中國,不是與世界平行發展的文明。它在流動、交流與碰撞中,逐步形成。重新理解中國,也重新理解世界。長久以來,中國歷史經常被描述為一條綿延不絕的文明長河:王朝更替、文化傳承、疆域擴張,彷彿一個自古延續、內在一致的整體。然而,當我們將視野放回世界,這幅歷史圖像便開始展現不同的樣貌。本書從世界史與文化交流史的視角出發,結合近年考古發現、DNA研究與國際中國史研究成果,重新思考古代中國的形成。歷史上的中國,始終與周邊世界保持著密切互動。人群遷徙、文化交流、宗教傳播、制度流動,以及不同地域社會的交會與融合,共同塑造了古代中國的歷史樣貌。甘懷真以多年深耕的「天下」概念為核心,重新詮釋古代中國如何在持續的流動與連結中,逐步形成一套整合多元人群與廣大地域的政治秩序。閱讀這部古代史,關注的不僅是王朝的興衰,更是人群如何遷徙、制度如何建立、文化如何交流,以及不同力量如何共同推動歷史的演進。當全球化與地緣政治再度劇烈變動的今日,重新觀看中國,也是在理解我們所身處的時代與未來,開啟更寬廣的歷史視野。