照片是在特定空間裡創造出來的，這個空間就是觀景窗的視框。不論是在紙上或螢幕上，視框可以從頭到尾都不變，也可以裁切或加長。無論如何，這個框框幾乎總是呈長方形，而且它對於所框住的景物具有強烈的影響力。
然而，要在視框內進行構圖，以及預先設想照片完成後要如何裁切或加長，這兩者是迥然不同的。大多數的35mm軟片相機，向來強調在拍攝時便要取得完整、不需修改的構圖，而這便常常形成一種攝影文化，在最終的照片上把影像周圍的軟片黑框一起顯露出來，似乎在按下快門那一瞬間便宣告了「別碰」。正方形軟片則沒有那麼容易構圖，因此常常需要在事後加以裁切。大型軟片如4×5吋與8×10吋，因為畫面夠大，足以讓我們進行裁切，完成的影像解析度也夠大，所以也最常受到裁切，尤其是在商業作品中。隨著接圖技巧越來越廣泛應用在環景和超大型影像之中，現在的數位攝影也在這方面變化出自己的作法。
傳統攝影在按下快門的一剎那，便已經決定了最終構圖，因此視框扮演著相當活躍的角色，甚至比繪畫的畫框更重要。這是因為繪畫是從無到有、出自觀察與想像力的創作，而攝影則是一種從真實景物及事件揀選的過程。每當攝影家拿起相機、從觀景窗看出去時，所有可能的畫面就已經完全進入視框內了。事實上，在非常動態、快速的抓拍（如街頭攝影）中，視框便是影像變換的舞台。當相機緊貼著眼睛、繞著場景移動時，視框邊緣就變得相當重要，能讓進入框內的事物馬上與視框互動。本書最後一章〈過程〉，講的就是如何處理景象與視框之間不斷演變的互動。這就算用直覺來處理，也會是相當複雜的過程。如果拍攝的主體是靜態的（如風景），那麼花上足夠的時間來研究評估視框，當然很容易。然而如果主體會動，時間就沒有那麼充裕了。不論決定如何構圖，通常在能夠確認構圖之前，就必須做出判斷。
要熟練運用視框有兩個要件︰了解設計原理，以及不斷拍照累積而得的經驗。這兩者共同塑造出攝影家觀看事物的方式，即透過視框框景去評估真實生活中可能成為影像素材的景象。本書的第一單元，便是在討論這種框景視覺的元素。
【範例】框中有框
在所有攝影設計的架構中，框中有框是成功率最高的構圖方式。它和任何一種既定的設計常規一樣，濫用時會有嚴重的危險，而且也容易淪為老套。但這些危險正足以證明它的確有效。只是使用時務必更加小心，並運用一些想像力。
框中有框的魅力，部分和構圖有關，但更進一步來說，它還牽涉到知覺。此處以及接下來幾頁所顯示的多重視框，讓觀看者的目光方向穿透層層平面，加強了影像的立體感。在本書中其他部分，我們將會發現攝影中常常探討的主題之一，便是將完全立體景象轉換成平面照片時，究竟會發生什麼事。這點對攝影比對畫作或插畫更為重要，因為攝影基本上是講究寫實的。框中有框能夠把觀看者引進框內，換句話說，它們就像是扇窗戶。照片的邊以及用來吸引目光的事物（在此處，四個角尤其重要）之間，具備某種關係，因而產生一股不言而喻的動力，引導目光向前穿越視框。舉例來說，美國攝影師沃克．伊凡斯（Walker Evans）就常故意用這一招。誠如他的傳記作者貝琳達．勒思芃（Belinda Rathbone）所述︰「他拍的照片能看穿窗戶門廊再轉彎，這為他的作品注入一股全新的力量和向度，甚至賦予啟示的氛圍。」
這份魅力的另一部分是，當我們在影像中主要部份的周圍畫上界線，內部視框便組織了畫面，因此控制了景象，讓影像不致於溢出框緣。畫面多了一些穩定甚或生硬感，讓這種照片少了典型的新聞或紀實攝影這一類影像中那種不正式、隨意的特性。因此，框中有框能夠觸動人性中某一面向。想要控制環境，原本就是人類的天性，因此自然也會想在畫面中置入結構。看到照片上的元素位置清楚且控制得當，有種令人滿足的快意。
以純圖形的層面來看，多重視框從外框建立起逐漸變小的視覺方向，所以能集中觀看者的注意力。特別是內框和片幅規格有類似的造形，內框更能一下子就抓住目光。接下來，這股動力更能輕易往畫面內部邁進。另一個值得一提的設計機會，則是內外框之間的關係。如同我們看著基本視框時所見的動態效果，照片邊界和影像中，線條構成的角度及造形也很重要，尤其當照片內框是封閉性邊界時。當內框離外框很近，兩者之間的圖形關係會最強烈。
加強透視
相機由低矮而精確的鏡頭角度，並且以有限的上下移動幅度，讓前景的大樹形成自然的視框，強化了這幅照片的構圖，帶領目光方向經過樹幹下，再順著草坪往上走向建築物。
曼哈頓橋
右頁那兩張照片，主體是紐約的帝國大廈和曼哈頓大橋，表現出「框中有框的技巧」可以如何改變影像的動感，而拍攝地點則相去不遠。第一張照片所選定的視點位置，讓大樓影像與橋塔邊緣緊密連接；此處的主要動感來自造形的契合，鼓勵目光方向在兩者之間游移，如右頁第一張圖解所示。將視點稍微右移，大樓便能俐落地放在橋塔中間的拱形裡。目光方向在經過三個步驟後，會直視內部大樓，如第二張圖解的箭頭所示。內部視框再次把影像架構得更穩固了。
＊文中圖片，由大家出版提供。
