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好好享受一趟精彩絕倫的貨幣思辨之旅

11/13 我剛進德國大學時，在學生餐廳吃飯，德國同學指著我們隔壁桌說：   「你看那些穿著西裝筆挺、一個人坐著吃飯的傢伙，猜猜他們是什麼人？」   我說：「房仲？」   「什麼房仲？那是商學院的自民黨支持者。」   自民黨就是自由民主黨（FDP），顧名思義在德國是支持自由主義的政黨，基本立場是政府管得越少越好、稅是越低越好，不要妨礙我賺大錢發大財，支持者都是企業主、商業高管、金融菁英。這些開口閉口談的股票漲跌、利率走勢的傢伙，在以環保、性別、婦女、勞工、弱勢族群才是主流議題的德國校園裡面，自然沒什麼人緣，成為大家揶揄的對象。   不過在歐洲的歷史上，自由主義者也不是一直都這麼只顧向錢看。在十九世紀，他們曾經和小市民、社會弱勢一起上街頭，主張制憲，反對國家干涉人民的自由；在二十世紀，他們也曾站出來反對希特勒的獨裁專制。   馬夸特和巴格斯的《你的錢怎麼跑到別人口袋的？》，發揮了自由主義最原始的精神，我們彷彿可以看到穿著光鮮的金融菁英，脫掉西裝捲起袖子，爬上街頭肥皂箱為小市民發聲：「你的薪水是不是越來越薄」、「退休金是不是越來越不夠用？」、「物價是不是越來越貴？」、「那你的錢到底跑去哪裡？」   錢跑去哪裡？兩位作者認為，問題出在我們現在的紙鈔系統。這個系統從被設計之初，就是「損不足，補有餘」，讓富者越富，而貧者越貧。   這是一個十分的艱難的任務，其他政治主張者，只要高喊：「因為難民把你們的錢花掉了啊！」、「因為大老闆們拿你們的錢去換新車了啊！」就可以獲得滿堂彩。可是自由主義者不行，他們要證明問題出在紙幣系統，就要從經濟學原理開始講、然後講貨幣理論、景氣循環、利率高低。話沒講完，恐怕台下的觀眾全都跑光了。   但馬夸特和巴格斯奇蹟似地做到了，他們設計了一個小鎮模型，用講故事的方式，一步一步引導我們這些經濟學麻瓜，去理解「為什麼錢越來越薄」的問題根源到底在哪裡。作者在序言中宣稱：「不懂經濟學也能看懂這本書，甚至不懂反而更好」，絕非虛言。   這本書主要在介紹奧地利國民經濟學派的貨幣理論，書中的重點人物米塞斯和海耶克都是其中的代表性人物。   奧地利國民經濟學派，起源於十九世紀後期的維也納大學經濟系。1871年，青年學者卡爾．門格爾（Carl Menger）出版了《經濟學原理》一書，因為這本書而當上了維也納大學的教授，在大學裡他結識了一批志同道合的學者，由此形成奧地利國民經濟學派。受到十九世紀共和思潮的影響，他們高舉自由主義、主張保護私人財產並捍衛個人自由，並強烈反對國家干預。當時的馬克斯主義經濟學者主張「勞動價值論」，認為商品的價值是由勞工的勞動所賦予。門格爾反駁這種說法，認為是市場決定了商品的價格：一杯水在井邊毫無價值，但在沙漠等無水之地卻可以賣出天價。同時他們創立「人類行為學」（Praxeologie），認為經濟理論應該源自於人類行為準則，人類具有理性，能夠趨吉避凶，會做最大利益化的考量，如果沒有外來（國家）的干預，人類的社會應該能夠隨著時間自動形成一個完美的平衡秩序，本書作者充分體現了這個觀點。   海耶克是經濟學者，1974年的諾貝爾經濟學獎得主，他認為政府推行經濟計畫，進行經濟管制，就是限制個人自由的開始，最終將導致極權暴政的興起。著有《到奴役之路》，累積銷量超過200萬本，被翻譯成超過20種語言出版，被譽為二十世紀最具影響力的經濟學著作之一。本書後半部所提到「為什麼我們需要自由市場」、「為什麼社會主義無法進行成本的管理和計算」，就是脫胎於《到奴役之路》的論點。至於米塞斯，書中已經有專門的篇章介紹，筆者不再贅言。   當然這本書也難免有誇大之處，二戰之後，主張自由主義的經濟學者或許在學院內是少數派，但絕非被排擠到無法生存，反對他們的經濟學者也不是都拿了政府或財團的好處。海耶克長年在倫敦政經學院和芝加哥大學任教，他和米塞斯的理論啟發了美國的芝加哥學派，也間接影響了後冷戰世界秩序的建立和世界貿易組織（WTO）的誕生。他們所提出的警告和預言，也一向是經濟學研究的熱門主題。   所以經濟危機和金融末日，真如作者所言，是無可避免而且即將到來嗎？讀者們不妨放鬆心情，好好享受一趟精彩絕倫的貨幣思辨之旅。  