甫見本書書名《維納斯的誕生》，還以為會跟《戴珍珠耳環的少女》雷同，是本講述波提且利畫作「維納斯的誕生」如何誕生的故事。

實際上呢？好像不是，又好像是。

很高興迎接我的既不是生硬的考究型歷史小說，也非淪為天花亂墜的煽情野史。

作者莎拉．杜南特讓讀者投身16世紀的義大利，旁觀素有「文藝復興搖籃」的佛羅倫斯城中，一戶看似平凡的富裕布商家族中，一名不太一樣的女子憑藉順從內心的聲音，佐以時局的驅動，走出自己的一則傳奇。

短短六頁半的序幕便精彩十分，甚至頗有驚悚意味。

由露克蕾琪亞修女的遺稿啟程，女孩阿雷桑德引薦了當時義大利最繁榮的手工業中心和文化中心：「佛羅倫斯」給我們認識。

這位或許不太嬌美可人，瘦高莽撞的女孩，有著與生俱來的聰慧，而她對繪畫的真摯熱情，終將她與才士與畫師的命運交纏，動盪且精彩，短暫卻燦爛。

他們說，這是藝術史小說的巔峰之作。

是沒錯，本書的確無時無刻繞著藝術主題打轉，談但丁的神曲、講波提且利的畫作、討論教堂的濕壁畫，但書中的重要角色，卻沒有一個在藝術史上占有流芳百世的一席之地。

阿雷桑德在書的最後，也承認自己的藝術天份其實平凡到不行，不過我卻覺得她的生命歷程與「維納斯的誕生」恰有神似之處，不僅因著波提且利與梅迪奇家族的淵源，也是指向一位女性的自我定位。

維納斯 是「愛與美的女神」，因著慾望之物而誕生，一個美與創造美的的生命，精神美與肉體美合一的表徵。

純真的阿雷桑德，擺盪在新舊時代的交接對立中，叛逆性格形塑出崎嶇的前半生，不論與相愛或相知的對象都不能廝守，但她卻沒有因此而不甘，從善如流地成為天主的新娘，即便面對並折服在命定的慾望與愛中，卻也放手得乾脆，讓子嗣去譜寫更多的可能性。

如此一本有份量的讀物，雖然很不願意將其套上這如此沒有創意的形容詞，但還是忍不住要說這真的是本「引人入勝」「毫無冷場」「不容錯過」的小說。

所以，就讓維納斯以她俏皮的眼神，邀請你一同走一遭藝術歷史之旅吧！