是「需要」？還是「想要」？

最近我正在搬家，一邊整理物品，一邊懊惱家中重複購買的東西實在太多了！ 有些是跟風購入的育兒用品，有些則是為了湊滿額折扣，在百貨公司周年慶時囤積的不實穿衣物。 我原以為是孩子長大了，家裡的空間才顯得越來越擁擠，直到物品逐漸搬空，我才驚覺——問題不在於房子太小，而是我買得實在太多了！ 購物的初衷，是為了滿足生活基本需求，卻不知不覺成了生活的負擔。 在《什麼都不買的那一天：兒童金錢品格教育》中，故事的主角明浩和爸爸原本過著毫無節制的消費生活。明浩總是有買不完的玩具，爸爸則沉迷於過度飲食和電視購物，讓媽媽對他們的行為感到無奈。直到他們搬到純樸的彩緞村，遇見新鄰居蕾妍一家，一切才開始改變。 蕾妍是個特別的女孩，她積極參與社區耕作、舉辦跳蚤市場，與家人一起實踐分享與循環經濟的理念。更重要的是，他們還會實踐「不買任何東西的日子」，遠離過度消費，回歸簡單、知足的生活。 其實，「不買任何東西的日子...

當比較被濫用……

有一段時間，娛樂新聞熱衷於製作表格，逐項比對兩位女星的年齡、身高、胸圍，甚至感情史，最後再宣布其中一人勝出。這樣的比較看似熱鬧，實則荒謬──兩個生命軌跡完全不同的人，被硬生生放上擂台，只憑幾個能滿足偷窺欲的項目來定輸贏。輸贏對觀眾來說並不重要，因為真正的目的是炒作話題和娛樂，卻可能對當事人造成傷害。 生活中，這樣的比較比比皆是，卻總讓人不自在。《這樣比太扯！讓你看穿荒謬比較的思考武器》一書作者安德魯・布魯克斯提醒我們：隱喻深植於語言之中。若能善用，隱喻能賦予文字層次與意義；然而，一旦被濫用，它就淪為誤導與操弄的工具。比較原是一種有用的方法：透過隱喻，我們能更立體地理解事物；透過模範，能「見賢思齊，見不賢而自省」；透過標準，能感知並抓住事物的核心。但當比較本身偏差時，就只會剩空洞的排名與受傷的社會。 那麼，什麼時候比較才真正成立？兩個性質迥異的事物如何放在同一基準下衡量？一顆蘋果與一條魚如何比較？而...

魔法研究生的地獄求生指南

起初在奇幻文學類型出道的暢銷作家匡靈秀以《巴別塔學院》的獨特世界觀吸引眾多書迷，上一本小說《黃色臉孔》出人意料地轉向寫實諷刺風格，最新作《地獄修業旅行》終於又回到幻想文類，但這次除了如同《巴別塔學院》的知識型魔法設定與暗黑學院背景，也加入了對現實世界學術生態的批判。 每個研究生都盼望早日順利畢業──即使主修的領域是魔法，也要腳踏實地通過層層關卡，才能發表論文、拿到學位，在僧多粥少的學術界爭取一席之地。嚮往學者生涯的劍橋大學研究生愛麗絲原本也期望自己憑著勤奮努力，克服博士班的重重考驗，朝成為魔法學者的目標邁進。但指導教授偏偏在她畢業前意外身亡，靈魂落入地獄，為了找回教授主持論文口試、撰寫求職推薦信，她只好跟亦敵亦友的資優生同學彼得聯手，賭上性命展開一趟地獄之旅…… 他們冒險走入的地獄又是什麼風貌呢？是惡魔統治的國度，還是刀山油鍋林立的刑場？令他們意外的是，地獄裡的許多場景和他們熟悉的校園並無不同：有...

世界，就存在植物的體內

不論我們對植物懷有什麼想法，它們仍然持續向上伸展，迎向太陽。在全球環境滿目瘡痍的當下，植物讓我們窺見一種蒼翠的思考方式。我們如果要真正成為這個世界的一分子，如果要確切意識到這個世界激盪翻騰的活力，瞭解植物將會為人類開啟一種全新的理解：亦即我們與這種陌生又熟悉，而且本身也相當精明的生命型態共享這顆行星，同時我們的生命也拜它們所賜。 ――柔伊．施蘭格 請看看窗外的綠色生物：那盆栽植、那片草地，以及那顆大樹。想想看，一個生命如果一輩子都在不斷生長，卻又只紮根在一個地方，他面臨的挑戰將是多麼巨大。植物可說是最瘋狂的旅人，它生存的奧秘有著我們意想不到的強韌。在億萬年的遷移和進化中，植物不斷探索自己的生存姿態，還演化出各種生命，甚至包含「人類」在內。它們的生存方式獨具創造性，而且巧妙得令人難以置信。 你知道植物遭遇危險的時候，為了增強防禦會跟附近的植物溝通，還會利用電進行內部交流嗎？你知道植物其實也有耳朵，...

被各種壓力逼得喘不過氣嗎？那就來一場小小的逃跑吧！

你是否曾經有過，要從日常生活中逃跑的衝動呢？課業壓力、工作壓力、人際壓力……種種不同的壓力不斷累積，無法紓解，也找不到解決的辦法，似乎只剩逃跑一途能夠暫時拋開這些困境……本書作者漠星，便是以這樣的心情作為發想，譜出了一首有點虐心，卻又帶著救贖意味、肆意又浪漫的戀曲。 《肆意逃跑》中的男主角儘管是企業接班候選人，卻因為不可告人的隱性障礙，無法達成家族的對他的期待，甚至因此成為眾人的笑柄，導致他活在巨大的陰影之下，痛苦不堪。他母親越來越嚴厲且刻薄的態度，更是讓他的處境愈加悲慘。 女主角身為男主角母親聘請的家教，偶然發現了男主角極力隱瞞的祕密後，不僅用最大的溫柔包容他，面對個性陰沉、陰晴不定的男主角也極為有耐心。然而她終究只是受僱而來的家教，絕大部分的時間也只能聽命行事，想要拯救待在黑暗中的少年，卻總是受制於人。 面對殘酷的現實，當下無能為力的他們，只能選擇一次又一次的逃跑，在令人窒息的壓力中，找...

當代的諷刺大師艾佛列特，這個男人瘋起來連自己都婊！

「人們說我是南方作家，也有人說我是西部小說家、實驗小說家、推理作家，我覺得這些都有點好笑，我寫的就是小說。」 ──帕西瓦‧艾佛列特（Percival Everett） 帕西瓦‧艾佛列特（Percival Everett），這個名字對台灣讀者而言恐怕十分陌生，但在太平洋的彼端，他在大學教文學，成名甚早，至今出版近40本書，涵蓋小說、短篇小說、詩歌、兒童故事等各種文類，體裁多變，獲獎無數，多次拿到美國黑人文學的最高榮譽赫斯頓／賴特遺產獎（Hurston/Wright Legacy Award），這個獎項設立於千禧年初，而首位小說類得主就是艾佛列特，可說他是美國當代黑人文學作家的代表……嗎？我不確定他會想被這麼稱呼，可以肯定的是，艾佛列特的作品時常運用諧擬（parody）的創作手法，放入滿滿致敬與他自稱的，如「病態般的諷刺」。 去年艾佛列特再創人生高峰，在多次入圍卻鎩羽而歸後，終於憑藉著小說《Jame...

帶你一窺奧妙又充滿驚奇的有毒世界

日本有一位五歲的小男孩，在返家的途中，發現路邊竟然種植了製作鴉片的原料──罌粟花，吃驚的爸爸趕緊通報警方。這位厲害的小朋友因為認出了有毒生物，不僅保護了自己，還立下了大功勞。 從這個新聞可以知道，其實「有毒生物」離我們並不遙遠，甚至伴隨在我們的生活之中。像是大家常吃的日本鰻魚，牠們的血液也含有毒素，若未經適當處理或未煮熟就食用，便可能引發中毒，這也是為什麼市面上沒有鰻魚生魚片的緣故。在人行道或是公園中常見的夾竹桃，其實也帶有劇毒，如果不小心誤食葉片，就會產生噁心及腹痛的症狀。還有餐桌上常見的馬鈴薯，一旦發芽就會產生毒素，千萬不能食用！ 雖然這些有毒生物讓人擔心害怕，但牠們並非作惡多端的大壞蛋，而是為了躲避敵人、保護自己不被捕食，經過長久時間演化而來的生存本能。當你了解到牠們竟然擁有如此堅強的生命本能，便不由得對牠們產生尊敬之心。而有些有毒生物甚至能為人類帶來幫助，像是前面提到的罌粟花雖然含有劇毒，...

在輕鬆閱讀故事中，陪孩子一起讀懂生活處世的智慧故事書

當我們為孩子選擇啟蒙讀物時，既希望它富含教育意義，又希望它能引發孩子的興趣，帶來愉悅的閱讀體驗。《名著大家讀伊索寓言20篇：親子共讀教養指南》這本親子故事書，正是兼具這兩項特質的理想之選。 本書精選20則歷久彌新的伊索寓言，經由重新改寫，以更貼近現代孩子語言習慣的方式，讓每篇故事都生動流暢、淺顯易懂。搭配全書用繪本圖畫式編排，孩子們可以在活潑有趣的文字與色彩豐富的畫面中，輕鬆進入故事情境。本書亦特別邀請四位風格各異的日本插畫家共同創作，無論是細膩柔和的筆觸、幽默童趣的角色，或充滿戲劇張力的構圖，都成功為這些古老的故事重新注入鮮明的生命力。 本書另一個令人感到溫暖的亮點，是每篇故事緊扣了與內容相關的生活處世道理以及如何養成好品格。由專業教師撰寫的「共讀指南－爸媽可以這樣說」，以故事寓意為出發點，引導家長如何將故事中的價值觀延伸到生活教育中，並提供親子共讀時的提問建議與對話靈感。不僅幫助父母從寓言中發...

人工智慧具有意識的未來越來越近，我們還有多少時間討論「選擇」的意義？

菲利普．狄克在1968年小說《銀翼殺手》以「孚卡共感測試系統」區分人類和擁有高等智能的連鎖六型仿生人。主角透過一連串可激起人類共感的問題，揭發仿生人在同理反應上的匱乏。當仿生人耐不住提問，很快開始「無助地彈來扭去」，主角便可藉此鎖定獵殺的對象。 這個「彈來扭去」實在太有意思了！若將同樣的測試應用於現在（小說設定為西元二〇二〇年後），即使受試者是人類，面對連續十數個毫無相關、缺乏意義的假設性提問，想必很快失去耐心，忍不住揣測提問者的真實意圖。 九〇年代以後的科幻小說，尤其被視為「軟科幻」或「暖科幻」的作品，機器人與人類的差異，幾乎都超出意識的有無。機器人感受情緒的波動，擁有覺察情感的能力，以自我意識與外界互動，陷入對與錯、是與非的矛盾，以及衍伸出懷疑、困惑，甚至不懂得如何應對的種種反應，反而更加迷人，更能映照出人類與自我的孤獨與疏離。 萊斯特．德爾．雷《機器人雷克斯》在1965年首度面世。數十...

迷茫時代的指南書

在知識爆炸的時代裡，每天都有新的觀點、趨勢與科技出現，媒體與社群網路的推波助瀾下，各種資訊如海嘯般襲來。帶來無限可能與機會的同時，也很容易讓人迷失方向，甚至產生焦慮。當下定決心要往某個方向前進或學習新的技能，新的資訊與趨勢便化身在耳邊呢喃、蠱惑人心的惡魔，讓人陷入無止境的自我懷疑漩渦裡。 作者艾力，為人所知的身分是學生破萬的英語教學專家，也是中國選秀節目《超級演說家》和《奇葩說》的參賽選手，是能言善道的教師、演講者、辯論手，讓人以為他打從過去便是以此為志向，大學就讀的應該也是教育系或語文科系，但他原先就讀的其實是北京大學熱門的電腦科學系，直到他下定決心做自己喜歡的事情以後，才轉系至英語系，並走向成為英語教師的道路。 如此大的轉折與決定，現代人腦中或許天天在上演，懊悔自己當初應該選擇別的科系或工作，接著想像自己現在開始學習新的技能並成功轉職，就能過上自己理想的生活，想法無限的發散與延伸，然而始終沒有...