未來最重要的能力──學習如何思辨

我們的日常生活被千千萬萬的思緒所左右，人生更是無數個選擇所交織而成的路線圖。在不斷前進，汲汲營營的同時，我們是否也忘了思考的重要呢？ 我們是否曾經想過，我們是否隨波逐流；被生活推著前進，我們是否有時間喘口氣，停下來想想我們是否忠於初衷，對人生的熱情是否依舊？台灣的教育制度如同堆鬆餅，一層一層堆上去，孩子們鮮少有喘息呼吸的空間，每個階段都好像被安排好，從一個格子跳到另外一個格子。父母親害怕自己的孩子輸在起跑點， 競爭讓我們變成了考試機器，會填標準答案，卻不會思考；教育像製造業一樣，生產出的產品（學生）卻要面對沒有標準答案的人生。我們被強迫記誦公式，卻沒有被訓練思考和問問題。 思考讓你的世界更廣大 我很幸運，在大學畢業當兵前的空檔，利用打工存錢到中南美洲自助旅行半年，這趟人生的「壯遊」走了八個國家，路程長達八百公里；過程中我徹底放空，放下既有的思維模式，用心觀察，用雙腳走，搭公路便車、火車、坐船，學習從別人...

日本人眼中，你一定會愛上台灣的N個理由

生活在台灣，對於周圍的生活現象早已見怪不怪，譬如明明是放颱風假，但百貨公司或電影院，卻總是擠滿了人潮；朋友邀約都很臨時，發生爽約的情況如同家常便飯，約會時間要以愛遲到的人為主，最好等他出門再出發，這樣他只會比你晚一點點、不用等太久；諸如此類的台灣特有文化，我不但習以為常，更不覺得這有什麼「不對」的地方。 後來我開始學習日文、看了許多日漫和日劇後，開始觀察日本人是個什麼樣的民族，他們和我們的文化差異在哪，卻從未深思過在外國人眼中的台灣是什麼模樣，別人又是怎麼看我們的？ 直到遇到這本書之後，我不只是深深感受到日本和台灣的差異有多大，像是台灣人不介意在外人面前吃東西，卻無法接受隨地小便，日本人則剛好相反（驚！）；更令我驚訝的是，沒想到透過一位居住在台灣超過12年的日本人，從他的字裡行間之中，我看到了一個既熟悉又陌生的台灣人，雖然個性怪異且無厘頭，卻讓人覺得荒唐又可愛、好氣又好笑！ 書中寫到好多台灣人的「特色」...

攝影心、眼、魂的進化之路

攝影界中有個名詞叫Visual literacy，譯成中文就是視覺讀寫能力。是啊，我們都說當今世界是影像的世界，而這也意謂著，就像我們既能讀字也會寫字一樣，我們也應該要有創造及解讀影像的雙重能力。然而，在攝影中，這卻不是那麼理所當然──人人都有能力拍照，卻不是人人都有能力解讀攝影，而這也是攝影最特殊的地方，繪畫、雕塑、音樂等藝術形式，都沒有這個現象。 於是，「視覺讀寫能力」就成了密碼，在某種程度上劃開了專業人士和業餘玩家。許多業餘者都認為，拍下照片的，是相機，於是一切討論都圍繞著器材。攝影家則認為，拍下照片的，是拿著相機的那個人，所以惹火攝影家，最直接的方法就問他用了什麼器材。 既然照片是攝影家的個人創作，而不是機器對現實的複寫，那麼，除了測光、對焦這些人人都會做的事，攝影家實際上還做了什麼？問題就出在，攝影家幾乎都對這件事諱莫高深，不願（有時也無法）多談，攝影於是就在不知不覺間染上神祕主義的色彩...

什麼是毒草？什麼是藥草？看了就知道

看到《認識毒草藥草事典》書名時，讓我想起國二、三時的趣事。那時，母親像是被開發到未知能力似的，瘋狂迷上園藝，並且開始在家中以及院子裡擺放了大大小小的盆栽，然後每天樂此不疲地整理她口中所說的「皇家花園」（其實只是家門口前的小空地而已）。而我和妹妹也心血來潮幫她找了許多的植物圖鑑，但這讓我們兩姐妹意外地發現其實我們家不是「皇家花園」，而是個「大毒窟」，嚇得我和我妹直叫母親把這些植物給丟掉，害她難過了好一陣子。後來，我們只要看到母親買新的花卉回來，總會先翻圖鑑看看它有沒有毒。 長大後，才覺得自己很可笑。其實仔細翻看植物圖鑑，幾乎每樣植物的解說都標示著有毒性：有的是慢性毒，有的則是急性毒、也有的是神經毒；就連有些因為醫學上的需求而被歸類為藥草的植物，都可能帶有輕微的毒性；因此，「藥」和「毒」只有一線之隔。這也讓我想起一則新聞，在幾年前，有位婦人因為家人咳嗽不止，聽到友人介紹有草藥可以治療這樣的症狀，而煮了俗稱喇叭花...

和風家常菜的美味隨筆

看完了角田光代的《今天也謝謝招待了》這本書，我也有一種情緒上吃飽了的感覺；很愉快，誰說寫飲食文章是為了指點讀者去哪吃吃什麼，而不是看了就已經心滿意足了，寫飲食文章寫得比真實食物好吃，就像寫愛情小說寫得比平常戀愛更精彩一樣重要。 過去五年，台灣書市翻譯了不少日本作家寫的飲食書，其中有不少都很好看，如：《食記百味》《餐桌上的點點滴滴》《記憶的味道》《男性料理讀本》《獻給炒高麗菜》等等，這些日系飲食書和其他國家的飲食書略有不同，如果用口感來形容，就是寫得比較清淡簡樸，台灣的飲食書寫大多比較重口味，中國大陸的比較厚實，法國的比較華麗精巧，如果用食物來描述，大部分日本作家喜歡寫的美味隨筆的風格，都有一種隨興輕簡做家常小菜的感覺，角田光代也屬於這樣的作家，在這本《今天也謝謝招待了》中，我們不時會看到她隨心所欲試做的各種日常輕食小菜，用的大多是常見的食材，幾乎沒有太繁重的料理程序，而她的文筆也因此十分易讀，像和風家常菜般...

想清楚了再行動，力量完全不一樣！

今年年初當褚士瑩的新書《給自己的10堂外語課》上市時，得到許多讀者的迴響，來自身邊的朋友也說，對，這就是學語言最棒的心態。 另一方面我們更積極醞釀褚士瑩的下一本新書《比打工度假更重要的11件事》，效率第一名的他很快傳來書稿，比打工度假更重要的11件事？什麼是最重要11件事？ 如果你20歲，想要選擇出國去闖一闖，你最想知道什麼？如果你30歲，遇到人生瓶頸，想要出國去看一看，你最需要什麼？如果你已經40歲了，辭了工作，揮別家人，一切歸零，你出國能做什麼？ 褚士瑩說：「不管單調或是精彩的人生，都是一場旅程，我當然可以選擇，對世界保持好奇心，勇敢迎接改變，學習語言，找到一個跟著個世界平起平坐的方式，改變看世界的角度，而不是僅僅把出國當成一件事情來『完成』，如果觀念沒有改變，看世界的高度沒有提升，那麼就算完成了單車環遊世界，也不過就是『去騎腳踏車很久』而已……」 一針見血的直言，打破迷茫的猶豫。提出問號...

公益旅行，另一種生活的方式

認識《老師，不要走》作者劉湘吟，大約是在2008年前後。她是一位資深的文字工作者，有著好文筆以及非常好的工作態度，可惜我們在合作了一年之後，就聽說她要賣掉台灣的房子，到大陸山區當老師，而且是支教助學不支薪的志工老師。即便當時與她不算熟悉，乍聽這樣的消息，也不禁讓人大吃一驚──帶著全部家當到大陸山區當志工老師，在一個人生地不熟的地方生活，沒有時間表、沒有歸期，如此決絕，好大的勇氣。而湘吟只以一抹淺笑回應「這沒甚麼啊！就我一個人，到哪不是一樣。」 再見到她，已經是去(2012)年的初秋，她甫結束三年的支教回台灣，聽了她不可思議的山居生活經歷，如：到河邊打水洗頭、洗衣、一周一次步行四小時進城採買食物日用品、大山裡那群可愛又可惡的孩子們，以及山區支教老師群像……等等，我邀請她把它寫下來，一貫低調的湘吟拒絕了我，她的理由是：「這有很特別嗎？我不覺得很有趣啊！誰會看啊！」說的那麼理直氣壯。老實說，被拒絕我並不意外，這就...

《孟買春秋》帶你看見不一樣的印度

Q1.在台灣，印度是一個常聽見但又很神祕的國家，比如大家都會認為印度人很刻苦耐勞，很樂觀，有智慧。妳在印度生活的這幾年中，覺得印度就其社會習俗、人民的生活態度，和妳原先所想像的有什麼不同之處呢？ 作者: 搬到印度之前覺得印度很窮生活很辛苦，一定很悲慘，可是住在孟買之後發現許多人笑嘻嘻的非常友善，不管再怎麼窮也能自娛娛人韌性極強，是不是樂觀？我比較傾向是宿命論的緣故所以隨遇而安。 沒有預期的還有深遠的宗教影響力，我猜想對廣大無法受教育的人而言，宗教是寄託，神話故事是國民教育，這些故事清一色驅惡迎善，多彩多姿變化多端，在十多億人口中形成的影響力，有如銅牆鐵壁牢不可破。 另外印度的官僚和沒有效率，也完全超乎我的想像，一件小事好幾天來來回回也不見得辦得成。不過緊要關頭卻又令人驚奇，例如我書中提到的火車爆炸案，隔夜之間修繕完畢全線通車。我想印度最大的特色之一，就是無法預期。 Q2：請問你寫《孟買春秋》的理由...

飛出自己的一片天空

巴納比生來就會飄浮，無視萬有引力定律，不斷往天空飄浮上去。聽起來很酷、很了不起，不是嗎？但對於向來保守、安分、守秩序的雙親而言，卻是標準的「離經叛道」，不是正常人該有的表現，他們簡直恨透他的飄浮了。 巴納比的哥哥、姊姊很愛他，甚至家中的狗也愛他，只有父母將巴納比視為怪物，不敢讓巴納比出門，深怕被人指指點點。一旦巴納比出門，就要背上重重的背包，而不是利用他獨特的特性，讓他創造出生活的方程式，反而讓他沉下來在地上走路，不能讓人看見他飄浮。因為這樣的與眾不同，令父母太丟臉了。 巴納比的父母並不是特例。就我所知，不少父母對這樣「飄浮」的孩子，也有同樣的態度。 孩子們呈現的方式，也許是不愛讀書、活潑跳躍、不依父母期待的道路而行，或者不聽從安排，父母都會覺得心裡不踏實吧！認為孩子「飄浮」著，不夠「腳踏實地」，於是常想方設法矯正孩子，如同巴納比的父母送他去矯正學校。但是這些矯正，往往只是打造成一種樣板的模式，為了符合...

絕對不能當惡魔妨礙自然死

「老」不是每個人都能享有，「死」卻是一定會出現的事，然而現代人面對「老」與「死」卻不如古人的豁達。目前飽受過度醫療之害的台灣人，「老」與「死」議題真的很值得我們來好好探討。 就在今年四月初，我看到中村仁一先生所寫的《大往生：最先進的醫療技術無法帶給你最幸福的生命終點》的翻譯初稿，我不禁要為他按好幾個讚。雖然台灣與日本許多的文化背景、法律規定不盡相同，但人們追求善生、善終的目標是一致的。雖然書中的某些論述與我的思維並非完全一樣，但作者對生死達觀的態度與不做無效醫療的論述，是我一直在努力推廣的理念。 雖然我沒見過中村先生，但透過生動有趣的文字，我彷彿親眼看到一位行醫多年、人生閱歷高達七十幾年，仁慈幽默的老頑童醫師在訴說著他對人生、對醫療的看法。我喜歡這位老醫師的直率，書中他提到老人家很重要的一件事就是「死給人看」，也就是設法在讓人守候的情況下自然死亡，病患本人不只要有決心和期望，更要有莫大的信念與覺悟，因為這...