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死亡終有時(克莉絲蒂繁體中文版20週年紀念珍藏74)

Death Comes As the End

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內容簡介

謀殺天后．推理女王．經典不朽
全球最暢銷的作者．跨世代的閱讀謎戀
 
★英國犯罪作家協會「史上百大犯罪小說」（The Top 100 Crime Novels of All Time）第83名
★ 全新校訂，嶄新視覺編排設計
★ 特別收錄：克莉絲蒂大事記與推理作品出版年表
 
時光回轉到公元前二○○○年的埃及。死亡與現世被視作等同重要的時代。
一處懸崖的崖腳下，躺著一具破碎、扭曲的女屍，她是祭司的小妾，年輕、美麗卻心腸歹毒，眾人對其淒慘的下場皆不表同情。
然而，祭司的女兒蓮梨桑卻深信那女人的死亡並非天意，而是謀殺。而就從此刻起，她漸漸嗅出一股邪惡的殺人氣息，環繞在自己的家屋之中……
 
全球每三到四人之中，就有一人讀過克莉絲蒂──
★ 作品譯成103種語言，金氏紀錄中「人類史上最暢銷的書籍作家」。
★ 全球狂銷超過20億冊，銷售量僅次於聖經及莎士比亞。
★ 唯一成功創造兩位知名神探（白羅＆瑪波）的犯罪小說作家，至今無人能及。
★ 作品登上大小銀幕數量最多，是導演與編劇的最愛。
★ 全套80冊，唯一最完整的推理經典。
 
國內外跨世代名家盛讚推薦
金庸（作家）．詹宏志（作家、PChome網路家庭董事長）
吳念真（作家、導演）．楊照（作家）．可樂王（藝術家）
吳若權（作家、節目主持人）．藍祖蔚（國家電影及視聽文化中心董事長）
李家同（作家、清華／靜宜／暨南大學榮譽教授）．袁瓊瓊（作家）
鄧惠文（精神科醫師）．吳曉樂（作家）
許皓宜（心理學作家）．一頁華爾滋Kristin（影評人）
冬陽（推理評論人）．石芳瑜（作家、永樂座書店店主）
余小芳（暨南大學推理研究社指導老師、台灣推理作家協會常務理事）．林怡辰（國小教師、教育部閱讀推手）
張東君（推理評論家、科普作家）．發光小魚（呂湘瑜）（文史作家、助理教授）
盧郁佳（作家）．賴以威（臺灣師範大學電機系副教授）
謝哲青（作家、旅行家、知名節目主持人）．許榮哲（華語首席故事教練）
臥斧（推理小說家）．膝關節（影評人）
 
閱讀克莉絲蒂的小說，在謎底沒有揭露之前，這種過程非常令人享受。
──金庸｜作家
 
推理小說中沒有一位說故事者像她這麼老少咸宜，雅俗共享，歷久不衰。
──詹宏志｜作家、PChome網路家庭董事長
 
文字的敘述可以讓全世界幾代的人「聽」得過癮、「聽」個不停，除了聖經，也許就是克莉絲蒂。她不是神，但她真的夠神。
──吳念真｜作家、導演
 
克莉絲蒂個性中的雙面成分，造就了特殊的偵探魅力。……不管後來的偵探、推理小說發展了多少巧妙詭計，克莉絲蒂卻不會過時。
──楊照｜作家
 
在人生適合的下午裡，我總是一面嚼著口香糖，一面跟著矮子偵探白羅穿梭謀殺現場，克莉絲蒂的推理作品無疑是推理世界中最充滿「魔術性」的小說。
──可樂王｜藝術家
 
克莉絲蒂一系列的作品，簡直就是洞徹人性的算命師。而讀者，在她的文字中，發現了自己無可奉告的命運。
──吳若權｜作家、節目主持人
 
推理小說重布局、重人物描寫，克莉絲蒂最厲害的卻是犀利的人性觀察……看完她的小說，你只會更加訝異，到底是什麼樣的心靈才能成就這般視野？
──藍祖蔚｜國家電影及視聽文化中心董事長
 
看小說應該要花腦筋、要思考，從小就要養成思辨的能力，看克莉絲蒂的小說，就是對邏輯思考能力極佳的訓練。
──李家同｜作家、清華／靜宜／暨南大學榮譽教授
 
雖然被公認是冷靜理性的謀殺天后，但是在理性之下，克莉絲蒂的底色依舊是感情。克莉絲蒂很明白，所有的慾望之後，都無非是某種愛情。
──袁瓊瓊｜作家
 
克莉絲蒂所塑造的人物生動且各具特色，不同個性所出現的情緒反應描寫，皆細膩而準確，讓讀者產生豐富的想像空間，一展卷便欲罷而不能。
──鄧惠文｜精神科醫師
 
文學作品不問類型，若要流傳於世，最終仍得上溯至「人性」的理解與反思。……我認為，這也是克莉絲蒂的作品能夠璀璨經年、暢銷不衰的主因。
──吳曉樂｜作家
 
推理小說荒謬驚悚嗎？不，它其實很寫實。它幫我們說出心裡的苦、怨、醜陋的慾望，於是，我們可以重新學習愛了。
──許皓宜｜心理學作家
 
閱讀克莉絲蒂最迷人之處往往不在真正的凶手是誰，而是在於「Why」（為什麼）與「How」（如何進行），在於人性與心理描摹的故事肌理。
──一頁華爾滋Kristin｜影評人
 
設計犯罪事件的巧妙多元，既日常又異常，凶手更是叫人意想不到。……我因此沉醉在每一場迷人故事裡，成為這個類型書寫的俘虜，享受至今不疲的美好滋味。
──冬陽｜推理評論人
 
布局細膩，處處留下線索，破案解說詳細，說明了這位安靜、害羞的推理小說女王心思縝密，且充滿想像力。
──石芳瑜｜作家、永樂座書店店主
 
踏入推理文學領域需要認識的作家，阿嘉莎．克莉絲蒂絕對名列其中……故事內容與人物性格融為一體，以高超的想像力結合說好故事的能耐，為推理小說開創新局面。
──余小芳｜暨南大學推理研究社指導老師、台灣推理作家協會常務理事
 
喜愛推理偵探作品的人不可不讀，你會驚異於她在文字中施展的魔法！
──林怡辰｜國小教師、教育部閱讀推手
 
克奶奶的作品是跨越文字、國界的。只要看過一本，就會不停地追下去。
──張東君｜推理評論家、科普作家
 
看她的小說不只能得到解謎的快樂，同時對人性也能夠有所省思。
──發光小魚（呂湘瑜）｜文史作家、助理教授
 
國小時，家裡買了一套阿嘉莎．克莉絲蒂全集，從此成了我的毒品……陰謀在現實中沒有克莉絲蒂寫得那麼複雜，但她刻畫的心理卻是現實中解謎的試金石。
──盧郁佳｜作家
 
我永遠記得第一次讀克莉絲蒂的作品時，被那宛如嚴謹設計數學謎題的鋪陳、推進給深深吸引、震撼。克莉絲蒂的推理小說被稱之為「經典」，可說是當之無愧。
──賴以威｜臺灣師範大學電機系副教授 

我從克莉絲蒂的小說學到很多，除了推理小說有趣的事實之外，最重要的是，我在工作的職場跟人應對的時候，如何從語言和對話裡去捕捉某些隱而不顯的事實。
──謝哲青｜作家、旅行家、知名節目主持人 

克莉絲蒂是有史以來最偉大的魔術師，她可以把謀殺案轉變成娛樂消遣。
──米蘭．昆德拉（Milan Kundera）｜文壇大師
 
克莉絲蒂是推理小說大師，她有著驚人的說故事天賦！
──肯尼斯‧布萊納｜《東方快車謀殺案》導演
 
人人都愛克莉絲蒂。不管你幾歲，或是二十年前還是去年才認識這位作家。克莉絲蒂超棒！
──潘妮洛普‧克魯茲｜《東方快車謀殺案》主角之一
 
儘管這世界這麼多寫作天才，但你還是很難不去說克莉絲蒂真是個天才。她就是這麼特別！
──勞倫斯‧卜洛克（Lawrence Block）｜紐約時報暢銷作家

還有哪本偵探懸疑小說能像這樣讓人上癮？
──《紐約時報》
 
必須得說，「小小的灰色腦細胞」又再次解決了看似無法解決的難題。克莉絲蒂將這個故事發展的非常真實，她讓讀者讀得入神，一直不斷猜測劇情直到最後。
──《泰晤士報》文學副刊

作者

阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie , 1890-1976）
 
在推理文學史上若要選出一位舉足輕重的「謀殺天后」，阿嘉莎．克莉絲蒂無疑是眾望所歸，這個名字當今已是家喻戶曉、舉世聞名。除了聖經和莎士比亞之外，她是世上銷售量排行最高的作家，其作品翻譯成百餘種語言出版，發行超過二十億冊；她創造的比利時私家偵探赫丘勒．白羅，是人氣歷久不衰的神探，其著名的「灰色腦細胞」，已成為智慧的代名詞。 
克莉絲蒂本名 Agatha Mary Clarissa Miller，一八九○年出生於英國德文郡，家境富裕但傳統守舊，是家中的么女，孩童時期未曾接受學校教育，在家中由女家庭教師教導學會識字和讀書。她生性害羞，不善表達，便透過音樂及文字創作來抒發情感。在母親的鼓勵下，她大量閱讀各類書籍，並開始創作詩和短篇故事。她的想像力豐富，可以為她的洋娃娃編織家世和成長故事，坐火車時更喜以杜撰車廂乘客的一生自娛。 
一九一五年第一次世界大戰期間，克莉絲蒂在醫院擔任藥劑師，此段生涯為她生命中的轉捩點，一來從中學到各類毒藥的專業知識，因而萌生撰寫推理小說的構想，將毒藥的運用融合於小說謎團的設計中，處女作《史岱爾莊謀殺案》因此誕生；二來認識許多顛沛流離的歐洲難民，其中包括比利時人，赫丘勒．白羅的角色雛形，便是在此誕生。 
這名沉靜的女子習慣在早晨坐在浴缸內，書寫那匪夷所思的謀殺情節。超過五十年的寫作生涯，克莉絲蒂產量甚豐，平均一年可完成兩部小說，畢生著有六十六部長篇小說、一百五十篇短篇故事、超過二十個劇本，其中〈捕鼠器〉一劇從一九五二年以來，至今仍然在倫敦劇院上演，堪稱是最長壽的舞台劇。她還有好幾部小說被拍成叫好又叫座電影，如《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》、《豔陽下的謀殺案》、《一個都不留》等等，而改編成電視劇的系列影集，更是英國觀眾百看不厭的娛樂享受，成為作品搬上電影、電視大小銀幕數量最多的歐美作家。 
一九五四年，克莉絲蒂獲得美國推理作家協會頒贈「推理大師獎」。一九七一年榮獲伊莉莎白二世冊封為爵士，這是推理小說界繼柯南道爾之後獲致這項榮譽的第二人。但這些成就和全球讀者的愛戴比起來，只能算是錦上添花罷了。 
一九七六年，克莉絲蒂逝世於英國牛津港，作品至今暢銷不衰。

試閱

01尼羅河氾濫季第二個月第二十天

蓮梨桑站著望向尼羅河。
她微微可以聽到遠處兩個哥哥──葉瑪西和索巴卡──高聲爭論著某地的堤防是否需要加強的討論聲。索巴卡的聲音如往常一般高亢、自信。他闡述己見時總是輕鬆而堅定。葉瑪西的聲音低沉，帶著喃喃抱怨，並表現出遲疑與焦慮。葉瑪西總是處在一種焦慮狀態中。他是長子，父親不在家，到北地的莊園時，農田的管理權便落到他手上。葉瑪西遲緩、謹慎，而且具有自找麻煩的傾向。他是個身材笨重、動作遲緩的人，沒有索巴卡的瀟灑與自信。
從小時候開始，蓮梨桑便聽慣了她這兩個哥哥用這類的聲調爭論著。這突然給她一種安全感。她又回到家了，是的，她回到家裡來了……
然而當她再次望向那泛白閃爍的河面時，心裡的反叛與痛苦再度升起。喀尹，她年輕的丈夫，死了……笑容滿面、雙肩壯實的喀尹。喀尹和陰府之神在死人的王國裡；而她，蓮梨桑，他心愛的妻子，被孤單單地留在人間。他們在一起生活了八年──她只不過比小孩子大一點點時就跟了他了──而如今她守寡歸來，帶著她和喀尹所生的孩子泰娣，回到她父親的家裡。
此時，她的感覺有如她從沒離開過……
她衷心迎納這個感覺……
她要忘掉那八年。它充滿著不忍回首的快樂時光，如今卻被失落與痛苦所撕毀。
是的，忘掉它們，把它們從心中抹去。再度回復成蓮梨桑，祭司英賀鐵的女兒─無憂無慮、不用思考、不用感覺的女孩。丈夫和兄長對她的愛是個殘忍的東西，它的甜蜜欺騙了她。她想起那健壯厚實的古銅色肩膀，那布滿歡笑的嘴……如今喀尹已經被塗上香料，做成了木乃伊，全身裹紮著布條，在護身符的庇護之下，邁上前往另一個世界的旅途。這個世界上再見不到喀尹揚帆於尼羅河上，在陽光下歡笑捕魚，而她則舒舒服服地躺在船上，泰娣坐在她膝頭上，對他回眸輕笑……
蓮梨桑心想：「我不要再想這些。這些都已經過去了！我現在回到家中，一切都和過去一樣，我隨即也會和過去一樣。一切都不曾改變。泰娣已經忘了那些事，已經能和其他的小孩一起遊玩、歡笑。」
蓮梨桑猛然轉身，朝著回家的路上走去，途中遇到了一些載貨的驢子正被趕往河堤去。她路過穀倉和庫房，穿過大門，走進了中庭。中庭是個令人感到愉快的地方。裡面有一座人工池，四周圍繞著花朵盛開的夾竹桃和茉莉、無花果樹。泰娣和其他的孩子正在玩耍，他們的聲音尖銳、清晰。他們正在湖邊的一棟小樓閣裡跑進跑出。蓮梨桑注意到泰娣正在玩一隻拉動繩子嘴巴便會一張一閉的木獅子，一個她小時候心愛的玩具。她再度感激地想著：「我回到家了……」這裡什麼都沒有改變，一切都像往昔一般。在這裡，生活是安全的、是永恆的、是不會改變的。泰娣如今是這裡的孩子，而她是一個關閉在家牆內的母親……然而，一切事物的架構、本質是不變的。
孩子們正在玩的一個球滾到她的腳前，她撿起來丟了回去，笑出聲來。
蓮梨桑繼續走到有著色彩亮麗柱子的門廊，然後穿過門去，走進屋子裡，越過裝潢著彩色荷花和罌粟花飾帶的中央大廳，繼續來到內室婦女活動區域。
高昂的談話聲淹耳而至，她再度停頓下來，品味著這往日熟悉的聲響。沙蒂琵和凱伊達還是一樣爭論著！沙蒂琵那耳熟能詳的聲調，高亢、跋扈、威風十足！沙蒂琵是她哥哥葉瑪西的太太，高個子、精力充沛、大嗓門，俊俏中帶著嚴厲、威風凜凜的氣勢。她永遠在下著命令，制定條律，叱責僕人，到處找碴，純粹靠她的叱責和脾氣讓他們完成一些不可能的任務。每個人都怕她那副嗓門開響，總沒命似地跑去完成她的命令。葉瑪西本人非常欽佩他這生氣蓬勃、堅決果斷的太太，儘管他那任她欺凌的樣子經常叫蓮梨桑看了生氣。
偶爾在沙蒂琵那高八度的話語停頓之時，間歇可以聽見凱伊達那平靜、執著的話聲。凱伊達是個臉孔寬廣平庸的婦人，是英俊瀟灑的索巴卡的太太。她一心一意奉獻所有給她的子女，很少去想到或談到其他任何事情。她以平靜、不為所動、固執地重複話語這個簡單的策略來對抗妯娌間的爭論。她的態度既不辛辣也不衝動，除了她本身的立場，其他的她一概不加以考慮。索巴卡極為依戀他的太太，什麼事情都跟她說，知道跟她說是安全的，她會表現得好像是仔細在聽，並適度地表示同意或不同意，隨後就把一些不中聽的話都忘了，因為她的心中已被子女的問題占滿了，沒有空間去容納他說的那些事。
「這是侮辱，我說，」沙蒂琵大吼。「要是葉瑪西還有一點點骨氣，他一定一刻也不能容忍！英賀鐵不在時這裡由誰當家？葉瑪西！而身為葉瑪西的太太，我有優先挑選這些踏布和墊枕的權利。那塊黑奴編的河馬圖案墊枕應該……」
凱伊達低沉的聲音插進來。
「不行，不，我的小乖乖，不要咬洋娃娃的頭髮。看，這個東西比較好吃，是顆糖……噢，真好吃……」
「你，凱伊達，你真沒有禮貌；你甚至都沒在聽我講話。你不回答……你的態度惡劣。」
「這藍色的墊枕本來就是我的……噢，看看小安珂，她在學走路……」
「你就跟你的孩子一樣笨，凱伊達，大家都這麼說！不過你別想這樣就算了。我一定要維護我的權利，我告訴你。」
蓮梨桑被身後悄悄的腳步聲嚇了一跳。她轉過身，看到喜妮站在她身後，一種熟悉的厭惡感湧上心頭。
喜妮一張瘦削的臉如往常一般扭曲成半帶諂媚的笑容。
「你一定覺得這裡沒改變多少，蓮梨桑，」她說，「我們都是怎麼忍耐沙蒂琵那副嗓門的，我還真不知道！當然，凱伊達可以頂她的嘴。我們就沒這麼幸運！我知道我的地位，我希望……我感激你父親供我吃、供我穿、供我住。啊，他是個好人，你父親。而我總是盡我所能去回饋。我總是在工作，幫幫這裡、幫幫那裡。但我不指望人家感謝或感激。要是你親愛的母親還在世的話，那就不同了。她最欣賞我。我們情同姐妹！她是個美女。好了，我已經盡了我的責任，守住我對她的諾言。她臨死前說：『照顧孩子們，喜妮。』而我說話算話。我一直為你們做牛做馬，從沒想要你們道謝……既不要求道謝也沒得到感謝！『只不過是老喜妮，』人家說，『她算不了什麼。』沒有一個人謝過我。為什麼他們該謝謝我？我只不過是幫點忙，如此而已。」
她像條鰻魚一般從蓮梨桑身邊溜過去，滑進內室。
「關於那些墊枕，對不起，沙蒂琵，我碰巧聽索巴卡說……」
蓮梨桑走開。往日對喜妮的厭惡再度湧起。奇怪，他們全都討厭喜妮！討厭她那不停牢騷的聲音，那持續不斷的自憐和她的惡意挑撥的火把。
「噢，算了，」蓮梨桑心想，「這有什麼不可以？」她想，這大概是喜妮自娛的方式。生活對她來說一定是很可怕。她像個苦力一樣地工作，而從來沒有一個人感激過她，這是事實。你無法感激喜妮……她不斷標榜自己的功績，讓你的一顆感激之心都涼了。
蓮梨桑心想，喜妮是那些命中注定要把自己奉獻給別人卻沒有一人肯為她奉獻的人。她長得不吸引人，而且也笨。然而她又總是知道什麼事情正在進行當中。她走路無聲無息，耳力靈敏，眼神銳利，沒有任何事情能長久逃過她的耳目。有時候她把她所知道的事藏在心裡，有時候則一個接一個的去跟人家耳語，再站在後面高高興興地靜觀她所製造的效果。
這屋子裡的每個人不時請求英賀鐵把喜妮趕走，但英賀鐵就是不肯。他或許是唯一喜歡她的人；而她回報他的方法，則是誇張而過度的奉獻，令其他家人相當反感。
蓮梨桑站著猶豫了一會兒，聽著她兩個嫂嫂增高、增快的吵嚷聲，喜妮跳入干涉，火上加油一番，然後便慢步走向她祖母的小房間。她祖母伊莎獨自坐著，兩個黑人小女孩在侍奉她。她正在檢視著一些她們攤開給她看的亞麻布衣衫，一面溫和地責罵她們。
是的，一切都還是老樣子。蓮梨桑站在那裡聽著，沒人注意到她。老伊莎身體縮小了一點，如此而已。不過她的聲音還是老樣子，絲毫未變，幾乎就如同蓮梨桑八年前離開這裡時一樣……
蓮梨桑悄悄溜出去。那老婦人和那兩個小女奴都沒注意到她。蓮梨桑在敞開的廚房門邊停留了一會兒。一股烤鴨的香味，一大堆談笑責罵聲，全都同時湧過來；一大堆青菜等著處理。
蓮梨桑靜靜站著，她的兩眼半閉著。從她站立的地方可以同時聽到各種聲音。廚房裡混雜的喧嚷聲，老伊莎高亢、刺耳的聲調、沙蒂琵的尖叫聲，以及凱伊達非常細弱且更為深沉、持續的女低音。各種女人的喧嘩聲，聊天、說笑、抱怨、責罵、尖叫……
被這些頑固、喧嚷的婦道人家包圍著，突然間，蓮梨桑感到悶得透不過氣來。婦人─吵鬧、喧嚷的婦人，一屋子的婦人，從不平靜，從不安寧，總是在談話、叫嚷，只會說……不做！
而喀尹……喀尹沉默而警覺地坐在他的船上，他的全副心神都貫注在他即將投矛一刺的魚兒身上，絲毫沒有這種喧嚷、這種忙碌、這種持續不斷的嘈雜場面。
蓮梨桑再度快速走出屋子，進入溫暖、清朗的沉靜裡。她看到索巴卡從田裡走回來，同時遠遠地看到葉瑪西朝著墳墓走去。
她轉身踏上通往墳墓的石灰石斷崖小徑。那是偉大的梅瑞普大縣官的墳墓，而她父親是負責看管維護的司祭。所有的莊園都是祭祀產業。
當她父親不在時，司祭的責任便落到她哥哥葉瑪西的身上。蓮梨桑慢慢地沿著陡峭的小徑往上走，抵達時，葉瑪西正在墓穴的小石室裡，跟她父親的管事侯里磋商。
侯里的膝頭上攤著一張草紙，葉瑪西和他正俯身看著。
葉瑪西和侯里在她抵達時都對她微微一笑，她在他們附近的一處陰影下坐著。她一向很喜歡她哥哥葉瑪西。他對她溫柔疼愛，而且性格溫馴、善良。侯里也一向對小蓮梨桑很好，有時候會幫她修理一些玩具。她離開這裡時，他還是個嚴肅、沉默的年輕人，有一雙靈巧的手。蓮梨桑心想，雖然他現在看起來老些，卻沒什麼改變。他投給她的那種莊重的微笑，仍如同她記憶中的一樣。
葉瑪西和侯里一起喃喃唸著：「小伊彼，七十三蒲式耳大麥……」
「那麼總數是小麥二百三十，大麥一百二十。」
「是的，不過還有木材的價錢，和在波哈換油的穀物……」
他們的談話繼續進行。蓮梨桑在喃喃的男人話聲中滿足地坐著，昏昏欲睡。稍後，葉瑪西站起來，把那卷草紙交還給侯里，走了出去。
蓮梨桑在和悅的沉默中坐著。
稍後，她摸一摸草紙問道：「這是我父親寄來的？」
侯里點點頭。
「上面寫些什麼？」她好奇地問。
她把它攤開，注視著上面一些對不識字的她來說毫無意義的符號。
侯里微微一笑，探過她的肩膀，一邊唸一邊用小指指著，這封信是職業書信家用華麗的文體寫成的。
「產業看守者，司祭英賀鐵說：『願你們身心健康，長命百歲。願眾神保佑你們。願天神使你們心情愉快。兒子你去稟告母親，司祭對他母親伊莎說：「您好嗎，平安、康健否？」對全家人說：「你們都好嗎？」對我兒葉瑪西說：「你過得怎麼樣，平安、康健嗎？盡力管理我的田園。盡你全部的力量，埋頭苦幹。知道吧，如果你勤勉，我會為你讚美天神……」』」
蓮梨桑笑了起來。
「可憐的葉瑪西！我想，他夠賣力工作了。」
聽到她父親的訓誡，令她眼前浮現起鮮明的形象──他那自大、有點難以取悅的態度，他那持續不斷的告誡與訓示。
侯里繼續。
「『全心照顧我兒艾匹。我聽說他心有未滿。同時注意要沙蒂琵善待喜妮。記住，不要忘記來信告訴我麻布和油的事。保護我的收成，保護一切我的東西，我要你負責。如果我的土地淹水，你和索巴卡就有苦頭吃了。』」
「我父親還是老樣子，」蓮梨桑愉快地說，「總是認為他一走，我們就什麼事都做不成了。」
她讓那卷草紙從手中滑落，輕柔地加上一句說：「一切都是老樣子……」
侯里沒有答腔。他拿起一張草紙，開始書寫。蓮梨桑懶洋洋地看了他一會兒。她感到心滿意足，不想開口說話。
慢慢地，她幻想般地說：「懂得怎麼在草紙上寫字一定是件有趣的事。為什麼不讓每個人都學？」
「沒有必要。」
「或許是沒有必要，不過會是件愉快的事。」
「你這樣認為嗎，蓮梨桑？這會讓你產生什麼不同？」
蓮梨桑考慮了一下，然後慢吞吞地說：「你這麼一問，我倒真的不知道，侯里。」
侯里說：「就目前來說，一大片財產只要幾個文書就夠了。不過，我想，這一天會來到的，全埃及會有大量的書記。我們是生活在一個偉大時代的開端。」
「那是件好事。」蓮梨桑說。
侯里緩緩地說：「我可不這麼確信。」
「為什麼你不這麼確信？」
「因為，蓮梨桑，要寫下十蒲式耳大麥，或一百頭牛，或十畝小麥田是非常容易，根本不費力氣。然而因為寫下來的東西看起來就好像是實物一樣，因此動筆的人就會看輕那些耕田、收割、飼養牛隻的人……但是，田地、大麥、牛隻都是實實在在的物體，它們不只是草紙上的一些墨跡而已。而當所有的草紙所有的紀錄都被摧毀掉、書記都被驅逐時，只有那些耕作收割的人會繼續存活下去，而埃及也會仍舊生存下去。」
蓮梨桑專注地看著他。她緩緩說道：「是的，我懂你的意思。只有那些你看得到、摸得到、吃得下的東西才是真實的，寫下『我有兩百四十蒲式耳大麥』並不表示什麼，除非你真的有那些大麥。人可以寫下一堆謊言。」
侯里看到她一本正經的表情，微微一笑。蓮梨桑突然說：「你曾幫我修理獅子玩具……很久以前，你記得嗎？」
「是的，我記得，蓮梨桑。」
「泰娣現在在玩它，同樣的那隻獅子。」她停頓下來，然後純真地說：「喀尹到陰府去時，我非常傷心。但是如今我回家了，我會再快樂起來，忘掉悲傷，因為這裡一切都還是老樣子，什麼都沒變。」
「你真的這樣認為？」
蓮梨桑猛然抬起頭看他。
「你是什麼意思，侯里？」
「我的意思是，總是會有改變的。八年就是八年。」
「這裡什麼都沒變。」蓮梨桑自信地說。
「或許。然而，一定會有所改變。」
蓮梨桑厲聲說：「不會，不會，我要一切都保持老樣子！」
「但你自己就不是當年和喀尹離去時的同一個蓮梨桑。」
「是的，我是！如果不是，那麼我很快就會再是。」
侯里搖頭。
「你無法回到過去，蓮梨桑。就像我的這份計算過程。我以二分之一為主，加上四分之一，然後十分之一，然後二十四分之一……到了最後，你看，完全是個不同的數目。」
「可是我只是蓮梨桑，不是數字。」
「可是蓮梨桑一直有東西加上去，她一直在變化，變成一個不同的蓮梨桑！」
「不，不。你就還是同樣的侯里。」
「你大可以這樣想，但是事實並非如此。」
「不，是一樣的。葉瑪西還是老樣子，這麼憂慮、這麼焦躁，而沙蒂琵還是一樣欺壓他，而她和凱伊達還是和以前一樣為了踏板和珠子爭吵，而待會兒我回去時，她們又會笑作一團，還是那對最好的朋友。喜妮還是一樣鬼鬼祟祟，到處偷聽，到處發牢騷，訴說她的功勞，而我祖母還是為了一些亞麻布跟她的小女僕嘮嘮叨叨！一切都還是老樣子，而且不久我父親就會回來，又會是大驚小怪、吵吵鬧鬧的，他會說『為什麼你們沒這樣做』、『你們應該那樣做』，而葉瑪西會一臉憂愁，索巴卡會大笑，一副事不關己的無辜相，而我父親會繼續寵壞艾匹，他現在十六歲了，但他就像他八歲時一樣寵他，一切根本都沒有改變！」她停頓下來，喘不過氣。
侯里嘆了一聲後，柔聲說：「你不了解，蓮梨桑。有一種邪惡是來自外界，它從外界攻擊，所以人人都見得到；但是有另外一種是在內部滋長，沒有顯出任何外在的跡象。它一天一天慢慢地成長，直到最後整個果實都腐爛掉了……被疾病吞噬。」
蓮梨桑瞪大眼睛注視著他。他幾近於心不在焉地說著，好像不是在對她說，而是在自我沉思。
她突然大叫：「你這是什麼意思，侯里？你讓我感到害怕。」
「我自己也感到害怕。」
「可是，你是什麼意思？你說的這個惡魔是什麼？」
他看著她，然後微微一笑。
「忘掉我所說的吧，蓮梨桑。我是在想著破壞農作物的病蟲害。」
蓮梨桑鬆了一口氣。
「我很高興你這樣說。我以為……我不知道我以為什麼。」
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    • 語言
    • 中文繁體
    • 裝訂
    • 紙本平裝
    • ISBN
    • 9786263619104
    • 分級
    • 普通級
    • 頁數
    • 304
    • 商品規格
    • 21*14.8*1.5
    • 出版地
    • 台灣
    • 適讀年齡
    • 全齡適讀
    • 注音
    • 級別
中文書＞文學＞推理／犯罪小說＞翻譯推理／犯罪小說

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