人死後，會先來到像公家機關的建築物，冥界（中陰界公所），進去裡面後隨時有服務人員來帶領、指引，不需擔心迷路問題。在這裡，不用自己生前的姓名，而是死後家人請僧侶幫亡者所取的法名。

填完所有該填的表格後，除了某些特定的人之外，所有人都會依照他們在人間所犯的罪被分配到教室裡去參加講習課。

課程的前十五分鐘是幻燈片，先說明人們來到這裡的原因，接下來一個小時，會有講師來跟教室裡的人訓誡。

最大的不同是，並非所有犯罪的人都會下地獄。冥界也會有改革。

接受講習後，只要能認錯，按下桌上的「反省按鈕」，大部份人的罪孽都能消除，然後順利上天堂。

如果故事講到這裡，大家都乖乖參加講習，然後再順利上天堂，就不成一個故事了。

淺田次郎安排了三個非常極度不滿講習的人，他們覺得自己不該就這樣莫名其妙地認罪按鈕、上天堂。

他們分別是，椿山和昭、根岸雄太、武田勇。

就像人間的審判機制，不滿的人可以提出申請，經允許後，便能重回人間，時間是七天。

在這七天裡，將是用另一個與自己生前完全不同的肉體生活，不能向任何人透露自己的真實身份、已死的真相、更不能報仇，否則將會受到很嚴重的處罰。

故事裡，三個人重新回到人間，以截然不同的面貌、不變的記憶，分別回到自己的原生家庭、朋友、親人身邊。

在這七天裡，工作狂的椿山課長發現了驚人的秘密，黑幫老大武田勇終於找到誤殺自己的兇手，而國小二年級的小男孩根岸雄太則找到自己親生父母，跟他們說出自己心裡話。

有人因為說出自己的身份而犯規了嗎？

有人最終控制不住忿恨而復仇了嗎？

這要看到故事的最後才會曉得。

但，那絕非這本書的重點。

榮格：「沒有任何一種覺醒是不帶著痛苦的。」

故事主角不停探索著自己的過去，他們重回人間用第三者的身份，表面上似乎是比過去的自己（活著時）要客觀，但卻還是會在過程中不小心被自己殘留的思想、欲望、行為影響，重新掉進業的漩渦裡。我們人生的課題就像沒寫完的功課。作業沒寫完，可能得重複地必須接受這些課題，直到完成。

人們活著時的那些，以及死後要面對的，都是業的循環。

淺田次郎想傳達的，是我們在完成課題的過程裡，不管會遭逢多少痛苦、挫折，但若能用──愛與寬恕來面對，那麼痛苦挫折的意義不再僅限於痛苦挫折了。

太多的未知，絕非我們的現在可以去理解或解決的。如果看完這本書，赫然發現自己的渺小和時間的可貴，閤上書後就別再浪費了，不後悔地為自己活一遭吧。