這部明治時代(一八九七年)出版的《印度宗教史》經典,是東亞學界第一本以現代學術方法梳理印度宗教從吠陀信仰、婆羅門教、佛教興衰到近代印度教改革的發展脈絡的不朽名著。它既展現十九世紀末東方學與比較語言學所建構的亞洲宗教知識,也引導讀者理解佛教在印度的形成與衰落,以及印度教在西方思想與伊斯蘭文化影響下的轉型。 如今閱讀這部在明治時代(一八九七年)撰寫的經典,除了能掌握印度宗教的基礎脈絡外,還能獲得以下極具時間跨度與學術史視野的珍貴知識:.一睹19世紀末東方學與語言學的早期思維:書中保留了當時比較語言學將印度、波斯與歐洲民族神話進行互證的珍貴視角(如將吠陀神祇與希臘、羅馬及古德意志崇拜做對比),能幫助理解現代東方學與宗教學的建構過程。.透視早期佛教在印度的興衰脈絡:不同於一般從中國、日本角度看佛教,本書立足於印度本土,詳述了佛教如何從婆羅門教的偏見中進行社會與制度改革,並記錄了印度境內佛教與新婆羅門教混淆、乃至消滅的動態歷史。.理解近代印度教的改革與跨文化融合:書中特別著墨了西方與伊斯蘭教輸入後(如阿克巴大帝的融合新宗教、羅姆摩罕羅伊的梵教會),印度教如何為了適應現代而進行的一系列一神化、理性化與社會制度的自我體制改革。