1223~1224_2026手帳年曆

一,二,縫好鞋釦(克莉絲蒂繁體中文版20週年紀念珍藏05)

One- Two- Buckle My Shoe

活動訊息

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內容簡介

謀殺天后.推理女王.經典不朽
全球最暢銷的作者.跨世代的閱讀謎戀
 
★ 全新校訂,嶄新視覺編排設計
★ 特別收錄:克莉絲蒂大事記與推理作品出版年表
 
白羅在去牙醫莫利的診所看完後不久,接獲通報莫利醫師已死亡,手裡握著一把手槍。當天就診的病人除了白羅,還有銀行家布倫特、西爾小姐和希臘人安布若提斯,但安布若提斯在返回酒店後,就因麻醉劑注射過量猝死,懷疑莫利之死是畏罪自殺。而後,神祕諜報員的妻子查普曼太太慘遭毀容,棄屍於大鐵箱,西爾小姐也消失無蹤……

這幾宗死亡案件似乎都有合理的解釋,也有目擊者證詞,但白羅始終無法忘記西爾小姐那隻脫落鞋釦的鞋子。愈深入調查,白羅愈加明白,死在自己診所的牙醫莫利雖是謀殺事件的起點,但只是一顆棋子。這個精明的凶手究竟是誰?其中又隱瞞什麼事?

全球每三到四人之中,就有一人讀過克莉絲蒂──
★ 作品譯成103種語言,金氏紀錄中「人類史上最暢銷的書籍作家」。
★ 全球狂銷超過20億冊,銷售量僅次於聖經及莎士比亞。
★ 唯一成功創造兩位知名神探(白羅&瑪波)的犯罪小說作家,至今無人能及。
★ 作品登上大小銀幕數量最多,是導演與編劇的最愛。
★ 全套80冊,唯一最完整的推理經典。

名人推薦

國內外跨世代名家盛讚推薦

金庸(作家).詹宏志(作家、PChome網路家庭董事長)
吳念真(作家、導演).楊照(作家).可樂王(藝術家)
吳若權(作家、節目主持人).藍祖蔚(國家電影及視聽文化中心董事長)
李家同(作家、清華/靜宜/暨南大學榮譽教授).袁瓊瓊(作家)
鄧惠文(精神科醫師).吳曉樂(作家)
許皓宜(心理學作家).一頁華爾滋Kristin(影評人)
冬陽(推理評論人).石芳瑜(作家、永樂座書店店主)
余小芳(暨南大學推理研究社指導老師、台灣推理作家協會常務理事).林怡辰(國小教師、教育部閱讀推手)
張東君(推理評論家、科普作家).發光小魚(呂湘瑜)(文史作家、助理教授)
盧郁佳(作家).賴以威(臺灣師範大學電機系副教授)
謝哲青(作家、旅行家、知名節目主持人).許榮哲(華語首席故事教練)
臥斧(推理小說家).膝關節(影評人)
 
閱讀克莉絲蒂的小說,在謎底沒有揭露之前,這種過程非常令人享受。──金庸|作家
 
推理小說中沒有一位說故事者像她這麼老少咸宜,雅俗共享,歷久不衰。──詹宏志|作家、PChome網路家庭董事長
 
文字的敘述可以讓全世界幾代的人「聽」的過癮、「聽」個不停,除了聖經,也許就是克莉絲蒂。她不是神,但她真的夠神。──吳念真|作家、導演
 
克莉絲蒂個性中的雙面成分,造就了特殊的偵探魅力。……不管後來的偵探、推理小說發展了多少巧妙詭計,克莉絲蒂卻不會過時。──楊照|作家
 
在人生適合的下午裡,我總是一面嚼著口香糖,一面跟著矮子偵探白羅穿梭謀殺現場,克莉絲蒂的推理作品無疑是推理世界中最充滿「魔術性」的小說。──可樂王|藝術家
 
克莉絲蒂一系列的作品,簡直就是洞徹人性的算命師。而讀者,在她的文字中,發現了自己無可奉告的命運。──吳若權|作家、節目主持人
 
推理小說重布局、重人物描寫,克莉絲蒂最厲害的卻是犀利的人性觀察……看完她的小說,你只會更加訝異,到底是什麼樣的心靈才能成就這般視野?──藍祖蔚|國家電影及視聽文化中心董事長
 
看小說應該要花腦筋、要思考,從小就要養成思辨的能力,看克莉絲蒂的小說,就是對邏輯思考能力極佳的訓練。──李家同|作家、清華/靜宜/暨南大學榮譽教授
 
雖然被公認是冷靜理性的謀殺天后,但是在理性之下,克莉絲蒂的底色依舊是感情。克莉絲蒂很明白,所有的慾望之後,都無非是某種愛情。──袁瓊瓊|作家
 
克莉絲蒂所塑造的人物生動且各具特色,不同個性所出現的情緒反應描寫,皆細膩而準確,讓讀者產生豐富的想像空間,一展卷便欲罷而不能。──鄧惠文|精神科醫師
 
文學作品不問類型,若要流傳於世,最終仍得上溯至「人性」的理解與反思。……我認為,這也是克莉絲蒂的作品能夠璀璨經年、暢銷不衰的主因。──吳曉樂|作家
 
推理小說荒謬驚悚嗎?不,它其實很寫實。它幫我們說出心裡的苦、怨、醜陋的慾望,於是,我們可以重新學習愛了。──許皓宜|心理學作家
 
閱讀克莉絲蒂最迷人之處往往不在真正的凶手是誰,而是在於「Why」(為什麼)與「How」(如何進行),在於人性與心理描摹的故事肌理。──一頁華爾滋Kristin|影評人
 
設計犯罪事件的巧妙多元,既日常又異常,凶手更是叫人意想不到。……我因此沉醉在每一場迷人故事裡,成為這個類型書寫的俘虜,享受至今不疲的美好滋味。──冬陽|推理評論人
 
布局細膩,處處留下線索,破案解說詳細,說明了這位安靜、害羞的推理小說女王心思縝密,且充滿想像力。──石芳瑜|作家、永樂座書店店主
 
踏入推理文學領域需要認識的作家,阿嘉莎.克莉絲蒂絕對名列其中……故事內容與人物性格融為一體,以高超的想像力結合說好故事的能耐,為推理小說開創新局面。──余小芳|暨南大學推理研究社指導老師、台灣推理作家協會常務理事
 
喜愛推理偵探作品的人不可不讀,你會驚異於她在文字中施展的魔法!──林怡辰|國小教師、教育部閱讀推手
 
克奶奶的作品是跨越文字、國界的。只要看過一本,就會不停地追下去。──張東君|推理評論家、科普作家
 
看她的小說不只能得到解謎的快樂,同時對人性也能夠有所省思。──發光小魚(呂湘瑜)|文史作家、助理教授
 
國小時,家裡買了一套阿嘉莎.克莉絲蒂全集,從此成了我的毒品……陰謀在現實中沒有克莉絲蒂寫得那麼複雜,但她刻畫的心理卻是現實中解謎的試金石。──盧郁佳|作家
 
我永遠記得第一次讀克莉絲蒂的作品時,被那宛如嚴謹設計數學謎題的鋪陳、推進給深深吸引、震撼。克莉絲蒂的推理小說被稱之為「經典」,可說是當之無愧。──賴以威|臺灣師範大學電機系副教授

我從克莉絲蒂的小說學到很多,除了推理小說有趣的事實之外,最重要的是,我在工作的職場跟人應對的時候,如何從語言和對話裡去捕捉某些隱而不顯的事實。──謝哲青|作家、旅行家、知名節目主持人
 
每讀一遍《東方快車謀殺案》,我都會被這顆偉大的寬容和悲憫之心深深打動。……以上,便是我從克莉絲蒂的小說所領悟到的。──唐隱|《蘭亭序密碼》作者
 
克莉絲蒂是有史以來最偉大的魔術師,她可以把謀殺案轉變成娛樂消遣。──米蘭.昆德拉(Milan Kundera)|文壇大師
 
克莉絲蒂是推理小說大師,她有著驚人的說故事天賦!──肯尼斯‧布萊納|《東方快車謀殺案》導演
 
《東方快車謀殺案》是我最喜歡的書。這本小說幾乎接近完美!阿嘉莎‧克莉絲蒂以聰慧、天分以及勇氣,給了這本書一個全新的定位。──強尼‧戴普|《東方快車謀殺案》主角之一
 
人人都愛克莉絲蒂。不管你幾歲,或是二十年前還是去年才認識這位作家。克莉絲蒂超棒!──潘妮洛普‧克魯茲|《東方快車謀殺案》主角之一
 
儘管這世界這麼多寫作天才,但你還是很難不去說克莉絲蒂真是個天才。她就是這麼特別!──勞倫斯‧卜洛克(Lawrence Block)|紐約時報暢銷作家

還有哪本偵探懸疑小說能像這樣讓人上癮?──《紐約時報》
 
必須得說,「小小的灰色腦細胞」又再次解決了看似無法解決的難題。克莉絲蒂將這個故事發展的非常真實,她讓讀者讀得入神,一直不斷猜測劇情直到最後。──《泰晤士報》文學副刊

 

作者

阿嘉莎.克莉絲蒂(Agatha Christie , 1890-1976

在推理文學史上若要選出一位舉足輕重的「謀殺天后」,阿嘉莎.克莉絲蒂無疑是眾望所歸,這個名字當今已是家喻戶曉、舉世聞名。除了聖經和莎士比亞之外,她是世上銷售量排行最高的作家,其作品翻譯成五十種以上的語言出版,暢銷七十餘國,發行超過二十億冊;她創造的比利時私家偵探赫丘勒.白羅,是人氣歷久不衰的神探,其著名的「灰色腦細胞」,已成為智慧的代名詞。
 
克莉絲蒂本名Agatha May Clarissa Miller,一八九○年出生於英國德文郡,家境富裕但傳統守舊,是家中的么女,孩童時期未曾接受學校教育,在家中由女家庭教師教導學會識字和讀書。她生性害羞,不善表達,便透過音樂及文字創作來抒發情感。在母親的鼓勵下,她大量閱讀各類書籍,並開始創作詩和短篇故事。她的想像力豐富,可以為她的洋娃娃編織家世和成長故事,坐火車時更喜以杜撰車廂乘客的一生自娛。  

一九一五年第一次世界大戰期間,克莉絲蒂在醫院擔任藥劑師,此段生涯為她生命中的轉捩點,一來從中學到各類毒藥的專業知識,因而萌生撰寫推理小說的構想,將毒藥的運用融合於小說謎團的設計中,處女作《史岱爾莊謀殺案》因此誕生;二來認識許多顛沛流離的歐洲難民,其中包括比利時人,赫丘勒.白羅的角色雛形,便是在此誕生。  

這名沉靜的女子習慣在早晨坐在浴缸內,書寫那匪夷所思的謀殺情節。超過五十年的寫作生涯,克莉絲蒂產量甚豐,平均一年可完成兩部小說,畢生著有六十六部長篇小說、一百五十篇短篇故事、超過二十個劇本,其中〈捕鼠器〉一劇從一九五四年以來,至今仍然在倫敦劇院上演,堪稱是最長壽的舞台劇。她還有好幾部小說被拍成叫好又叫座電影,如《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》、《豔陽下的謀殺案》、《一個都不留》等等,而改編成電視劇的系列影集,更是英國觀眾百看不厭的娛樂享受,成為作品搬上電影、電視大小銀幕數量最多的歐美作家。  

一九五四年,克莉絲蒂獲得美國推理作家協會頒贈「推理大師獎」。一九七一年榮獲伊莉莎白二世冊封為爵士,這是推理小說界繼柯南道爾之後獲致這項榮譽的第二人。但這些成就和全球讀者的愛戴比起來,只能算是錦上添花罷了。  

一九七六年,克莉絲蒂逝世於英國牛津港,作品至今暢銷不衰。

 

試閱

01一,二,縫好鞋釦

早餐的時候,莫利先生沒什麼好脾氣。
他抱怨燻豬肉味道不佳,咖啡看起來像泥漿,還說早餐的麥片一次比一次糟糕。
莫利先生個子很小,但是他的臉部輪廓果斷自信,下巴的線條看來頗好爭鬥。他姐姐身材高大得像個女擲彈手,他的家務都由她料理。
她若有所思地望著弟弟,問他是不是洗澡水又太冷了。
莫利先生很不情願地回答說,不是這麼回事。
他瞥了一眼報紙,批評政府已從無能的狀態蛻變為十足的愚蠢!
莫利小姐聲音低沉地說,不管哪個政府掌權,她都認為是非凡的成就。因此她逼她弟弟解釋為什麼政府的政策不能令人信服,是愚蠢、軟弱,甚至是毀滅性的。
當莫利先生充分解釋了他的看法後,他又喝了一杯他看不上眼的咖啡,才發洩出真正使他氣惱的事。
「這些女孩子,」他說,「都是一個樣!不負責任,自私自利,完全不可靠。」
莫利小姐問:「你是指格拉蒂斯?」
「我剛收到她寫的便條,她說她的姑媽中風了,因此她得去薩默塞特郡。」
莫利小姐說:「這真叫人惱火,不過,親愛的,也不能說是格拉蒂斯的錯。」
莫利先生搖搖頭。
「我怎麼知道她姑媽是不是真的中風?我怎麼知道不是她跟那個小夥子策畫好的?那個不正經的年輕人。倘若說我見過什麼信不過的人,那傢伙就是這種人!也許他們事先策畫好去郊遊。」
「哦,不會的,親愛的,我認為格拉蒂斯不會做這種事。你不是覺得她一向勤勤懇懇盡職盡力?」
「沒錯,沒錯。」
「你說她是個聰穎、熱愛工作的女孩。」
「沒錯,沒錯,喬治娜,不過那都是這混小子出現前的事。最近,她變很多,完全不一樣了。魂不附體、心煩意亂、緊張不安。」
女擲彈手深深地嘆了口氣。她說:「不管怎麼說,亨利,年輕女孩很容易墜入情網,這是沒辦法的事。」
莫利先生厲聲說:「她不該讓愛情影響她的工作,尤其是今天,我又特別忙!有好幾位十分重要的病人。真叫人火冒三丈!」
「我相信這一定很傷腦筋,亨利。順便問一句,那個新來的小夥子表現得如何?」
亨利.莫利沮喪地說:「我從未見過這麼糟的人!一個名字也對不起來,工作態度再草率不過了。要是他再不改進,我就要炒他魷魚,再找一個人。不知道我們的教育發生了什麼問題,淨在培養笨蛋。你說什麼他們都不明白,更別說要他們牢記在心了。」
他看了一眼手錶。
「我該走了。今天早上我的時間排得滿滿的。那個叫森伯莉.西爾的女人要補牙,她痛得受不了了。我建議她去找賴利,可是她根本不聽。」
「她當然不聽嘛。」喬治娜流露出對弟弟的忠心。
「賴利確實十分能幹,他的學歷是一流,又懂得最新技術。」
「不過,他的手會顫抖,」莫利小姐說道,「依我看來,他還酗酒呢!」
她弟弟笑了,又恢復了往常的好脾氣。他說:「我會和平常一樣,一點半來拿三明治。」


§

在薩伏飯店的安布若提斯正用牙籤剔著牙齒,獨自咧嘴笑著。
一切都進行得很順利。
他的運氣像往常一樣好,想不到他只對那個傻女人說了幾句客氣話,居然就得到如此優厚的回報。嗯,行善本該不圖回報嘛!他一直都是個善良的人,而且慷慨大方!今後,他會更加慷慨大方。他的眼前飄過種種行善的場面,小德米崔……還有那個好心腸的康斯坦特.鮑勃勒斯,含辛茹苦地經營著他的小餐廳。對他來說這些都是令人高興的意外。
牙籤在嘴裡隨意地剔來剔去,安布若提斯臉部的肌肉因為牙痛而抽搐了一下。剛才幻想著的景象突然變得暗淡無光,現在得考慮當務之急了。他用舌頭摸索口腔,並掏出筆記本。筆記本上寫著:

夏洛特皇后大街五十八號。十二點鐘。

他試圖重新抓回原先的好心情,可是徒勞無功,眼前的一切已經收縮成幾個不加修飾的大字:「夏洛特皇后大街五十八號。十二點鐘。」

§

在南肯辛頓的格倫戈里飯店,早餐時間已經結束,森伯莉.西爾小姐正在大廳裡跟博萊索夫人說話。她們在一個星期前,也就是森伯莉.西爾小姐下榻飯店當天,因為坐在相鄰的餐桌用餐,而變成了朋友。
森伯莉.西爾小姐說:「嘿,親愛的,牙齒真的已經不疼了!一點疼痛的感覺也沒有!我想,也許我要打個電話─」
博萊索夫人打斷了她:「別傻了,親愛的,你得去看牙醫把它治好。」
博萊索夫人的個子很高,說話聲音低沉,相當引人注目。森伯莉.西爾小姐則是四十歲出頭,頭髮花白而凌亂鬈曲。她的衣服沒有造型,有藝術家的味道,而她的夾鼻眼鏡老是往下掉,說起話來滔滔不絕。
現在她愁眉苦臉地說:「不過說真的,它一點也不疼了。」
「胡扯,你剛才還跟我說,昨天夜裡疼得幾乎沒闔眼。」
「沒有,我才沒有──不,確實有過,是的,但現在,已經沒感覺了。」
「那就更該去看牙醫,」博萊索夫人口氣十分肯定。「我們都愛拖延這種事,就因為膽小。不如一勞永逸地把它治好吧。」
有句話停留在森伯莉.西爾小姐的唇上欲言又止,是句表示反抗的喃喃自語:「沒錯,反正不是你的牙齒!」
不過,她真正說出口的卻是:「我想你說得很對。而且莫利先生是個輕手輕腳的人,從來不會弄疼病人。」

§

董事會會議已經順利結束,報告很成功,沒有出現任何異議。但是敏感的塞繆.羅瑟斯坦卻察覺,董事長的舉動有些微異常。
他的聲音中有一兩處特別短促,帶有苦澀的味道,與會議的進行頗不相稱。
也許是某種難言之隱?然而,不管怎麼說,羅瑟斯坦無法把難言之隱與阿利斯泰.布倫特聯想在一起。他是個不會感情用事、非常典型的英國人。
當然,肝若是……羅瑟斯坦先生的肝不時出毛病,不過他從未聽到阿利斯泰抱怨他的肝不好。阿利斯泰的身體狀況完美無缺,就像他聰慧過人的大腦和如魚得水的理財能力;但他絕不招搖好事,十足的溫文爾雅。
然而,還是有些不尋常,有一兩次董事長用手摸著自己的臉,用手撐著下巴,這不是他平常的坐姿,而且有一兩次他顯得心神恍惚。
他們步出董事會辦公室,走下了樓梯。
羅瑟斯坦問:「我開車送你吧?」
阿利斯泰.布倫特笑著搖搖頭。
「我的車在等著呢。」他看了一眼手錶。「我不回城裡去。」他停了一下又說:「事實上,我要去牙科醫生那兒。」
謎底揭曉了。

§

赫丘勒.白羅從計程車下來,付了車資,便按了夏洛特皇后大街五十八號的門鈴。
過了一會兒,一個小夥子把門打開,他身穿接待生的制服,滿臉雀斑,一頭紅髮,舉止十分嚴肅。
赫丘勒.白羅問:「莫利先生在嗎?」
他妄想著莫利先生被人請走了,或者生病了,今天不看病了……一切幻想純屬徒勞。接待生後退一步,讓赫丘勒.白羅跨進屋裡,門無情地在他身後關上,他的命運已經注定,不會有絲毫改變。
接待生開口:「請問貴姓大名?」
白羅把名字告訴他,大廳右邊的一道門被推開,他踏進了候診室。
候診室裡裝飾得很有品味,然而在赫丘勒.白羅的眼裡,卻有一種說不出的陰鬱。在那光亮的仿古式薛萊頓長桌上,整整齊齊地擺著報紙和雜誌。仿古的赫伯懷特式餐具櫃內,放著一對薛菲爾德產的鍍銀燭台,和一個裝水果糕點的分層飾盤。壁爐台上安放著一個青銅鐘和兩只銅花瓶,窗戶上懸掛著藍色的天鵝絨帷簾。黑橡木色的椅子,畫著紅色的花鳥圖案。
一位軍人模樣的紳士坐在一張椅子上,黃色皮膚,蓄著令人討厭的鬍鬚。他注視白羅的表情,就好像在觀察某種有害的昆蟲一樣,看得出他寧願身上帶的不是一把槍,而是一罐弗利特牌殺蟲劑。白羅厭惡地注視著他,暗中思忖:「怎麼有些英國人天生就一副臭臉和怪裡怪氣,活著要是這麼痛苦,何不出娘胎時就把他們掐死算了。」
軍人模樣的紳士對白羅怒目凝視了好一會兒,隨後一把抓住《泰晤士報》,為了不再看到白羅,就把椅子轉個方向,認真讀起報來。
白羅拿起一本《噴趣》週刊。
他非常仔細地翻閱了一遍,但沒有找到有趣的笑話。
接待生走進來叫著:「阿羅.邦畢上校有請。」
於是那位軍人模樣的人被領走了。
白羅正想著這是個奇怪名字,這時門又突然打開,走進一個三十歲左右的年輕人。
當那年輕人站在桌子旁邊,不停地翻著雜誌時,白羅在一旁打量著他。一個不討人喜歡而且看起來危險的年輕人,他思忖道,說不定是個殺人凶手。至少,他比赫丘勒.白羅所逮捕過的任何凶手都更像凶手。
接待生打開房門,叫了一聲:「皮勒先生有請。」
白羅理所當然地認為這是在叫喚自己,便站起身來。接待生把他帶往大廳後面,轉彎來到一個小電梯前,然後坐電梯把他領到二樓。在二樓上,接待生領著他穿過走廊,打開一扇房門,進入一間小小的候診室,又在第二道門上敲了一下,沒等屋內回應就打開門,往後一站,讓白羅進去。
白羅進屋後聽見了嘩嘩的自來水聲,便繞到門後,發現莫利先生正在牆邊的洗手池,帶著職業癖的洗著雙手。

§

即使是大人物,一生中一定有丟臉受辱的時刻。人們說,沒有一個男人在貼身隨從面前是英雄,我們還可以加上一句,去看牙時,沒有男人敢說自己是英雄。
赫丘勒.白羅有感於這個事實,渾身毛骨悚然。
白羅是個自視甚高的人,他是赫丘勒.白羅,在很多方面都優於別人。然而在此刻,他的優越感盡失,他的精神狀態盪到了最低點,他只是個平凡的膽小鬼,一個怕坐牙醫診所手術椅的人。
莫利先生結束了他職業性的洗手,用鼓勵的職業性口吻說著:「這個時候,天氣不該那麼暖,是吧?」
他慢慢地領著白羅走向指定的地點──那張手術椅!
他上下調節著手術椅擱頭的部位,動作十分靈活。
赫丘勒.白羅深深吸了口氣,跨上椅子,躺了下來,把頭部放鬆地靠在枕子上,任憑莫利先生熟練地擺弄。
「這樣,」莫利先生興致勃勃地問,「舒不舒服?舒服嗎?」
白羅用低沉憂鬱的嗓音回答說,這樣很舒服。
莫利先生把他的小桌子轉近些,拿起一面小鏡子,抓起一件器械,準備開始工作。
赫丘勒.白羅雙手緊抓椅子把手,閉起眼睛,張開嘴巴。
「有哪裡特別不舒服嗎?」莫利先生問。
赫丘勒.白羅因為張著嘴,講話困難,聲音聽起來有些含混,因此他的回答被理解成沒有哪裡特別不舒服。
事實上,這是一年兩次的例行檢查,他做事一向有板有眼,因此才會來到這裡。當然,或許用不著任何治療……莫利先生或許會忽略不時疼痛的倒數第二顆牙……但是這不太可能,因為莫利先生是個技術高超的牙醫。
莫利先生慢慢地從這顆牙檢查到那顆牙,又是輕輕敲打,又是用器械探索,還喃喃自語地發表意見:「那顆牙的填補物有些磨損,不過沒什麼大不了,我很高興牙床完好無損。」
他對某顆牙產生懷疑,停頓了一下,轉動器械探查,再檢查一次,還好是一場虛驚。他又檢查下面的牙齒,一、二,接著到第三顆──不!赫丘勒.白羅模糊地想起一個成語:「獵犬發現了野兔!」
「這顆牙有點小麻煩。你不感覺疼嗎?唔,我感到吃驚。」
他又繼續往下查。
最後,莫利先生直起身子,露出滿意的神情。
「沒有什麼嚴重的問題,只是兩顆牙的填補物有點脫落,還有上面那顆臼齒有蛀痕。我想,今天早上都可以解決。」
他打開開關,響起一陣嗡嗡聲。莫利先生取下牙鑽,細心謹慎地裝上鑽頭。
「不舒服要讓我知道。」他簡短地說了一聲,便開始了令人生畏的動作。
白羅根本不必表示,不必舉手、皺眉、眨眼,或者大聲叫喊。莫利先生十分適時地停止鑽機,短促地吩咐了一下「漱口」,敷了些藥,選了個新鑽頭,又繼續。這種鑽動帶來的折磨,與其說是疼痛,不如說是恐怖。
眼下,莫利先生正在準備填補物,談話又重新開始。
「今天上午我得自己做這件事,」他解釋,「芮薇爾小姐被叫走了。你還記得芮薇爾小姐嗎?」
白羅違心地表示還記得。
「她的一個親戚生病,因此她被叫回鄉下。這種事老是會發生在正忙的時候。我今天上午已經耽誤了時間,你前面那個病人又遲到。真叫人惱火,整個上午都攪亂了。另外,我還得多看一個病人,因為她牙疼得厲害。我在上午總會留一點時間應付這種情況,但是,還是手忙腳亂。」
莫利先生一邊碾填充物一邊仔細看著。隨後他又往下說:「我跟你說,我一直在觀察一件事,白羅先生,那些舉足輕重的人物,他們總是準時到,從來不讓你等,譬如說,王室成員,他們最小心謹慎。那些城裡的大老也一樣。今天早上有個有頭有臉的人物要來─阿利斯泰.布倫特!」
莫利先生洋洋得意地說出了這個名字。
白羅嘴裡塞著幾團棉球,舌頭下面還有一根發出聲響的玻璃管,他說不出話來,只能發出一些意義不清的噪音。
阿利斯泰.布倫特!一個響噹噹的名字。他不是公爵,不是侯爵,不是首相,他就是阿利斯泰.布倫特先生。大眾幾乎不認識他的臉孔,他只偶爾出現在報紙短訊中,並非一個招搖的人。
他是一個不願拋頭露面、人們也無法描述的英國佬,然而他卻是英國最大的銀行老闆,一個擁有億萬財富的人,一個對政府發號施令的人。他過著平靜而低調的生活,從不在公眾場合亮相,也從不發表演說。然而他手中掌握著國家最高權力。
莫利先生俯著身子把填充物塞進白羅的牙齒裡,仍然用充滿崇敬的語調說著:「他赴約從來不遲到,常常把他的車打發走,然後步行回到辦公室。他隨和、謙遜、毫無架子,他打高爾夫球,喜愛園藝。你作夢也想不到,這種人能買下半個歐洲!他看上去普通得就像你我之輩。」
聽到莫利隨口把他們兩個連在一起,白羅心中感到一陣不快。莫利確實是個不錯的牙科醫生,但是倫敦城裡也還有其他不錯的牙醫,而赫丘勒.白羅卻只有一個哩!
「請漱口。」莫利先生說。
「要知道,這就是對那些追隨希特勒、墨索里尼和其他什麼主義者的回應。」莫利先生在處理第二顆牙時繼續說:「我們英國就不用把國家弄成那樣,瞧,我們的國王和女王多麼民主。當然,像你這樣習慣於共和思想的法國人是……」
「我,呃,不是……法國……人;我……呃,是比利時人。」
「嘖,嘖,」莫利先生憂傷地說,「我們必須使蛀牙完全乾燥才行。」
他毫不留情地把熱空氣往蛀洞口噴。
接著他又往下說:「我不知道你是比利時人,真有意思,我聽人說利奧波德國王是個好人。我堅決信奉皇室傳統,要知道,皇室的人訓練有素。你看他們記住姓名和面孔的能力,多麼不同凡響,這全是訓練的結果。不過,當然囉,有些人對這類事情有天生的才能,像我就是,我記不住名字,但是我見過的面孔就怎麼也忘不了。譬如,前幾天來了個病人,我過去從未見過他,他的名字對我來說毫無意義,但我立即對自己說:『我在哪兒見過你呢?』我還沒理出頭緒,不過,我確信我會想起來的。請再漱一次口。」
漱口完畢,莫利先生用斟酌的目光朝病人的嘴裡細細瞧著。
「唔,我認為,看起來一切正常。咬合一下,輕輕地……舒服嗎?根本感覺不到填充物吧?再張開。嗯,看來一切正常。」
赫丘勒.白羅下了椅子,這下他成了自由人。
「再見,白羅先生。你沒在我的屋子裡偵查到罪犯吧?」
白羅笑著回答:「在我來這裡之前,每個人在我眼裡都像罪犯!現在嘛,也許情況已有不同。」
「啊,是的,之前和之後有巨大的差別!這時,我們牙醫也不再是魔鬼了!要我按鈴幫你叫電梯嗎?」
「不,不必,我待會兒走下去吧。」
「那就隨你方便,電梯在樓梯旁邊。」
白羅出了房間。當他關上身後的房門時,他聽到水龍頭又打開了。
他走下兩段樓梯,當他來到最後一個轉彎處時,看到那位駐印度的英軍上校也出來了。他現在看起來一點也不凶狠,白羅愉快地想,他說不定是個神槍手,射殺過許多狠角色,是大英帝國前哨部隊的中堅份子呢。
他走進候診室去拿他放在那裡的帽子和手杖,那個焦躁不安的年輕人還在,這使白羅感到有些吃驚。另外還多了一位病人,一名男子,在看《野外雜誌》。
白羅帶著煥然一新的善意端詳著這個年輕人,他看上去還是一臉凶相,彷彿想進行一場謀殺,只不過他不是凶手。白羅體貼地思忖著,毫無疑問,過一會兒,這個年輕人就會腳步輕盈地走下樓梯,由於疼痛已經結束,他將興高采烈,滿面笑容,對誰都不會有惡意。
接待生走進候診室,這次是用明確而肯定的口吻叫:「布倫特先生有請。」
桌旁那位男子放下《野外雜誌》,站起身來。他是一名中等個子的中年人,胖瘦適中,穿戴講究,態度謙和。
他跟著接待生出了候診室。
他是英國最富有和最有權勢的人之一,然而,他像其他人一樣,仍得來看牙醫,而且毫無疑問,也和其他人有相同的感覺!
這些念頭在赫丘勒.白羅的腦海裡一閃而過,隨後,他拿起帽子和手杖,朝門口走去。他習慣性地回頭看了一眼,這時他驚訝地想,那個年輕人的牙一定疼得不輕。
白羅在門廳的鏡子前停下來,整理一下在莫利先生補牙時被搞亂的小鬍子。
他剛滿意地整理好鬍子,電梯又降了下來,接待生從門廳的後面走來,一面吹著刺耳的口哨,他一看到白羅便猛地住口,走上前來為他打開前門。
一輛計程車剛好在門前停下來,一條腿從車裡跨了出來。白羅帶著男性的興味打量著這條腿。
勻稱的腳踝,質感上乘的長筒襪。這條腿還不錯,不過他不喜歡這隻鞋,一隻全新的漆皮鞋,上面有個很大而閃閃發光的裝飾鞋釦。他搖了搖頭。
土裡土氣的鞋子!
那位女士下了計程車,可是在下車時,她的另一隻腳絆在車門上,上面的裝飾鞋釦被卡掉,叮噹一聲落到人行道上。白羅充滿騎士風度地一步向前把它撿起,然後深深一鞠躬,把鞋釦歸還原主。
老天爺!不是四十歲左右,而是將近五十歲了。她戴著夾鼻眼鏡,凌亂而灰黃相雜的頭髮,衣服不好看,是那些暗沉的人工綠。
她向他表示謝意,結果夾鼻眼鏡掉在地上,接著手提包也掉了。
雖然已胃口盡喪,但白羅還是彬彬有禮地替她撿起夾鼻眼鏡和手提包。
她走上了夏洛特皇后大街五十八號的階梯,而那位計程車司機因為小費太少,而露出厭惡的樣子呆在那裡,白羅打斷了他的沉思。
「喂,你現在空閒著嗎?」
計程車司機陰鬱地回答說:「哦,我是閒著。」
「我也是,」赫丘勒.白羅說,「高枕無憂啦。」
他看到司機滿腹疑慮的樣子。
「不,朋友,我沒喝醉。因為我剛去了牙醫那兒,因此六個月之內不用再來,想到這個就叫人高興。」

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    • 紙本平裝
    • ISBN
    • 9789573295372
    • 分級
    • 普通級
    • 頁數
    • 289
    • 商品規格
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    • 出版地
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