通家庭設備如廚房、客廳冰箱、洗衣機、微波爐一應俱全，單間面積也大於一般酒店標準間，價格卻較低廉，還能選擇一居室、兩居室或三居室的空間，甚至豪華的高樓頂層空中別墅。「酒店式公寓」多設有前臺和清掃服務，「自助短租公寓」大多零散分布在小區公寓裡，就如一般家居，一切自助。北京酒店多要收取押金，有些不收境外（中國以外）信用卡，訂房時最好先問清楚。
＊文中照片由時報文化提供。
＊本文摘自《百變北京》（時報文化）一書，作者沈正柔從媒體退休後，專事旅遊寫作，2004年移居北京，看盡京城及京郊的四時景色，觀察到京城近年快速變化，更深入領會風土人情。本書是她用第一手觀察的在地觀點，以深入淺出文字及大量圖片，突顯北京今昔特色，帶領讀者深入京城和京郊的多重面相。
