0203~0204_薰衣草森林

隱身魔鬼(克莉絲蒂繁體中文版20週年紀念珍藏56)

The Secret Adversary

活動訊息

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內容簡介

謀殺天后.推理女王.經典不朽
全球最暢銷的作者.跨世代的閱讀謎戀
 
★《泰晤士報文學副刊》、《紐約時報書評》等國際媒體盛讚:「一場驚心動魄的冒險之旅。」
★ 全新校訂,嶄新視覺編排設計
★ 特別收錄:克莉絲蒂大事記與推理作品出版年表
 
兩個窮途潦倒的年輕人異想天開,計畫成立「青年冒險家有限公司」,期望藉著對探險的熱情,以服務換取報酬,沒想到卻捲入一場牽涉廣泛的國際政治陰謀。
這場陰謀的主腦是一位神龍見首不見尾的「布朗先生」。沒人知道他的真實身分,只知道他無所不在、無所不能。這位唯恐天下不亂的邪惡軸心人物究竟是誰?
且看湯米和陶品絲這兩個諜報界新手如何在步步疑雲、層層驚險中揭開布朗先生的面紗,挽救一場世紀大災難!
 
全球每三到四人之中,就有一人讀過克莉絲蒂──
★ 作品譯成103種語言,金氏紀錄中「人類史上最暢銷的書籍作家」。
★ 全球狂銷超過20億冊,銷售量僅次於聖經及莎士比亞。
★ 唯一成功創造兩位知名神探(白羅&瑪波)的犯罪小說作家,至今無人能及。
★ 作品登上大小銀幕數量最多,是導演與編劇的最愛。
★ 全套80冊,唯一最完整的推理經典。
 
國內外跨世代名家盛讚推薦

金庸(作家).詹宏志(作家、PChome網路家庭董事長)
吳念真(作家、導演).楊照(作家).可樂王(藝術家)
吳若權(作家、節目主持人).藍祖蔚(國家電影及視聽文化中心董事長)
李家同(作家、清華/靜宜/暨南大學榮譽教授).袁瓊瓊(作家)
鄧惠文(精神科醫師).吳曉樂(作家)
許皓宜(心理學作家).一頁華爾滋Kristin(影評人)
冬陽(推理評論人).石芳瑜(作家、永樂座書店店主)
余小芳(暨南大學推理研究社指導老師、台灣推理作家協會常務理事).林怡辰(國小教師、教育部閱讀推手)
張東君(推理評論家、科普作家).發光小魚(呂湘瑜)(文史作家、助理教授)
盧郁佳(作家).賴以威(臺灣師範大學電機系副教授)
謝哲青(作家、旅行家、知名節目主持人).許榮哲(華語首席故事教練)
臥斧(推理小說家).膝關節(影評人)
 
閱讀克莉絲蒂的小說,在謎底沒有揭露之前,這種過程非常令人享受。──金庸|作家
 
推理小說中沒有一位說故事者像她這麼老少咸宜,雅俗共享,歷久不衰。──詹宏志|作家、PChome網路家庭董事長
 
文字的敘述可以讓全世界幾代的人「聽」得過癮、「聽」個不停,除了聖經,也許就是克莉絲蒂。她不是神,但她真的夠神。──吳念真|作家、導演
 
克莉絲蒂個性中的雙面成分,造就了特殊的偵探魅力。……不管後來的偵探、推理小說發展了多少巧妙詭計,克莉絲蒂卻不會過時。──楊照|作家
 
在人生適合的下午裡,我總是一面嚼著口香糖,一面跟著矮子偵探白羅穿梭謀殺現場,克莉絲蒂的推理作品無疑是推理世界中最充滿「魔術性」的小說。──可樂王|藝術家
 
克莉絲蒂一系列的作品,簡直就是洞徹人性的算命師。而讀者,在她的文字中,發現了自己無可奉告的命運。──吳若權|作家、節目主持人
 
推理小說重布局、重人物描寫,克莉絲蒂最厲害的卻是犀利的人性觀察……看完她的小說,你只會更加訝異,到底是什麼樣的心靈才能成就這般視野?──藍祖蔚|國家電影及視聽文化中心董事長
 
看小說應該要花腦筋、要思考,從小就要養成思辨的能力,看克莉絲蒂的小說,就是對邏輯思考能力極佳的訓練。──李家同|作家、清華/靜宜/暨南大學榮譽教授
 
雖然被公認是冷靜理性的謀殺天后,但是在理性之下,克莉絲蒂的底色依舊是感情。克莉絲蒂很明白,所有的慾望之後,都無非是某種愛情。──袁瓊瓊|作家
 
克莉絲蒂所塑造的人物生動且各具特色,不同個性所出現的情緒反應描寫,皆細膩而準確,讓讀者產生豐富的想像空間,一展卷便欲罷而不能。──鄧惠文|精神科醫師
 
文學作品不問類型,若要流傳於世,最終仍得上溯至「人性」的理解與反思。……我認為,這也是克莉絲蒂的作品能夠璀璨經年、暢銷不衰的主因。──吳曉樂|作家
 
推理小說荒謬驚悚嗎?不,它其實很寫實。它幫我們說出心裡的苦、怨、醜陋的慾望,於是,我們可以重新學習愛了。──許皓宜|心理學作家
 
閱讀克莉絲蒂最迷人之處往往不在真正的凶手是誰,而是在於「Why」(為什麼)與「How」(如何進行),在於人性與心理描摹的故事肌理。──一頁華爾滋Kristin|影評人
 
設計犯罪事件的巧妙多元,既日常又異常,凶手更是叫人意想不到。……我因此沉醉在每一場迷人故事裡,成為這個類型書寫的俘虜,享受至今不疲的美好滋味。──冬陽|推理評論人
 
布局細膩,處處留下線索,破案解說詳細,說明了這位安靜、害羞的推理小說女王心思縝密,且充滿想像力。──石芳瑜|作家、永樂座書店店主
 
踏入推理文學領域需要認識的作家,阿嘉莎.克莉絲蒂絕對名列其中……故事內容與人物性格融為一體,以高超的想像力結合說好故事的能耐,為推理小說開創新局面。──余小芳|暨南大學推理研究社指導老師、台灣推理作家協會常務理事
 
喜愛推理偵探作品的人不可不讀,你會驚異於她在文字中施展的魔法!──林怡辰|國小教師、教育部閱讀推手
 
克奶奶的作品是跨越文字、國界的。只要看過一本,就會不停地追下去。──張東君|推理評論家、科普作家
 
看她的小說不只能得到解謎的快樂,同時對人性也能夠有所省思。──發光小魚(呂湘瑜)|文史作家、助理教授
 
國小時,家裡買了一套阿嘉莎.克莉絲蒂全集,從此成了我的毒品……陰謀在現實中沒有克莉絲蒂寫得那麼複雜,但她刻畫的心理卻是現實中解謎的試金石。──盧郁佳|作家
 
我永遠記得第一次讀克莉絲蒂的作品時,被那宛如嚴謹設計數學謎題的鋪陳、推進給深深吸引、震撼。克莉絲蒂的推理小說被稱之為「經典」,可說是當之無愧。──賴以威|臺灣師範大學電機系副教授

我從克莉絲蒂的小說學到很多,除了推理小說有趣的事實之外,最重要的是,我在工作的職場跟人應對的時候,如何從語言和對話裡去捕捉某些隱而不顯的事實。──謝哲青|作家、旅行家、知名節目主持人
 
每讀一遍《東方快車謀殺案》,我都會被這顆偉大的寬容和悲憫之心深深打動。……以上,便是我從克莉絲蒂的小說所領悟到的。──唐隱|《蘭亭序密碼》作者
 
克莉絲蒂是有史以來最偉大的魔術師,她可以把謀殺案轉變成娛樂消遣。──米蘭.昆德拉(Milan Kundera)|文壇大師
 
克莉絲蒂是推理小說大師,她有著驚人的說故事天賦!──肯尼斯‧布萊納|《東方快車謀殺案》導演
 
《東方快車謀殺案》是我最喜歡的書。這本小說幾乎接近完美!阿嘉莎‧克莉絲蒂以聰慧、天分以及勇氣,給了這本書一個全新的定位。──強尼‧戴普|《東方快車謀殺案》主角之一
 
人人都愛克莉絲蒂。不管你幾歲,或是二十年前還是去年才認識這位作家。克莉絲蒂超棒!──潘妮洛普‧克魯茲|《東方快車謀殺案》主角之一
 
儘管這世界這麼多寫作天才,但你還是很難不去說克莉絲蒂真是個天才。她就是這麼特別!──勞倫斯‧卜洛克(Lawrence Block)|紐約時報暢銷作家

還有哪本偵探懸疑小說能像這樣讓人上癮?──《紐約時報》
 
必須得說,「小小的灰色腦細胞」又再次解決了看似無法解決的難題。克莉絲蒂將這個故事發展的非常真實,她讓讀者讀得入神,一直不斷猜測劇情直到最後。──《泰晤士報》文學副刊

 

作者

阿嘉莎.克莉絲蒂(Agatha Christie , 1890-1976
 
在推理文學史上若要選出一位舉足輕重的「謀殺天后」,阿嘉莎.克莉絲蒂無疑是眾望所歸,這個名字當今已是家喻戶曉、舉世聞名。除了聖經和莎士比亞之外,她是世上銷售量排行最高的作家,其作品翻譯成百餘種語言出版,發行超過二十億冊;她創造的比利時私家偵探赫丘勒.白羅,是人氣歷久不衰的神探,其著名的「灰色腦細胞」,已成為智慧的代名詞。

克莉絲蒂本名 Agatha Mary Clarissa Miller,一八九○年出生於英國德文郡,家境富裕但傳統守舊,是家中的么女,孩童時期未曾接受學校教育,在家中由女家庭教師教導學會識字和讀書。她生性害羞,不善表達,便透過音樂及文字創作來抒發情感。在母親的鼓勵下,她大量閱讀各類書籍,並開始創作詩和短篇故事。她的想像力豐富,可以為她的洋娃娃編織家世和成長故事,坐火車時更喜以杜撰車廂乘客的一生自娛。

一九一五年第一次世界大戰期間,克莉絲蒂在醫院擔任藥劑師,此段生涯為她生命中的轉捩點,一來從中學到各類毒藥的專業知識,因而萌生撰寫推理小說的構想,將毒藥的運用融合於小說謎團的設計中,處女作《史岱爾莊謀殺案》因此誕生;二來認識許多顛沛流離的歐洲難民,其中包括比利時人,赫丘勒.白羅的角色雛形,便是在此誕生。

這名沉靜的女子習慣在早晨坐在浴缸內,書寫那匪夷所思的謀殺情節。超過五十年的寫作生涯,克莉絲蒂產量甚豐,平均一年可完成兩部小說,畢生著有六十六部長篇小說、一百五十篇短篇故事、超過二十個劇本,其中〈捕鼠器〉一劇從一九五二年以來,至今仍然在倫敦劇院上演,堪稱是最長壽的舞台劇。她還有好幾部小說被拍成叫好又叫座電影,如《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》、《豔陽下的謀殺案》、《一個都不留》等等,而改編成電視劇的系列影集,更是英國觀眾百看不厭的娛樂享受,成為作品搬上電影、電視大小銀幕數量最多的歐美作家。

一九五四年,克莉絲蒂獲得美國推理作家協會頒贈「推理大師獎」。一九七一年榮獲伊莉莎白二世冊封為爵士,這是推理小說界繼柯南道爾之後獲致這項榮譽的第二人。但這些成就和全球讀者的愛戴比起來,只能算是錦上添花罷了。

一九七六年,克莉絲蒂逝世於英國牛津港,作品至今暢銷不衰。

 

試閱

序幕

一九一五年五月七日下午兩點,客輪「露西塔尼亞號」接連被兩枚魚雷擊中,正迅速下沉中。船員以最快速度放下救生艇。婦孺排隊等著上艇,有些依然死命抱住她們的丈夫和父親,有些則把孩子緊緊摟在懷裡。一個女孩獨自站在一旁,她看來很年輕,還不到十八歲,但似乎並不害怕,只是以凝重的眼神定定地看著前方。
「對不起。」
一個男人的聲音嚇了她一跳,她轉過身來。說話的男人是頭等艙的一名旅客,她先前曾經不只一次注意到他。他身上帶有一股神祕感,勾起她無限的想像。他不和任何人攀談,如果有人開口對他說話,他會立刻斷然拒絕。此外,他的舉止緊張兮兮,常會別過頭以疑慮的眼神瞥向身後。
女孩注意到,此刻他神色倉皇,眉毛上汗珠粒粒,顯然處於一種強自壓抑的恐懼中。不過,這男人給她的印象並不是一個害怕面對死亡的人!
「有事嗎?」
她凝重的眼神帶著詢問之意迎上他的目光。
他呆立望著她,神色絕望而躊躇。
「只能這樣了!」他喃喃自語,「是的,這是唯一的辦法!」接著他突然高聲問道:「你是美國人嗎?」
「是的。」
「你愛你的國家嗎?」
女孩脹紅了臉。
「我認為你無權過問這種事!我當然愛我的國家!」
「請別生氣。如果你知道此事攸關重大,你就不會生氣。不過,我必須信任某個人,而且這人必須是個女人。」
「為什麼?」
「因為『女士和兒童優先』。」他環顧四望,壓低了嗓門。「我身上帶著文件……非常重要的文件,足以扭轉同盟國在戰爭中的局勢。你明白嗎?這些文件一定得搶救下來,文件交給你會比放在我身上更有希望。你願意收下這些文件嗎?」
女孩伸出手來。
「等等。我必須警告你。如果有人跟蹤我,你可能會有危險。我想我還沒被人盯上,只是誰知道呢?萬一有人盯上我,你就會有危險。你有勇氣堅持完成任務嗎?」
女孩微微一笑。
「我一定會堅持到底。被你選中,我感到非常驕傲。上岸後我該如何處理這些文件?」
「注意看報紙!我會在《泰晤士報》的人事欄刊登一則以『同船人』開頭的廣告。如果三天後毫無下文,嗯,那你就知道我完了。這時候你得把這個小包裹送到美國大使館,親手將它交給大使。清楚了嗎?」
「非常清楚。」
「那就做好準備吧,我要向你告別了。」他握住女孩的手。「再見,祝好運。」他提高嗓門說道。
她的手握住了他手上的油布包。
露西塔尼亞號向右傾斜得更厲害了。聽到前頭急聲下達的命令,女孩走向前去,登上了救生艇。



01青年冒險家有限公司

「湯米,你這個老東西!」
「陶品絲,老朋友!」
兩位年輕人熱情地相互問候,一時之間堵住了多佛街的地鐵出口。那兩個「老」字頗易讓人誤解,其實兩人的年齡加起來絕不超過四十五歲。
「幾個世紀沒見到你了,」年輕男子繼續說,「你躲到哪裡去了?走,找個地方吃東西去。我們堵在通道這裡有點惹人嫌。走,我們離開這裡。」
女孩同意了,兩人沿著多佛街朝皮卡地里街走去。
「喂,我們要去哪裡呢?」湯米說。
他口氣中的一絲焦慮沒有躲過璞丹絲.考利小姐敏銳的耳朵。由於某些神祕的原因,她親近的朋友都叫她「陶品絲」。聽到湯米的問話,她一下子跳起來。
「湯米,你可真小氣!」
「才不呢,」湯米說,可惜他的話令人難以信服。「我錢多得很。」
「你向來就是個膽大包天的騙子,」陶品絲故作嚴厲狀。「有一回你還騙護士長葛琳班說,醫生要你用啤酒當補品喝,只是忘了把這項處方寫在登記表上。你還記得嗎?」
湯米咯咯笑。
「我當然記得!那個老惡婦查明後簡直火冒三丈。其實她人不壞,那個葛琳班老大媽!很棒的老醫院……我想它也像其他事物一樣,現在都除役了吧?」
陶品絲嘆了口氣。
「沒錯。你也是嗎?」
湯米點點頭。
「兩個月前。」
「你的退役慰勞金呢?」陶品絲暗示。
「花光了。」
「噢,湯米!」
「喂,老朋友,我可沒有恣意浪費,我沒那麼好命!現在的生活費用,普普通通、稀鬆平常的花費可都是天價,如果你不知道,我向你保證……」
「親愛的小湯,」陶品絲打斷了他。「有關生活費用,我一清二楚。我們到了,萊昂飯店。我們各付各的,就這樣說定了。」
陶品絲在前面帶路,往樓上走去。
飯店裡坐滿了人,兩人走來走去想找一張空桌,耳邊不時聽到一些零星的談話。
「你知道,我才告訴她不能住進這間公寓,她就坐下哭了起來。」
「唉,你真會買東西。這就跟梅寶.路易絲從巴黎買回來的那個一模一樣……」
「有時候你確實會在無意中聽到一些好笑的話題,」湯米低聲說,「今天我在街上從兩個男人身旁走過,他們在談一個叫作珍.芬恩的人。你聽過這樣的名字嗎?」
這時候,兩位老太太起身收拾提包,陶品絲快手快腳坐進其中一個空位。
湯米點了茶和小圓麵包,陶品絲點了茶和奶油吐司。
「注意,上茶的時候要用兩個茶壺。」她慎重地補上一句。
湯米坐在她對面,光禿禿的頭上露出一束精心梳往腦後的紅髮。他有張醜臉,但看起來頗為順眼……雖然很難歸類,但無疑有一副綜合紳士和運動員的面孔。他身上的褐色西裝剪裁合度,不過破舊得很,恐怕就要壽終正寢了。
他們坐在那兒,既登對又時髦。陶品絲稱不上漂亮,可是那張小臉蛋上有著精靈般的線條、堅毅的下巴,還有一雙隔得很開、從平直的黑眉毛下望去迷迷濛濛的灰色大眼,在在表現出個性和魅力。她頭上戴著一頂鮮綠色的無邊女帽,小巧地蓋在剪短的黑髮上,超級短裙和寒酸的襯衫下,露出一雙不常見的美麗腳踝。她的外表散發著一股敢做敢當、精明能幹的味道。
茶終於端了上來,陶品絲從沉思中回過神來,將茶倒入杯裡。
湯米咬了一大口麵包,口中說道:「我們談談近況吧。從一九一六年在醫院那段日子之後,我就沒再見過你。」
「好,」陶品絲也大口吞嚥著奶油吐司,然後說:「以下是璞丹絲.考利小姐的小傳。她來自蘇佛克郡一個叫作小米森德的地方,是該區副主教考利先生的第五位千金。這位考利小姐在戰爭初期就離開快樂(和單調乏味)的家庭生活來到倫敦,進入一家軍醫院工作。第一個月,她每天要洗六百四十八個盤子。第二個月獲得升遷,負責擦乾上述那些盤子。第三個月又往上升,獲准去削馬鈴薯皮。第四個月,升到切麵包、塗奶油的部門。第五個月升了整整一層樓,帶著拖把和水桶去當病房雜工。第六個月,升遷到桌旁服務食客。第七個月,因為可愛的外表和引人注目的舉止,被提拔去侍候眾護士長。第八個月,事業受到小小的阻礙。因為邦德護士長誤食韋海雯護士長的蛋,引起軒然大波!這當然是病房女雜工的錯,對這麼重要的事漫不經心,再怎麼指責也不過分。所以她再度拿起拖把和水桶,這一跤摔得可真重!第九個月,被升去打掃病房,在病房裡遇到了湯瑪士.貝里福中尉,一個童年時代的朋友(向湯米鞠躬致敬!),當時考利小姐已經整整五年沒見到他,異地重逢真是令人感動!第十個月,因為和一個病人一起去電影院,也就是前面提到的湯瑪士.貝里福中尉,遭到護士長斥責。第十一、十二個月,順利回復為客廳女傭的職位,而且勝任愉快。那年年底,帶著一身榮耀離開醫院。之後,才華洋溢的考利小姐陸續開過貨車、卡車,還為一位將軍開過座車。最後這項工作最為愉快,那位將軍非常年輕!」
「那傢伙是什麼來路?」湯米問,「那些大人物老是從國防部驅車到薩伏飯店,又從薩伏飯店跑到國防部,模樣讓人噁心透頂!」
「我已經忘了他的姓名,」陶品絲承認。「話說回來,從某個角度看,那是我事業的高峰。後來我進入一個政府部門,參加過幾次愉快的茶會。我原本打算撈個地勤工作,像是女郵差、公車車掌之類的,好圖個輕鬆愉快的事業做做,卻碰到停戰來攪局!我真心誠意、盡忠職守了好幾個月,可惜,最後還是被掃地出門。從那時起,我就一直在找工作。現在,該你說了。」
「我的事業沒那麼多升遷,」湯米說,神情頗為遺憾。「也沒那麼多采多姿。一如你所知,我又去了一趟法國,後來他們派我到美索不達米亞,結果我二度掛彩,又進了那裡的醫院。我一直被困在埃及直到停戰,之後我在埃及又逗留了一段時間,接著就像我剛才說的,終於接到遣散令。整整十個月,漫長又困乏的十個月,我一直在找工作。外面根本沒有工作可找!而且就算有,他們也不會給我。我有什麼長處?我對生意懂得多少?一無所知。」
陶品絲點點頭,神情黯然。
「殖民地那邊怎麼樣?」陶品絲提出建議。
湯米搖搖頭。
「我不喜歡殖民地。而且我深信,殖民地也不喜歡我!」
「你沒有什麼有錢的親戚?」
湯米又搖搖頭。
「噢,湯米,你連個姨婆也沒有嗎?」
「我有個老叔叔,他多少有點錢,但是找他沒用。」
「為什麼沒用?」
「有一回他想收我當養子,被我拒絕了。」
「我記得我聽過這件事,」陶品絲說,「你拒絕他,是因為你的母親。」
湯米臉紅了。
「沒錯,對我母親來說,這種事一定很難承受。你知道,我是她的一切。那老傢伙恨她,想把我從她身邊帶走。就是那點嫌隙。」
「你母親已經去世了,不是嗎?」陶品絲柔聲問。
湯米點點頭。陶品絲那對灰色的大眼晴似乎溼潤起來。
「你是個好人,湯米,我一向這麼認為。」
「少來!」湯米回她一句。「唉,那就是我目前的處境。我快走投無路了。」
「我也是。我每天都盡可能在外面晃蕩,四處打聽,看到廣告就去應徵。我試過各種極其可厭的事。我省吃儉用、辛苦積蓄,可是都沒用。我看我得回家了。」
「難道你不想回家?」
「當然不想!多愁善感能幹什麼?我父親是個慈愛的人,我非常喜歡他,但你不知道我有多麼為他擔心!他的腦袋還停留在維多利亞早期,認為穿短裙和抽菸都是不道德的行為。你可以想像得到,對他來說,我簡直是個眼中釘、肉中刺!當年我因為戰爭離家的時候,他只是發出一聲如釋重負的嘆息。你知道,我家有七口人。太可怕了!一大堆家務事,還有母親那些沒完沒了的聚會!我一向是個不討喜的怪孩子。我不想回家,可是……噢,湯米,我還能怎麼辦呢?」
湯米哀傷地搖搖頭。
片刻沉默後,陶品絲突然脫口而出。
「錢,錢,錢!錢讓我朝思暮想!我只能說我滿腦子都是錢,事實如此!」
「我也一樣。」湯米心有戚戚焉地附和。
「我絞盡腦汁,想過各種得到財富的方法,」陶品絲又說,「一共只有三種!繼承遺產、為錢結婚,或是自己去賺。第一種辦法無須考慮;我連一個有錢的老親戚都沒有,我的親戚淨是些家道中落的老太太!我常常扶一些老太太過馬路、幫老先生取包裹,希望他們有人是性格古怪的百萬富翁。可是他們沒有半個人問過我的姓名,許多人甚至連一句『謝謝你』都沒有。」
一陣停頓。
「當然,」陶品絲繼續說,「結婚是我最好的機會。我很年輕的時候就下定決心要為錢結婚。任何有腦筋的女孩都會這麼做。你知道,我並不感性,」她頓了頓。「少用那種眼神看我。不要說我是個多愁善感的人。」她立刻補上一句。
「你當然不是,」湯米急忙表示同意。「說到你,沒有人會聯想起多愁善感。」
「你這麼說很沒禮貌,」陶品絲回答,「不過我懂你的意思。唉,就是這樣。我願意、也準備好了,但就是碰不到有錢人!我認識的年輕人個個都跟我一樣窮。」
「那個將軍怎麼樣?」湯米問。
「我想,他在和平時期會自己開一家腳踏車行,」陶品絲解釋說,「你看,就是這樣!喂,你也可以娶個有錢的女孩。」
「就和你一樣,我半個有錢的女孩也不認識。」
「這無所謂,你總會有機會認識。反過來說,要是我看見一個身著皮草大衣的男人走出麗緻飯店,我總不能跑去對他說『喂,你很有錢,我想認識你』吧?」
「你是建議我,應該對這這類打扮的女孩這麼做?」
「別傻了。你得踩她的腳,或是替她拾起手絹之類的。如果她認為你有意結識她,她會受寵若驚,而且會順水推舟讓你得逞。」
「你高估了我的男性魅力。」湯米喃喃道。
「話說回來,」陶品絲又說,「我的百萬富翁也可能會追逐他自己的生活!確實,婚姻裡處處是荊棘。唯一的方法是:自己去賺!」
「我們試過了,可是沒成功。」湯米提醒她。
「沒錯,我們是試過了所有傳統的方法。不過,如果我們嘗試非傳統的方法呢?湯米,我們去當冒險家吧。」
「那當然好,」湯米開心地回答,「我們該如何著手呢?」
「這就是困難所在。只要我們打出知名度,別人或許會雇用我們去為他們犯罪。」
「這話聽來真令人開心,」湯米接著說,「尤其是出自一位牧師女兒之口!」
陶品絲直言。
「道德上的罪責是他們的,又不是我的。你必須承認,為自己去偷一條鑽石項鍊和受雇於人而偷,兩者是有差別的。」
「如果你被抓住,那就半點差別也沒有!」
「也許不會有差別。可是我不會被捉住,我太聰明了。」
「謙虛還真是你積重難返的惡習啊。」湯米說。
「別開玩笑。聽著,湯米,我們真的要試嗎?我們搭檔做生意好不好?」
「成立一家專偷鑽石項鍊的公司?」
「我只是舉例。我們來成立一家……簿記裡這叫什麼來著?」
「不知道,我沒做過簿記。」
「我記過帳,不過我總是把帳目搞混,該記在借方的卻登錄到貸方,或是正好相反,所以他們把我開除了。噢,我知道了,叫作合夥企業!這是我從散發出霉味的數字當中忽然想起來的浪漫名詞。它有一種伊莉莎白時代的味道,令人想起大帆船和西班牙金幣。合夥企業!」
「我們就以『青年冒險家有限公司』的名義做生意,你的想法是這樣嗎,陶品絲?」
「這是很好笑,可是我覺得這樣或許可以闖出些名堂。」
「你打算如何開拓你未來的客戶呢?」
「廣告,」陶品絲立刻回答。「你有紙和筆嗎?男人好像都會隨身攜帶紙筆,就像我們女人隨身帶著髮夾和粉撲一樣。」
湯米遞來一本破舊的綠色筆記本,陶品絲立刻振筆疾書。
「我們開頭可以這樣寫:『年輕軍官,戰時兩度受傷……』」
「當然不可以。」
「噢,好吧,親愛的合夥人。不過我向你保證,這種寫法會打動某個老處女的心,她可能會收養你,這樣你就沒有必要去當青年冒險家了。」
「我不想被人收養。」
「我忘了你對這種事成見頗深。我只是跟你開玩笑!報上滿滿都是這類廣告。聽著,那這麼寫如何?『兩名青年冒險家待聘。上天下海在所不辭。報酬必須豐厚。』(我們乾脆一開始就講清楚。)接著我們可以加上一句:『任務只要合理,來者不拒。』就像公寓和家具廣告一樣。」
「我想,看到這個廣告來下任務的人會不超越情理才怪!」
「湯米!你真是個天才!太別出心裁了。『不拒絕超越常情的任務……如果報酬豐厚的話。』這句怎麼樣?」
「我不想再提到報酬,看來像是我們求之若渴。」
「任何字句也不足以形容我有多麼求之若渴。不過,或許你說得對。現在,我把廣告詞從頭到尾唸一遍:『兩名青年冒險家待聘。上天下海在所不辭,報酬必須豐厚。不拒絕超越常情的任務。』如果你看到這則廣告,你會怎麼想?」
「我會想:這如果不是一場騙局,就是個瘋子寫的。」
「今天早上我看到一則廣告,以『矮牽牛花』開頭,署名是『最棒的男孩』,我們的廣告還不及它一半瘋狂。」她撕下那頁紙,遞給湯米。「你拿去。我想,就登在《泰晤士報》上吧。回信寄某某信箱。我預計廣告費大約五先令。這裡是半個克朗銀幣,二點五先令,是我該出的錢。」
湯米若有所思地拿著那頁紙。他的臉上迸出一片紅紫。
「我們真的要試嗎?」他終於開口說道,「陶品絲,我們真要這麼做嗎?或者只是為了尋開心?」
「湯米,你真上道!我就知道你遲早會懂!讓我們為成功乾一杯,」她將一些冷茶渣倒進兩個杯子裡。「為我們的合夥事業乾杯,祝它生意興隆!」
「青年冒險家有限公司!」湯米應和道。
兩人放下茶杯,勉強擠出笑容。
陶品絲站起身來。
「我該回去我那間富麗堂皇的旅舍套房了。」
「或許我也該慢慢踱回麗緻飯店了,」湯米一面附和,一面露齒而笑。「我們什麼時候再見面?什麼地方見?」
「明天十二點,皮卡地里地鐵車站。方便嗎?」
「我有的是時間。」貝里福先生泱泱大度地回答。
「那就再見了。」
「再見,老朋友。」
兩位年輕人各自朝相反的方向走去。陶品絲的旅舍位於南貝爾格維亞區,為了省錢,她沒搭公車。
當她正穿過聖詹姆斯公園時,冷不防被身後一個男人的聲音嚇了一跳。
「對不起,」那男人說,「我可以和你說幾句話嗎?」

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    • 語言
    • 中文繁體
    • 裝訂
    • 紙本平裝
    • ISBN
    • 9786263615274
    • 分級
    • 普通級
    • 頁數
    • 376
    • 商品規格
    • 21*14.8*1.85
    • 出版地
    • 台灣
    • 適讀年齡
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